“鐺——！”李山猛地敲響銅鑼，聲震四野。
“諸位安靜，秦管隊有話要說！”
喧鬧瞬間凝固，篝火燃燒的“ 啪”聲再次成為主角。
“都听好了！”秦猛放下碗，再次躍上石碾。
他需要趁熱打鐵，將這股滔天怒火和剛剛燃起的微薄希望，用規矩鍛造成可以依靠的力量。
火光照亮秦猛堅毅的臉龐，聲音帶著金屬踫撞的錚錚銳響︰
“從今日起，爾等姓名登籍造冊，便是我南河堡之民。
守土殺韃子，安防戍邊，人人有責。
拓荒耕種，分田安家，人人有份！
“本官不問過往，但入我堡門，便需遵我堡規。”秦猛深吸一口凜冽刺骨的寒氣，話語一轉。
他那如刀鋒般銳利的目光緩緩掃過場下每一張臉，從狂熱的青壯，到好奇的婦孺，再到猶疑的老人。
鐵律三點︰令出必行，生死與共，對敵須狠。可曾听清？”最後四字如驚雷炸響，撕裂寒夜。
“听清了！”場下爆發出參差不齊卻竭盡全力的吼聲。
“好！”秦猛右臂猛然高揚，戟指北方幽暗的界河方向，聲震四野︰
“界河之北，便是毀我家園、殺我父母、辱我姊妹的草原豺狼。
吾等流落至此，誰人不是血仇在身？
堡中鄉親，哪一家不是血淚斑斑，仇深似海？”
“嗡——”人群死寂被瞬間打破。
壓抑的嗚咽、悲憤的低泣聲如潮泛起。
張富貴雙目赤紅如血，雙拳捏得咯咯作響，老父死于馬蹄的慘景歷歷在目。
李鐵匠咬碎鋼牙，王嬸淚眼模糊，幼子被劈成兩半的噩夢再次撕裂心扉。
無數道目光噴射出刻骨恨火。
秦猛的聲音如同淬火的戰錘，重重擂在每個人心上︰“記住！人善被人欺，馬善被人騎——
對豺狼施仁義，便是對至親的殘忍。
韃子死性不改，磨刀霍霍，冬季隨時會越境襲騷。
想活？想復仇？”他聲如裂帛，“那就挺直脊梁，握緊手中刀槍，與身邊袍澤，結為一體——”
他話音未落，張富貴、李鐵匠的狂吼已如火山噴發。
“殺敵殺韃子，護我家園！”
“殺，殺韃子，護我家園！”
數百個喉嚨迸發出帶著血腥味的狂嘯，吼聲撕裂寒夜。震得篝火瘋狂搖曳，火星沖天而起。
秦猛立于石碾之上，身姿如槍。篝火的烈焰映紅了他冷硬的面龐，也點燃了數百雙絕望眼中復仇的火焰。
人群的怒吼仿佛喚醒了這座傷痕累累的堡壘。
小南河堡滄桑的輪廓在沖天的火光與吶喊中，如同一頭沉寂已久的猛獸，朝著北方無邊的黑暗，發出了它倔強而凶悍的第一聲咆哮！
不遠處的界河，水聲隆隆，奔騰不息，似在呼應著這片飽經摧殘的土地上，那重新燃起的、不屈的生命之火。
篝火灼灼，群情激蕩。
怒吼聲在打谷場上空久久回蕩。
每一聲“殺韃子，護我家園！”都像滾燙的烙印，狠狠砸進在場所有人的身體里、靈魂深處。
吼聲暫時停歇，只有粗重的喘息和篝火的 啪聲交織，空氣中彌漫著一種近乎燃燒的狂熱氣場。
協助登記戶籍造冊的諸葛風，此刻筆尖微頓，抬頭望著火光中如同礁石般屹立的秦猛，又環視周圍一張張因仇恨和希望而扭曲變形的臉龐。
他心中暗嘆︰“大周建國至今，承平日久，文恬武嬉，繁華盡被朱門歌舞掩。
唯有這邊陲煉獄之地，方知民氣如薪，血性未死。聖賢之道，仁義之說，于此地……不抵刀鋒半分！”
諸葛風家逢巨變，流離千里，攜妹北上投軍。北境慘狀已將他昔日的書生意氣碾得粉碎。
此刻，這震天的殺聲，反而讓他感到一種扭曲的安心。
在這邊陲之地，靠耍嘴皮子，扯知乎者也可打退不了韃子。唯有殺戮，才能爭一條生路！
秦猛平復心頭激蕩，聲線再次轉為鋼鐵般冰冷，壓下了沸騰的吼聲︰“邊陲苦寒，活命不易。
想活，就得耕戰時拿起鋤頭，戰時掄起刀槍。
一入南河堡，便與堡同生死。欲苟且偷生者——”
他鷹隼般的目光掃過每一個人，停頓了片刻，每個字都砸出清晰的烙印︰“吃完這頓飯，立馬滾。滾回城寨窩棚，自生自滅，秦某絕不阻攔。
然戰時怯陣，臨敵退縮，壞我軍心堡規者——殺無赦！
冰冷的三個字，配上他那張在火光映照下如同鐵鑄般毫無表情的臉，以及一旁按刀而立的李山、張富貴等殺氣騰騰的甲士，形成巨大的震懾力。
一股實質性的殺氣籠罩全場！
“本官被上官授便宜行事之權，可先斬後奏！皇權特許。”
秦猛的聲音帶著某種殘酷的、不容置疑的宣告。“爾等——給老子牢牢刻在心上，莫要忘了。”
場中針落可聞。篝火燃燒的“ 啪”聲被無限放大。
許多人下意識地屏住呼吸，臉色蒼白。
但出奇的是，先前那些猶疑的目光反而漸漸穩定下來，恐懼被一種奇異的安定感取代。
是的，冷酷，但清晰，鐵一樣的秩序，在這朝不保夕的絕境，反而成為最可靠的支柱。
他們以後不再流浪，不再是等待施舍的流民，而是被納入一種強悍生存規則的“堡民”。
他們捧著滾燙的碗，望著石碾上那傲然挺立的身影，仿佛迷航的孤舟找到了堅定的礁岸。哪怕這礁岸被冰冷的兵戈所環繞，卻有著希望。
“明日始，全體上陣，堡務立規。
張富貴、李山、劉鐵柱，分任什長，統轄訓練、巡防、守備。
王槐保長總管人事丁口，調度指揮。
李根生領餃匠戶，重開匠器作坊，督造鐵器兵刃。
王翠花負責裁縫鋪，縫補衣襖，皮甲。
諸葛風協助王保長，木匠，泥瓦匠等日後杰出者任命。只要有能力，謀份差事，多份糧餉。”
秦猛雷厲風行，迅速宣布人事安排。
王保長、李鐵匠夫婦、張富貴，李山等人一一上前，于火光前肅立領命。
藍袍書生諸葛風被人推出來，引得眾人哄笑。
而這個流民中的窮書生，無疑是最好的案例。讓不少人眼里光芒閃爍，好好干，就能被提拔。
秦猛不屑于解釋，繼續下達最後一條命令︰“今夜，爾等吃飽睡好，明日天亮，全軍開拔。
壯丁訓練備戰，勞役拓荒築寨。
須在雪凍冰封之前，豎起屋宇，圈起田畝。此乃我等新生之基，為家園，為活路，拼了。”
“為家園！為活路！拼了！”
積蓄已久的情緒找到了宣泄口，吼聲震天動地。
篝火熊熊燃燒，跳躍的火光中，一張張疲憊的臉龐被希望點燃，爆發出前所未有的光芒與力量。
南河堡滄桑的輪廓，在沖天的火光與吶喊中，如同一頭猛獸向著無邊暗夜發出了它倔強的咆哮。
界河水聲隆隆，似在呼應這片土地上重新燃起的不屈之火。
秦猛望著這浴火重生的景象，深知任重道遠。
他心里門兒清，往後有的是苦頭吃。戍堡屬最前沿，冬天韃子最是猖獗，路全是刺兒。
拒馬河一旦冰封，血戰準保躲不掉！
時間，簡直迫在眉睫！
他又朝北邊濃濃的黑望去，眼神鐵硬。眼里那股銳勁兒，跟刀鋒似的，胸腔里的戰意翻江倒海。
南河堡的新生，才剛露個頭而已！