在湯隱村享受溫泉，只是順帶的福利。趁著身在湯之國，修司打算看看有沒有什麼獨特的樹種。
那就要出去逛逛了，考慮到帶隊職責和避免不必要的麻煩。修司的本體留在了旅館內，分了一個影分身出去。
影分身又結印，施展變身術，化作一個其貌不揚的中年男人，混入湯隱村的街道人流之中。
他先是沿著主街慢行，目光掃過道路兩旁栽種的樹木，這些都是常見品種，沒有什麼特殊的地方。
隨後，修司拐進了游客罕至的僻靜小巷，留意著從居民庭院圍牆內探出的枝葉，希望能發現一些私人培育或本地特有的品種。
一番搜尋並無顯著收獲後，他最終步入了一家位于街角、看起來頗有年頭的店鋪。
修司走進店內，裝作隨意瀏覽的樣子，停在一個擺放著少量干燥草藥和植物種子的貨架前。
“客人，是對湯之國的草藥感興趣嗎？”店主熱情地招呼著。
“嗯，算是吧。”修司低著頭，用符合中年男人身份的略顯沙啞的嗓音回應，“我個人對各地不同的植物比較感興趣，習慣收集一些種子或標本。”
店主當即介紹了起來，修司依言選了幾份種子，付款之後也沒有走︰“老板，除了這些比較常見的，湯之國這邊，不知道還有沒有什麼更少見的、比較奇特的樹木或者花草呢？”
“或者，本地有沒有流傳什麼與奇特植物相關的古老傳說或者民間故事？”
“實不相瞞，我曾經听說過這個世界有一棵巨大的，被稱為神明的樹。”
“因此才對收集各種奇特植物的信息和種子感興趣。”
神樹曾經吸取整個世界的自然能量，也在這個世界的不少地方留下過根系，只不過在六道仙人時代都被摧毀了。
修司尋思，如果要找到適合的樹種，哪怕不是神樹留下的分支根系，但與其有關的話，可用性大概會高得多。
店主露出思考的神色︰“與樹有關的神明倒是沒有听過，但是，神明大人的話。”
“我們本地倒是流傳著，一位跟死亡有關的神明大人。”
死亡？……等等，該不會是邪神吧。
“不過也只是傳說，有些人在說什麼會給敵人帶去死亡的神明之類的。”
店主似乎對此話題並不願深入，很快便轉身去整理其他貨架，失去了談興。修司見狀，知道再問也難有收獲，便禮貌地告辭離開了店鋪。
邪神教，且不說信徒稱自己的神明為邪神這一點值得吐槽，說起來，這玩意還真的是可能存在的。
曉組織的飛段，那家伙就擁有不死之身和名為死司憑血的咒術。
單論後者，其實從查克拉理論的角度，勉強還能找到一些解釋的思路。
人的血液之中是含有查克拉，而查克拉本身又可以視作個人生命信息的特殊備份，能夠精準鎖定個人的身份。
通過血液這種媒介，理論上或許能夠更精準地鎖定並連接特定個體的生命信息場，從而實現以傷換傷。雖然具體原理不明，可跟千手扉間的穢土轉生比起來，其實也不算離譜。
但飛段的不死之身，讓邪神的存在變成了大概率事件，就是不清楚那個神是怎樣的一種運作方式，原著之中也沒有說明。
在忍界，仙人是對能夠使用自然能量之存在的稱呼，而神往往涉及到一些更抽象、更接近概念性或規則性的東西。
只是現在不是研究邪神的時候，他眼下還有中忍考試領隊的工作需要負責，以及現階段另一個的任務——利用這次長途旅行的機會，盡可能多地收集有價值的植物樣本。
——
影分身是一個好術，與木分身不相上下。
本體享受安逸的時候，是不會感受到影分身的辛苦，直到其解除，帶著一夜的記憶與疲勞返回。
翌日，修司再度集結木葉的忍者們，踏上了前往雲隱村的最後一段路程。
在湯隱村度過的夜晚，恐怕是他們抵達目的地之前，所能享受的最為舒適的一夜了。
霜之國並不是什麼舒適的國度，尤其在一月時分，寒意刺骨。但他們依舊按照計劃在那里休整了一夜。
畢竟，抵達雲隱村時，代表木葉的忍者們，絕不能顯露出任何疲態與狼狽。
修司的這個決定被證明是明智的。因為當他們剛剛走出霜之國的邊境，正式踏入雷之國境內不久，雲隱村的接待人員，已然在前方等候了。
是一個黃發，有著藍綠色瞳孔和白皙皮膚的女忍者。
也是修司見到的第一個，在身材上不弱于綱手的人。
——
“根部基地內部，所有現存的情報資料已經完成初步歸檔與整理，基地內留存的根部人員，也基本完成了重新整編與崗位安排。”
卡卡西站在火影辦公桌前，匯報著這半年來的工作進展，眼中卻帶著無奈。
“但是，也僅止于此了。”他頓了頓，繼續道，“根部有大量長期潛伏在外的間諜人員，可基地內部，卻找不到與之對應的詳細人員名單、聯絡方式乃至任務記錄。”
“即便現有的根部成員願意配合調查，也受制于‘舌禍根絕之印’的束縛，加之根部本身極端嚴密、單線聯系的情報運作機制，導致他們對于這部分核心機密也了解甚少，無從著手。”
綱手交給他的任務，清理和接收根部明面上的資產與人員還算順利。
但更為關鍵的那些，根部這些年來獨立搜集、卻從未向村子高層匯報過的那些隱秘情報，以及他們在暗地里執行的、不為人知的其他行動記錄，至今仍是一片迷霧。
卡卡西耗費了足足半年的心血與精力，在這方面的進展卻微乎其微。
之所以如此肯定，是因為他甚至在根部現在的基地檔案庫里，連天藏的實驗資料都沒有找到。
听完卡卡西的報告，綱手原本耍了團藏一通的那點暢快感，瞬間消散了大半。
“靜音，舌禍根絕之印，封印班研究出解決辦法了嗎？”
靜音搖頭︰“還沒有成果。”
“既然這樣，那就繼續按原計劃進行。靜音，去準備下一批‘需要’顧問先生親自過目的文件，種類可以更豐富一些。熬著他！”
反正木葉建村數十年，積壓下來的、涉及各種機密且流程模糊的陳年舊案和文書，數量絕對管夠。
“卡卡西，你那邊也不要放松。”她的目光重新回到銀發上忍身上，“繼續嘗試尋找其他的突破口。團藏那個老家伙，到現在還不肯真正放手，說明根部肯定還藏著更多、更重要的東西。”