雲隱村的客人們，是在筆試結果出爐後的第二天，才陸續抵達的。
他們沒有進入雲隱村的資格，但村外的附屬村落足以容納這些遠道而來的商人和旅客。
至于豪商權貴們，則獲得了與參賽忍者們相近的待遇，被就近安置在比賽會場旁邊。
隨著閑雜人等的增多，雲隱對會場外圍區域的監控力度不可避免地減弱了，他們將主要的力量集中把守著進入雲隱村本身的幾個關鍵入口。
人流的嘈雜和管理的縫隙，提供了掩護。
修司趁著這個機會，分出了一個木分身。分身悄無聲息地融入涌動的人潮，隨後方向一轉，脫離主道，踏入了雷之國周邊的崇山峻嶺之中。
他的本體則留在了會場內。今天是抽簽儀式，也是團體賽正式開賽的第一天。
之前與雷影的談話，基本可以確定，月光疾風小隊在第一輪就遭遇達魯伊的可能性，已經被降到了最低。
當然，如果避開了達魯伊，他們卻輸給了其他隊伍怎麼辦？還能怎麼辦，認了唄。
反過來想，若是雲隱村精心準備的達魯伊，意外敗給了名不見經傳的對手，雲隱村同樣只能吞下苦果。
賽前的一些小動作，屬于默許範圍內的博弈；一旦比賽開始，再過多的干預，就失去了意義，也會徹底毀掉聯合考試的聲譽。
會場中央，巨大的顯示屏上，團隊賽的對陣名單正在逐一揭曉。
氣氛隨著每一次抽簽結果的公布而起伏。當看到雲隱參賽的第一班，也就是達魯伊、希所在的隊伍，對上木葉第四班之時。
修司的視線從場上收回。
木葉的種子小隊是第九班，雲隱沒有打破雙方默契的意思，那麼會場這邊暫時不需要他投入過多的精力了。
——
木葉村中，宇智波一族剛結束了一場家族內部的集會。
現在不再是討論政變的事情，而是更為實際的問題。村子現在對待宇智波有了新的態度，甚至不再強制要求宇智波一族必須聚居在劃定的族地範圍內。
那些進入了忍者學校擔任教職的宇智波成員，為了方便上下班，被允許租住村子分配的忍者公寓。
而進入了暗部的宇智波更不必說，為了隨時回應火影的召喚，大多數時候都得住在離火影大樓和任務集會所更近的區域。
在約束放寬的情況下，大多數宇智波族人雖然依舊出于習慣住在族地中，但心態與之前被圈禁、被排斥的感覺有所不同。
畢竟，“我選擇住在哪里”和“我只能住在哪里”，是兩種截然不同的心境。
本次集會的內容，主要是針對已經進入警務部隊的日向一族成員的工作安排。
宇智波八代提出了一個建議︰讓那八名日向分家的成員，只負責村子大門附近的治安與排查工作。
理論上，這算是一種變相的發配。警務部隊在村內日常治安巡查方面具有最大的影響力，也是更容易建立人脈和威望的區域。
但八代提供的理由听起來卻相當充分︰“日向一族的白眼擁有透視能力，這一點眾所周知。”
“如果讓他們繼續負責村內巡查，恐怕會引起其他村民和忍者的不安與非議，他們會懷疑那些日向會不會借機窺探隱私乃至家族秘術。”
“這是為了維護警務部隊的整體聲譽與村民的信任考量。”
宇智波富岳默認了這件事，只要不是明確違反與村子達成的協議，試圖將日向成員徹底趕出警務部隊，那麼在這種具體工作安排上，進行一些有利于維護宇智波影響力的調整，在他看來是無可厚非的。
接下來的議題，是關于從宇智波一族中，挑選新人進入暗部的事情。
族會上發言的人不少，富岳卻沒有應承任何人，在這件事情上，有影響力的人是鼬。
但他並沒有將這個情況告知在場的族人，只是用“此事需要經過村子審核與同意”來應付過去。
鼬的注意力不在族會之上。
他注意到了，宇智波炎刃又一次沒有出席這次家族集會。
對于一名擁有三勾玉寫輪眼、本應在族內擁有一定話語權的精英忍者而言，這本身就是一件值得注意的異常之事。
盡管這種異常從東部防線歸來後，已經持續了一段時間，但結合之前的那個發現，鼬不得不投入更多的關注。
他提供了一個錯誤的情報給修司。
他當時在炎刃家門外，隱約听到屋內似乎有對話聲，但進去後卻只有炎刃一人。
事後所有的監控與調查都顯示，那段時期並無外人拜訪的記錄。
是自己听錯了？還是……
宇智波炎刃，可能有問題。
他需要確認是什麼問題。
通過忍鴉的高空監視、影分身在不同時段的蹲守，甚至動用了暗部的一些常規偵查手段，鼬都沒有發現炎刃的屋宅在近期有任何人際往來的痕跡。
這一點與之前的結論是吻合的。
那麼，是通過動物，或者通靈獸進行通訊麼？
根據鼬的調查，炎刃沒有契約通靈獸。至于忍貓之間的傳訊，鼬也設法通過貓婆婆那邊間接確認過，近期並無與炎刃相關的異常通訊記錄。
所以，剩下的可能性只有兩種︰要麼，確實是自己當時過于敏感，產生了誤听；要麼，炎刃是在與某個擁有更為隱秘、超出常規偵查手段的人進行聯系。
以宇智波鼬個人的能力和資源，在不打草驚蛇的前提下，似乎已經走到了死胡同。
但作為暗部的一名分隊長，他所能夠調動的資源，遠不止于此。
他可以向村子提出申請，調閱村子感知結界近期的探測記錄。
這種結界雖然主要針對外部入侵的大規模查克拉反應，但對于村內某些區域異常查克拉反應，也會有記錄。
當然，這必須經過火影的批準。
——
“結界探測記錄？”綱手眉頭微蹙，“最近結界班正在重新調整和強化村子的整體結界系統。”
“所以近期的結界探測數據本身就可能存在不少誤報，反應並不準確。”
這是卡卡西接手根部之後，必須要做的安全措施更新。
綱手問道︰“不過，你能提出這個申請……是確認宇智波炎刃存在異常行為，對吧？”
鼬沉默了一下，答道︰“目前只有一次偶然的發現，無法證實，缺乏證據支持。”
綱手沉思片刻，而後說道︰“既然無法確認……”
“那就試探看看好了。”
“看看他離村之後，到底想要做什麼。”