朔風如刀，撕裂了寂靜的黑夜！
小南河堡的夯土高牆在月色下泛著冷硬的光，成了守護堡內軍民的最後屏障。
堡外的嘶吼和箭嘯混成一片，帶著血腥氣的風灌進每個人的耳朵。
像一張無形的網，死死罩住了這座前沿邊陲小堡。
全堡上下拼了幾天，才把這夯土牆搶修到兩丈多高！
外頭稀疏的木柵早換成了碗口粗的大圓木，帶著鋒利的尖頭深深扎進凍土里，密密麻麻如同獠牙。
原本單薄的大門包了手腕粗的粗鐵條，里頭更是用幾塊磨盤大的石頭死死頂住，縫隙里還塞了夯實的泥土。
這每一寸加固，都是用血汗堆起來的救命根！
女真韃子最會趁黑摸營翻牆，往日里靠著矯健的身手和精準的攀援技巧，總能在邊堡防御的薄弱處撕開缺口。
可今夜，這兩丈高的土牆像一道天塹，把他們的老招全廢了。
戰馬再神駿撞不塌，也蹦不上去。
擅長攀爬的勇士踩著同伴的肩膀也夠不到牆頭。
逼得他們只能把怒火全撒在前後兩個門洞上。
——那就是拿命往窟窿眼里填！
堡里最能打的兵被秦猛調走了八九成，如今堡里能用的老兵只剩下五六人，其余都是些征召不足十日的新兵，訓練時間短，難有大用。
什長李山和老兵劉鐵柱只能硬著頭皮，咬著牙頂上。
兩人分守兩門，嗓子早就喊得冒煙。
李山把著前門這個最要命的窟窿眼！
他魁梧高大，身板結實，此刻額頭青筋直跳，扯著破鑼嗓子在牆頭上吼︰“都給我繃住了，弓箭別瞎放，等韃子靠近了再射。”
“滾木、大石頭都預備好，听我號令再往下砸。”
“燒滾的水盯著點，誰敢伸頭往外看，韃子狗的箭可不認人，小心腦袋上多個窟窿眼。”
見幾個新兵蛋子嚇得腿肚子打顫，他又放緩了語氣，帶著狠勁鼓勁︰“慌什麼？烽火早就燒起來了，援軍眨眼就到。頂住這陣子就有活路。”“誰要是慫了，我先劈了他，免得事後被殺。”
“沒錯，管隊爺看見了，運氣好，卷鋪蓋滾蛋。”一個經歷過多次韃子來襲的老兵插了句嘴。
頓時那幾個害怕的新兵昂首挺胸，腿肚子不顫了。
劉鐵柱帶人死死堵在後門！
這地方靠著山坳，地勢隱蔽，最容易被敵人摸上來偷襲。
他左胳膊纏著滲血的布條，嗓子啞得像被砂紙磨過︰“眼珠子都給我瞪大嘍！牆上見著登城索的影子，不管三七二十一先砍斷再說。”“燒水的手腳麻利點，水開了就往牆根潑灑，燙死這幫狗韃子。”
他攥緊特制強弓，強忍左臂劇痛，搭箭開弓。眼珠子瞪得溜圓，死死盯著門縫里晃動的黑影。
——那是韃子騎兵在外面試探著沖撞。
……
誰都知道此刻堡內的兵力有多空虛。
當警鑼急促地響起時，堡內卻沒有出現預想中的混亂。經歷過數次劫掠的邊民們早已習慣！
老保長王槐坐鎮官署，以入堡後“吃飽穿暖，過好日子，堡破就是死”等言語，動員了民眾。
青壯獵戶抄起慣用的弓箭，工匠們拾起打鐵的錘子、鋒利的鑿子，就連平日里扛鋤頭的農夫也拿起了糞叉、木棍，自發趕往前後兩門補防。
誰不怕死？
他們臉上或許有恐懼，但更多的是憤怒與玩命。
——堡破，退一步就是家破人亡，死路一條！
三十多韃子騎兵像無頭蒼蠅，圍著堡牆亂竄，鐵蹄踏得凍土“咚咚”響，就想找個縫鑽進去。
領頭的韃子頭目嗚哇怪叫一聲，這幫畜生立刻分成兩撥，嗷嗷叫著撲向前後門，馬蹄聲震得地都在顫！
邊堡前門，地形坑死人，外頭開闊呈錐形，像喇叭口，越往里越窄，活像個收口的袋子。
韃子騎兵仗著馬快往里沖，結果人擠人馬擠馬，反倒成了累贅，手里的彎刀都耍不開。
這破地形暫時擋住了他們的攻勢，可也把守軍困在了里面，想退都沒地方退，只能硬著頭皮死磕。
“ ！ ！ ！”的撞門聲就沒停過，震得人耳朵嗡嗡作響，門板上的木刺都震得掉下來。
頂門的漢子們咬碎了牙，哼著號子，肩膀死死頂著碗口粗的門杠，臉憋得跟紫茄子似的。
汗水順著下巴往下滴，在地上砸出一個個濕痕。
土牆上人影亂晃，中箭的慘叫、怒喝的罵娘和遠處婦孺的哭嚎攪成一鍋粥。
垛口和箭眼里，那些新兵蛋子眼珠子紅得像要滴血。
箭射不準？刀掄不動？
那也得上。就算用身子擋，也得把這口子堵上！
而前門情況更加不容樂觀。
外頭二十多個韃子鬼叫著沖擊大門，彎刀在火把下閃著寒光。
牆上的守軍趁機，趕緊放箭。
“嗖嗖”地亂飛，要麼釘在木頭柵欄上嗡嗡哆嗦，要麼被韃子用彎刀“叮當”磕飛，火星子濺得老遠。
就算僥幸戳中個把，也跟撓癢癢似的——韃子身上套著多層皮甲，外層是雙層硬牛皮，里面還裹著厚實的羊皮襖，普通箭鏃根本穿不透。
“南蠻子沒卵子，軟腳蝦。”
“嗚厚，殺進去搶糧，搶娘們！”韃子的胡話混著生硬的漢罵灌進耳朵，凶得像是要吃人。
他們從小在馬背上長大，騎術箭法確實厲害，在牆下來回轉悠著射箭，角度刁鑽得很，壓得守軍根本抬不起頭，只能縮在垛口後喘氣。
“呃啊！”一聲慘叫突然響起。
“娘 ……我的腿……”又一聲痛呼緊隨其後。
李山的吼聲在箭雨里炸開︰“都趴下，誰還敢露頭？”
可還是有人躲不及中了招。
李山瞅準機會，猛地從垛口後竄起，長弓拉得像滿月。
“嗡”的一箭，射翻了牆外一個正張弓的韃子。
他剛縮回來，幾支冷箭“嗖嗖”擦著他頭皮飛過，釘在後面的土牆上顫個不停。
這時，旁邊有個嚇傻的新兵忍不住伸頭張望。
李山眼珠子一瞪，像猛虎撲食般把他死死撲倒！
“噗嗤！”一支毒箭擦著新兵腦殼飛過，狠狠釘進李山的右肩， 嚓穿透鐵甲，插入肉里。
鮮血“呼”地一下染紅了衣甲，順著胳膊往下淌。
“什長！”旁邊的民壯驚呼著想拉他。
“滾開，接著射！”李山一把推開他，咬著牙掏出腰間小刀，“刺啦”割下塊衣角，用牙齒咬著一端，胡亂在肩膀上纏了幾圈勒死。
血“滋滋”地往外滲，把布條染得通紅，他眼珠子卻還死死瞪著門外，不敢有半點松懈。
堡里火把燒得沖天亮，喊殺聲震得老遠都能听見。
這下可好，引來了附近更多的韃子。
通往軍堡的土路，一溜火把亮起來，像長蛇似的蜿蜒逼近，馬蹄子聲“咚咚咚”像打鼓一樣越來越近。
完蛋，敵兵越打越多，大門嘎吱作響，快扛不住。
可那兩丈高的土牆真他媽頂用，硬是把凶神惡煞的韃子堵在了前後兩個窄窟窿眼跟前，讓他們空有騎兵優勢卻沒法施展。
在這兩處要命的鬼門關，李山拼了命也要守住前門。
劉鐵柱本就擅射，率隊在後門堵得水潑不進。
再加上堡里這些被逼急了的男女老少，硬是扛著門板，用身體頂住了韃子一波又一波的猛撞。
兩邊就在這耗命，一寸土一寸血，誰也不肯退半步。
時間一點一滴都是熬。
準備的滾木石頭快見了底，燒開的熱水也潑得差不多了。
守軍累得手都抬不起來。
眼瞅著就要花了，胳膊、腿腳跟灌了鉛似的沉。
援軍怎麼他媽還不來？
再不來，堡子真要頂不住了！
就在大伙快撐不住的節骨眼上。
——堡外韃子屁股後頭突然傳來一陣鬼哭狼嚎的慘叫。一個特殊的身影出現在戰場邊緣。
一匹渾身血污的棗紅馬馱著一個魁梧的身影。
是秦猛及時殺回來了！
他渾身是血，衣甲早就看不出原色，臉上濺滿了暗紅的血點子，身上還套著件搶來的韃子狼皮襖，借著夜色沖向韃子愣是沒被敵人發現。
“去你娘的，死！”一聲炸雷般的嚎叫，他借著馬沖起來的勁兒，手中彎刀揮舞，寒光一閃，就把一個背對著他射箭的韃子斜劈成了兩半。
血淋淋的尸體稀里嘩啦掉下馬，內髒灑了一地。
手腕子猛地一翻，彎刀回掃，“ 嚓”一聲脆響。
旁邊一個剛回頭的韃子半個腦袋連著肩膀飛上了天。
滾燙的熱血噴得老高，濺了秦猛一臉。
秦猛殺紅了眼，像頭瘋虎似的撞進敵陣，兜著韃子兵後方，彎刀掄圓了跟砍瓜切菜似的。
眨眼功夫，五六個韃子就被他砍下馬，敵陣一下子亂了套。
騎兵們驚慌地調轉馬頭，自相踩踏起來。
牆上的李山看得真切，血紅的眼珠子猛地亮了。也忘了肩頭鑽心的疼，扯破嗓子嚎叫起來︰“弟兄們，猛哥回啦！管隊爺殺回來啦！”
“跟老子殺出去，剁了這群狗娘養的。為弟兄報仇！！”
“殺，為弟兄們報仇啊！”
“轟隆！”頂著大門的巨石被合力推開。