當齊文昊帶著柳乘風和張承業，迎著滿城敬佩的目光，回到小院時，丞相府內，卻是一片死寂。
名貴的波斯地毯上，還殘留著點點暗紅的血跡。
那方被踹碎的端溪龍紋硯，碎片散落一地，無人敢去收拾。
當朝丞相李善，已經重新坐回了他的太師椅上。
他的臉色，比之前更加陰沉，像是暴雨來臨前的天空。
一個時辰前，他氣血攻心，吐出了一口血。
一個時辰後，皇榜的消息，如同另一記更響亮的耳光，狠狠扇在了他的臉上。
“相爺……”
一個穿著青衫的幕僚，小心翼翼地站在書房中央，頭垂得極低，連大氣都不敢喘。
“皇榜……已經出來了。”
“會試第一名，會元……”
幕僚的聲音越來越小，說到最後，幾乎細不可聞。
“是……是南河縣舉子，齊文昊。”
李善沒有說話。
他只是坐在那里，一動不動，像一尊石雕。
但那幕僚卻感覺，整個書房的空氣，都仿佛被抽干了。一股無形的、冰冷的壓力，從李善的身上彌漫開來，壓得他幾乎要跪下去。
齊文昊。
又是這個名字。
一個他幾天前還聞所未聞的鄉下窮舉子。
就是這個人，讓他精心培養多年的心腹張敬之，淪為了階下囚。
就是這個人，讓他準備安插進朝堂的十枚重要棋子，一夕之間，全軍覆沒。
就是這個人，讓他的漕運錢袋子李文博，被禁軍當場鎖拿，漕運幫的勢力遭受重創。
就是這個人，讓他李善，當朝一品大員，在皇帝面前，在滿朝文武面前，丟盡了臉面！
現在，這個把他的一切計劃都攪得天翻地覆的人，竟然還拿下了會元！
會元！
何等的諷刺！
這已經不是打臉了。
這是把他李善的臉，按在地上，用腳狠狠地碾！
幕僚站在那里，冷汗已經浸濕了後背。
他能感覺到，相爺平靜的外表下，是足以焚毀一切的滔天怒火。
過了許久。
久到那幕僚以為自己會就這麼窒息而死的時候。
李善，終于動了。
他緩緩抬起手，端起了旁邊侍女早已重新換上的熱茶。
他的動作很慢，很穩，沒有一絲顫抖。
他將茶杯湊到嘴邊，輕輕吹了吹。
然後，一飲而盡。
“啪。”
他將空茶杯，輕輕放回桌上，發出了一聲清脆的響聲。
這聲音，讓那幕僚渾身一顫。
“相爺，”幕僚鼓起了畢生的勇氣，聲音沙啞地開口，“此子……此子鋒芒太露，而且心機深沉，手段狠辣。”
“他先是以一份罪證，引王正明入局，再借王正明的手，將張大人置于死地。環環相扣，步步為營，絕非尋常讀書人。”
“如今，他奪得會元，名滿京華，又得了王正明和李正那兩個老頑固的賞識。若是讓他在接下來的殿試之中，再得聖心……”
幕僚沒有再說下去。
但他的意思，已經再明白不過。
一個有才華、有手段、有膽魄，還跟丞相府結下了死仇的年輕人，一旦得勢，將會成為何等可怕的心腹大患！
李善，緩緩閉上了眼楮。
他靠在太師椅的靠背上，手指，在冰涼的紫檀木扶手上，輕輕地，一下一下地敲擊著。
“篤。”
“篤。”
“篤。”
寂靜的書房里，只有這單調而富有節奏的敲擊聲。
這聲音，像是在敲著所有人的心髒。
門外的侍衛，屏住了呼吸。
角落里的侍女，嚇得臉色慘白。
書房中央的幕僚，更是感覺自己的生命，都隨著這敲擊聲，一點點流逝。
他們在等。
等這位權傾朝野的相爺，做出最後的裁決。
時間，仿佛凝固了。
不知過了多久。
那敲擊聲，戛然而止。
李善，睜開了眼楮。
那一瞬間，他眼中所有的憤怒、不甘、屈辱，全都消失了。
取而代之的，是一種深不見底的，冷酷的殺機。
他已經不想再去玩什麼官場上的權謀之術了。
對付這種不知死活的瘋狗，就應該用最直接，最有效的辦法。
讓他從這個世界上，徹底消失。
李善緩緩開口，聲音不大，甚至有些沙啞，卻帶著一股不容置疑的冰冷寒意。
“傳我命令。”
“給‘影子’。”
听到“影子”這兩個字，那幕僚的瞳孔，猛地一縮，臉上閃過一絲深深的恐懼。
影子。
那是丞相府最深處，最黑暗的存在。
是一把只听從相爺一人號令，專門用來處理那些見不得光的事情的，最鋒利的刀。
這些年，不知道有多少相爺的政敵，就這麼無聲無息地，消失在了“影子”的刀下。
現在，相爺竟然要動用“影子”去對付一個窮舉子？
“去告訴他們。”
李善的聲音，在寂靜的房間里回響，每一個字，都像是從九幽地獄里飄出來的。
“殿試之上，想辦法，讓他落榜。”
這是第一步。
若是能在殿試上，讓他身敗名裂，那是最好的結果。
李善頓了頓，眼中那絲狠厲的殺機，再也無法掩飾。
“若是……”
“不行。”
他一字一頓地，說出了那句決定了齊文昊生死的命令。
“便在殿試之後，除之！”
“做得……干淨些。”
幕僚的身體，控制不住地抖了一下。
他深深地低下頭，聲音因為恐懼而變得無比恭敬。
“是……相爺。”
夜，更深了。
就在那幕僚領命退下之後。
丞相府後院，一個不起眼的角落里。
一道完全融入了黑暗的黑影，像是鬼魅一般，悄無聲息地從牆角滑落。
他沒有驚動任何人，甚至沒有發出一絲聲響。
只是幾個起落，便越過了高大的院牆，消失在了京城那深沉如墨的夜色之中。
風，吹過。
仿佛什麼都沒有發生過。
只有那股冰冷的殺意，已經鎖定了它的目標。
京城最有名的酒樓，摘星樓。
今晚，整個三樓都被張承業豪爽地包了下來。
八仙桌上，山珍海味流水價地送上來，幾乎擺滿了桌面。上好的女兒紅，開壇的香氣能飄出半條街。
“來！喝！”
張承業滿臉紅光，高高舉起酒杯。
“為我們的齊大會元！賀！”
“為我們的柳大才子！賀！”
柳乘風的臉已經喝得通紅，他踉踉蹌蹌地站起來，手里的大酒杯晃晃悠悠，酒水灑出來一半。
“喝！必須喝！”