夕陽將木葉警務部隊大樓的影子拉得很長。宇智波富岳結束了一天的工作，揉了揉眉心，朝著家的方向走去。
中忍考試期間，警務部隊本就事務繁重，外加昨天又冒出大蛇丸的事情，即便是他也感覺到了幾分疲倦。
然而，這份期望中的寧靜在接近自宅時便蕩然無存。
他遠遠便看見自家門口圍聚著一群人，大多是族內的女性。
他的妻子，宇智波美琴正被圍在中間，臉上帶著溫和卻略顯局促的笑容，應對著七嘴八舌的詢問。
他的次子佐助，則像只被惹惱了的小貓，鼓著腮幫子，氣呼呼地瞪著這些往日和善的阿姨、婆婆們。他試圖擠進人群，拉住母親的手把她救出來，奈何人小力薄，根本撼動不了大人們的包圍。
佐助焦急地左右張望，恰好看到了宇智波富岳，頓時眼前一亮，喊了一聲︰“父親……”
這一聲呼喊，讓原本聚焦在宇智波美琴身上的目光，齊刷刷轉向了宇智波富岳。
自信擁有強大瞳力、能從容應對強敵的宇智波族長，在面對這一雙雙寫滿了急切、期盼、甚至是一絲焦慮的眼楮時，額角竟不由自主地滲出了一滴冷汗。
“族長！村子對我們開放忍校崗位的事情，是真的嗎？”
“富岳隊長，具體是什麼樣的職位？對忍者等級和資歷有硬性要求嗎？”
“听說主要是文職類？那薪酬待遇怎麼樣？和警務部隊相比呢？”
“名額大概有多少？需不需要提前進行考核或者準備什麼？”
“對任務履歷有特殊規定嗎？年限不足的話……”
“……”
問題從四面八方而來，瞬間將富岳淹沒，他是第一次發現，除了要求政變之外，族人們居然會如此熱情。
趁著所有人的注意力都被丈夫吸引，宇智波美琴悄悄松了一口氣。她一把抓住佐助的手，壓低聲音︰“我們先回家，佐助。”
“但是，父親他……”
“沒事的，爸爸一會就回家了，媽媽先帶你回去做飯。”
宇智波富岳看著妻子帶著兒子逃命一樣的走了，面對著一張張湊得越來越近的、平日里大多矜持甚至有些疏離的族人們的面孔。
他下意識地後退了半步，卻發現退路似乎也被無形地封鎖了。
只是幾個忍校的崗位，為什麼會有這麼多族人感興趣……
明明之前提及讓族人進入暗部這種更具實權和力量的部門時，族人們還多有顧慮和抵觸情緒……
宇智波富岳不明白，他唯一清楚的是，自己恐怕一時半會兒是脫不開身了。
——
木葉村外，某處地下據點中。
潮濕的空氣里彌漫著淡淡的霉味和藥水的氣息。一道身著根部制服的身影無聲無息地出現，單膝跪在正擺弄著儀器的大蛇丸面前。
“大蛇丸大人。”
“哦？你是……地九，居然活到了現在。”大蛇丸沒有停下手中的動作，“怎麼，團藏有什麼指示？”
名為地九的根部忍者沉聲匯報︰“團藏大人及根部主力，目前已被三代目以執行緊急任務為由，暫時軟禁在村內執行區域，行動受限。”
大蛇丸的動作微微一頓︰“綱手的動作真快啊，看來，她是真的被惹惱了。”
軟禁團藏，大概不是他的老師猿飛日斬主動做出的決定。甚至不會是村子里的另外兩位顧問。
畢竟團藏目前還什麼都沒來得及做。至于可能與叛忍勾結？就根部歷來那些見不得光的行事風格而言，區區與某個叛忍存在聯系，根本算不得什麼驚天動地的大事，哪怕那個叛忍是他大蛇丸。
這只可能是綱手憑借其候補火影的身份和決心，強力推動的結果。
她比預計中更在乎西郊老宅，還有那個少年，以至于不惜強硬地逼迫老頭子采取了行動。
“團藏大人命我轉達，”地九復述著命令，“他尚有一支精銳小隊未列入此次監控名單，現已調動至附近區域，隨時可以听從您的調遣。”
“團藏大人唯一的要求是︰盡快、干淨地抹除掉那支在外執行任務的宇智波暗部小隊。”
大蛇丸終于放下了手中的東西，輕笑著︰“都這種時候了，居然還在執著于這種小家子的清除行動，寄希望于此來給綱手添麻煩。”
“正是因為這種狹隘的氣量，團藏才只能躲在地下，永遠也坐不上火影的位置啊。”
“你！”地九猛地抬頭，面具下的眼神中迸發出憤怒。
然而當他的視線觸及那雙非人的瞳孔之時，一股寒意瞬間從脊柱竄起，所有憤怒都澆滅，低下頭，不敢再有任何不敬的表示。
“呵……””大蛇丸緩緩俯下身，靠近地九，語調輕緩，“替你那被困住的主人發出無用的哀鳴，也就到此為止了。”
“至于那支小隊……”他直起身，語氣恢復了平常的淡漠，“我就姑且收下了。告訴團藏，讓他安心待在籠子里看好戲吧。”
——
火之國東部，臨近海岸線的區域。
修司的身影在林木間高速穿梭，速度快得只在空中留下淡淡的殘影。離開木葉後，他便毫不停歇地朝著預定地點趕來。
執行對霧隱村一線長期任務的一共是兩個小隊，一支是宇智波止水自己的小隊，一支是新加入的宇智波暗部小隊。
修司簡單地查看過關于這個任務的情報，霧隱村自今年以來，異常頻繁地派遣偵查小隊和暗部跨海上岸，潛入火之國境內活動。
去年雖然也有類似動作，但那時木葉內部情況更為復雜。如今木葉局勢已初步穩定，霧隱卻反而加大了這種意義不明、帶有明顯挑釁意味的行動力度，實在讓木葉高層感到費解和警惕。
當然，費解的主要是木葉高層。修司內心對此倒是有一些模糊的猜測。
四代水影枸橘矢倉在原劇情中被確認長期處于宇智波帶土的控制之下。只是這個控制的具體時間，一直沒有一個明確的點。
有宇智波鼬進入曉組織後，以天照重創矢倉，而後帶土趁機控制的說法，也有宇智波帶土帶著小南和天道，找上了矢倉的鏡頭。
除了矢倉最終被控制是確定之外，具體的時間線一直很混亂。
如果說霧隱村近期的異常動向，除了是矢倉本人主導的試探性行為之外。
另一個較大的可能性便是︰自去年的雲隱村使節團事件後，潛伏在暗處的宇智波帶土可能已經加強或提前了對矢倉的控制，並開始持續性地給木葉制造麻煩。
具體是哪一種情況，目前還無法確定。但可以確認的是，霧隱的行動規模似乎尚在可控範圍內。
甚至在明年，照原劇情來說，宇智波止水就應該已經結束了這條戰線的長期任務，返回村子述職。
因此，一路奔走而來，修司在保持必要警惕、防備可能攔截的同時，幾乎是全速前進。
情況似乎比預想中要順利一些。或許是因為他行動足夠迅速，直到抵達波之國沿岸地區，修司都未曾遭遇到什麼敵人。
根據卷軸上標注的坐標，修司找到了那支隊伍預定進行休整的一處隱蔽營地。
然而，此時的營地內空無一人。
中央的篝火早已徹底熄滅，只剩下冰冷蒼白的灰燼和一截焦黑的木炭。
營地周圍的樹木和地面上，留下了多處利器劃痕、苦無手里劍的撞擊點，以及忍術施展後殘留的細微查克拉波動——顯然，這里不久前發生過一場戰斗。
修司仔細勘察了現場，沒有發現任何尸體，也沒有看到大量噴濺或凝固的血跡。
沒有人員當場死亡或重傷的明顯痕跡……算是不幸中的萬幸。
是被霧隱的忍者發現了營地的位置？居然能被對方摸到如此隱蔽的休整點……
修司提高警惕，順著戰斗留下的細微痕跡，追了下去。