金烏順利突破至一階中期，並覺醒【羽翼活化】天賦，讓馬長征懸著的心徹底放下，取而代之的是難以抑制的欣喜與對未來的無限憧憬。
然而，狂喜過後，他並未被沖昏頭腦，反而更加清晰地認識到，自己修行路上最大的依仗，並非這潛力不凡的本命靈寵，而是深藏于識海之中、神秘莫測的那枚古錢！
若非古錢異動指引，他絕無可能在那群凶戾的嗜血黑鴉中，獨獨選中這只看似孱弱、實則內蘊非凡的金烏。
金烏能在一階中期便覺醒天賦，這絕非普通妖獸所能及，必然身負特殊或遠古的血脈。古錢能于微末中識此珍寶，其神異可見一斑。
“古錢定然還有更多未知的用途等待發掘！”馬長征心中篤定，“或許……它能助我辨識其他機緣？”
這個念頭一旦升起，便再也無法遏制。帶著一絲期待與試探，馬長征再次來到了外門弟子聚集的集市以及規模更大的萬象樓。
他收斂氣息，如同一個最普通的煉氣中期弟子，在熙熙攘攘的人流中穿梭。目光看似隨意地掃過一個個攤位，掠過那些琳瑯滿目的符 、丹藥、法器碎片、礦石以及各式各樣的殘破玉簡、古籍。他暗中凝聚心神，試圖與識海中的古錢建立聯系，傳遞出“尋找有價值之物”的模糊意念。
然而，三天過去，一無所獲。
古錢沉寂如水，沒有絲毫反應。無論是攤位上年份久遠的藥草，還是看似古舊的法器殘片，甚至是某些被攤主吹得天花亂墜的“上古傳承”玉簡，都無法引動古錢半分。
馬長征不禁心生疑慮︰“是這外門集市與萬象樓根本沒有真正的漏可撿，還是……我使用古錢的方法不對？”
他回想起在獸堂時的情景。當時，他並非泛泛地想要“好東西”，而是意念高度集中，目標極其明確——就是要挑選一只最好的、最適合自己的嗜血黑鴉！正是在那種強烈而純粹的意念驅動下，古錢才產生了異動。
“我明白了！”馬長征眼中精光一閃，“古錢居于識海，與我的神魂緊密相連。它回應的是我強烈而專注的‘需求’，而非漫無目的的‘尋找’。”
想通了關鍵，馬長征立刻調整策略。他不再像無頭蒼蠅般亂撞，而是靜心思考自己目前最迫切的需求。
功法！《引氣訣》只能支撐到煉氣六層，後續功法需要提前謀劃。而《熔金鍛骨訣》雖好，但畢竟是煉體為主，且來自林家，終究不夠穩妥。若能找到一門更適合自己、潛力更大的主修功法，或是強大的攻伐之術，無疑能極大提升他的實力與底蘊。
“這次，我的目標是——一門適合我、且潛力巨大的功法或強大法術！”馬長征在心中反復強化這個念頭，帶著明確而強烈的意念，再次踏入了萬象樓。
這一次，他的感覺截然不同。他不再被那些光華閃耀、價格高昂的成品所迷惑，而是將更多的注意力投向那些被隨意堆放、無人問津的“雜物區”、“殘次區”，尤其是那些記載著不明文字或圖案的獸皮、骨片、殘卷。
他堅信，若真有被埋沒的傳承，最有可能藏于這些看似廢品的地方。
他行走在堆積著各種古怪物品的角落，神識高度集中，心中不斷默念著對功法的渴求。手指拂過冰冷的金屬碎片，粗糙的岩石板，干枯的不知名獸骨……古錢依舊沉寂。
第三天下午，就在馬長征幾乎要以為這次嘗試也將無功而返時，他走到了萬象樓最底層一個靠近雜物處理間的偏僻角落。這里光線昏暗，空氣中彌漫著灰塵與霉味，幾個巨大的籮筐里胡亂堆放著許多連執事都懶得分類、準備定期清理掉的真正“垃圾”。
就在他目光掃過其中一個籮筐時，識海深處，那枚古錢再次輕微地顫動了一下！
雖然依舊微弱，但比之上次在獸堂時，卻要清晰一絲！
馬長征心髒猛地一跳，強壓住激動，快步上前。他順著那冥冥中的感應，伸手在滿是污垢的籮筐里翻找起來。很快，他的手指觸踫到了一塊質感奇特的東西——入手冰涼、柔韌，帶著某種陳舊皮革的特有觸感。
他小心翼翼地將那樣東西抽了出來。
那是一塊約莫兩個巴掌大小、邊緣不規則、顏色灰暗的獸皮。
獸皮本身似乎經歷過漫長的歲月，表面布滿了磨損的痕跡和難以清洗的污漬，甚至有幾個不起眼的蟲蛀小孔。
獸皮的一面是空白的，另一面則用某種暗紅色的、如今已變得極其黯淡的顏料，繪制著一些扭曲、怪異、完全無法理解的圖案和符號。
這些圖案毫無美感可言，線條雜亂，仿佛孩童的隨手涂鴉，又像是某種古老而失傳的密文，與常見的功法經絡圖、符文篆字大相徑庭。
無論從哪個角度看，這都像是一塊毫無價值的、該被扔進垃圾堆的破爛。
然而，識海中古錢那明確的指引，讓馬長征堅信此物絕不簡單！
他拿著這塊破舊獸皮，走到負責這片區域的執事面前。那是一位耷拉著眼皮，顯得無精打采的老執事，正靠在椅背上打盹。
“執事，請問此物如何兌換？”馬長征將獸皮放在櫃台上。
老執事懶洋洋地抬了抬眼皮，瞥了一眼那塊獸皮，渾濁的眼中閃過一絲詫異，似乎很奇怪居然有人會對這垃圾感興趣。他打了個哈欠，隨口道︰“這東西？不知道哪個角落里扒拉出來的，放著佔地方。你要？五塊……不，三塊下品靈石拿走。”
若是尋常弟子，听到三塊下品靈石買這麼個破爛，定會覺得不值。但馬長征心知肚明它的價值遠非如此。他面上卻露出猶豫之色，拿起獸皮反復看了看，皺眉道︰“執事，這……就是塊破皮子，上面的畫都看不清了，三塊靈石是否太貴了些？一塊靈石如何？我買回去或許還能墊墊桌腳。”
老執事聞言，嗤笑一聲︰“墊桌腳？小子，萬象樓的東西，哪怕是從垃圾堆里撿出來的，那也是有名目的！一塊靈石？虧你說得出口！兩塊！最少兩塊下品靈石，要就拿走，不要就放回去！”
馬長征故作掙扎，又拿著獸皮摩挲了片刻，才仿佛下了很大決心般，嘆了口氣︰“唉，罷了，看這皮子質地似乎尚可……兩塊就兩塊吧。”說著，他一臉“肉痛”地取出兩塊靈氣微弱的下品靈石，放在了櫃台上。
老執事麻利地收起靈石，揮揮手，仿佛趕蒼蠅一般︰“行了行了，東西拿好。”心中卻暗笑又有個冤大頭買了件廢品。
馬長征小心翼翼地將獸皮收入懷中，心中卻是狂喜。兩塊下品靈石！對于如今身家頗豐的他而言，簡直是九牛一毛！而這件能引動古錢感應的物品，其真正價值，恐怕難以估量！
他強作鎮定，快步離開萬象樓，回到了竹林小院。
接下來的幾天，馬長征將所有精力都投入到對這塊神秘獸皮的研究中。他嘗試了各種方法︰注入真氣，獸皮毫無反應；用水浸、火烤（極其小心地控制），獸皮除了質地堅韌異常，並無變化；用神識仔細掃描那些暗紅色圖案，只覺得雜亂無章，頭暈目眩，根本無法理解其中含義。
這獸皮仿佛一塊真正的頑鐵，密不透風，拒絕一切探知。
“果然沒那麼簡單……”馬長征摩挲著冰涼的皮面，非但沒有氣餒，眼神反而越發灼熱。越是難以破解，越說明其內蘊藏的機緣可能越大！古錢的指引，絕不會錯！
他望著窗外搖曳的竹影，心中篤定︰“看來，需要特定的條件，或者……某種契機，才能解開這塊獸皮的秘密。”
機緣已入手，剩下的，便是耐心與堅持。