光陰如水，無情流逝。轉眼間，馬長征在煉氣三層頂峰這道堅固的壁壘前，又徒勞地掙扎了一年。這一年，他三十一歲了。
每一天，他都如同最虔誠的苦行僧，榨干每一絲可利用的時間進行修煉。清晨的紫氣，他捕捉得比任何人都要認真；勞作間隙，他靠著欄圈牆壁默默運轉心法；
夜晚，通鋪的鼾聲成了他打坐的背景音。然而，瓶頸如同一個冰冷的、密不透風的鐵桶，將他牢牢罩住，任憑他如何沖撞，體內那充盈到極致的真氣就是無法撼動那層通往新天地障壁分毫。
一年的苦功，真氣未有寸進，仿佛所有的努力都石沉大海，連個回聲都听不見。
“媽的……真的遇到鬼打牆了？”
夜深人靜時，馬長征偶爾會望著窗外清冷的月光，心中涌起一股難以言喻的煩躁和無力。
他能感覺到，不是自己不夠努力，也不是功法不對，而是這具年過三十才開始修行的軀體，先天潛力似乎真的快要耗盡了。
沒有足夠強勁的外力沖擊，單靠水磨功夫，可能再耗上十年、二十年，也依舊是原地踏步。
就在他幾乎要被這種無望的停滯感逼瘋時，一個意想不到的訪客，通過王執事，找到了他。
來人是一位身著錦緞長袍、面容白淨、眼神卻帶著一種審視貨物般冷靜的中年修士，自稱姓林，是雲清宗下屬一個修仙家族——林氏家族的執事。其修為赫然是煉氣六層，比王執事還要高上一頭。
初見時，馬長征心中驚疑不定。他一個底層雜役，何德何能勞駕一個修仙家族的執事親自找來？但當他听完對方的來意，心中的驚訝迅速被一種冰冷的了然所取代。
“馬師佷，不必緊張。”林執事的聲音很平和，卻帶著一種居高臨下的疏離感，
“我林家素來愛才，听聞你以三靈根之資，在靈獸谷兢兢業業，修為卡在三層頂峰已久，特來給你指一條明路。”
他袖袍一翻，一個溫潤的白玉丹瓶出現在手中，瓶塞微啟，一股令人神魂悸動、渾身真氣都不由自主加速運轉的異香瞬間彌漫開來，讓馬長征丹田內的真氣幾乎要沸騰起來！
“此乃破障丹。”林執事的聲音帶著一絲誘惑，“專為突破練氣前期瓶頸所煉，藥性溫和而沛然。以你的根基，服下此丹，我有九成把握，可助你一舉踏破關隘，晉升練氣四層，脫離這雜役苦海！”
煉氣四層！外門弟子！
這幾個字如同魔咒，狠狠撞擊著馬長征的心防。他渴望了太久，掙扎了太久！然而，他死死攥緊了拳頭，指甲深深陷入掌心，強迫自己冷靜下來。天下沒有免費的午餐，尤其是在這殘酷的修仙界。
“不知……林家需要弟子付出什麼代價？”馬長征的聲音因為緊張而有些干澀。
林執事臉上露出一絲“果然上道”的笑容，收起丹瓶，語氣依舊平淡，卻吐露出了冰冷刺骨的條件︰“代價嘛，自然也需師佷付出些許‘自身之物’。”他伸出兩根手指，“很簡單。第一，自突破之日起，你需每月向我林家提供三碗血。”
“血？！”
馬長征瞳孔驟縮。那可是修士生命與修為的精華所在！每損失一滴都需要長時間調養，每月三碗？這簡直是敲骨吸髓！
“別急，還有第二條。”林執事仿佛沒看到他的震驚，繼續說道，“每年，你需要額外提供一碗‘精血’。此血關乎你道基根本，抽取時需慎之又慎。”
馬長征只覺得一股寒氣從腳底直沖天靈蓋！每月三碗普通精血已足以讓他元氣大傷，修煉速度大打折扣；而那每年一碗的精血，更是惡毒！每抽取一次，都極有可能導致修為跌落，甚至損傷道基，斷絕未來更進一步的可能！
這哪里是資助，分明是把他當成了一頭可以持續收割的“血豬”！用他未來的潛力和健康，去換取眼前短暫的境界提升。
“林執事……這條件……是否太過苛刻？”馬長征臉色發白，艱難地開口，“如此抽取精血，弟子恐怕……不僅修為難有寸進，甚至可能跌落境界，終生無望大道……”
林執事臉上的笑容淡了幾分，帶著一絲不容置疑的冷漠︰“大道？馬師佷，你要認清現實。以你的資質和年齡，若無外力相助，煉氣三層就是你的終點！六十歲後被清退下山，與凡俗螻蟻何異？接受我林家的條件，你至少能成為外門弟子，享有外門的資源和地位，壽元也能增添數十年。雖修行艱難些，總好過在泥濘中腐爛至死。”
他頓了頓，語氣帶著一絲意味深長︰“況且，你以為宗門不知此事嗎？若無宗門高層默許，我林家豈敢在雲清宗內做此‘交易’？那些與你一樣，資質普通、年歲已長、困于瓶頸的弟子，有多少是靠著類似的方式才得以晉升外門？他們的福利資源，名義上由宗門發放，實則大半由我們這些家族提供。這，不過是各取所需，合作共贏罷了。”
這番話，如同驚雷，徹底撕開了雲清宗光鮮表皮下的黑暗一角。
原來，像他這樣的“老雜役”，在宗門高層眼中，不過是另一種可以“廢物利用”的資源！默許修仙家族以這種近乎魔道的方式“資助”弟子，既能維持宗門表面上海納百川的形象，又能讓這些家族獲得他們需要的修士精血（用于煉丹、制符、修煉邪法或是培養族中天才），而這些被資助的弟子，則用未來的潛力和健康，換得一個看似光鮮、實則被更深層剝削的“外門弟子”身份。
一種令人作嘔的、建立在底層修士血肉之上的“共贏”！
馬長征沉默了，內心天人交戰。一邊是看得見的絕路，一邊是飲鴆止渴的毒藥。他還有選擇嗎？
“我……需要時間考慮。”最終，馬長征沙啞著嗓子說道。
林執事似乎毫不意外，臉上甚至露出一絲了然的、帶著些許憐憫的嘲諷笑容︰“可以。我給你一年時間。一年後，若你回心轉意，可來找王執事。不過，馬師佷，你要明白，時間……不站在你這邊。”
留下一個意味深長的微笑，林執事飄然離去。
接下來的一年，是馬長征人生中最掙扎、最煎熬的一年。
他拼了命地修煉，試圖抓住那萬分之一的、不依靠外力自行突破的可能。但現實是殘酷的，那層壁壘依舊堅不可摧，甚至因為他的心緒不寧而顯得更加厚重。
他眼看著身邊又有兩個卡在三層頂峰多年的老雜役，悄無聲息地接受了某個家族的條件，突破後成為了外門弟子，雖然面色隱隱透著一股不健康的蒼白，但至少擺脫了獸欄的污穢。
希望，如同風中殘燭，一點點熄滅。
一年之期將至，馬長征站在溪邊，看著水中自己那比一年前更加滄桑、眼底帶著血絲的面容。
他想起林執事那句“時間不站在你這邊”，想起韓老頭佝僂的背影，想起那外門女弟子漠然譏誚的眼神……
他終于明白，在這冰冷的修仙金字塔里，像他這樣的石子，若不想被徹底磨成粉齏，有時候，連選擇如何被利用的權力，都是一種奢侈。
他深吸一口氣，仿佛要將這靈獸谷所有的污濁空氣都吸入肺中，然後緩緩吐出，做出了決定。
他找到王執事，聲音平靜得沒有一絲波瀾︰“王執事，我……同意林家的條件。”
王執事看了他一眼，眼神復雜，有惋惜，也有一絲早已料到的淡然︰“想清楚了？那條路，可不好走。”
“想清楚了。”馬長征點頭。
“隨我來吧。”
王執事帶著他，沒有去靈獸谷的任何地方，而是徑直來到了雲清宗執法殿的一間偏殿。這里氣氛肅穆，光線昏暗，只有一位面無表情的執法弟子值守。
顯然，這一切都在某種“規則”之內運行。
在那里，馬長征看到了一份早已擬好的、閃爍著靈光契約文字的血契。上面詳細列明了他需要提供的精血數量、時間，以及林家提供破障丹和後續“資源”的義務，甚至包括了若他無法按時提供精血或精血質量不達標的懲罰條款——那代價，遠比跌落境界更加慘重。
沒有退路了。
馬長征咬破指尖，逼出一滴殷紅的鮮血，在那冰冷的契約卷軸上，按下了自己的手印。
在鮮血融入契約的瞬間，他仿佛感覺到一道無形的枷鎖，牢牢套在了他的神魂之上。
從這一刻起，他，馬長征，雲清宗前雜役弟子，正式將自己賣給了林家，成為了一頭登記在冊、受“宗門規則”保護的——
“血豬”。