深秋的朝陽才剛剛躍出地平線，落霞城中心廣場卻已是人聲鼎沸。青石板鋪就的廣闊廣場上，黑壓壓的人群如同潮水般涌動，一直蔓延到周邊的街巷。
晨曦透過薄霧，為這片人海鍍上一層金邊，卻照不透那彌漫在空氣中的焦灼與期盼。所有人不自覺的讓前擁擠。
"排隊！都排好隊！"
"後面的不要擠！每個人都有機會！"
十幾個身著青灰色道袍的雲清宗外門弟子分散在人群外圍，聲嘶力竭地維持著秩序。
他們的額角沁出細密的汗珠，在微涼的秋日清晨顯得格外醒目。
這些平日里在凡人面前頗有幾分仙家氣度的修士，此刻也難免露出幾分狼狽。好在主持測靈的人經驗豐富，調來了大量的捕快和軍隊。
才維持好了秩序。
馬長征站在一條蜿蜒如長蛇的隊伍中段，他那魁梧的身軀在人群中格外顯眼。
前方是望不到盡頭的人頭攢動，後方還有源源不斷涌來的人流。他粗壯的手臂不自覺地收緊，指節因用力而微微發白。手心里滲出的細汗，讓他不禁想起在屠宰場握住沾血屠刀時的觸感。
"這位大哥，你也是來測靈根的？"身旁一個看起來不過十五六歲的少年怯生生地問道，眼中閃爍著既期待又惶恐的光芒。
馬長征點了點頭，視線卻始終沒有離開遠處那座高台。
台上立著一座半人高的晶瑩玉碑，在晨曦中流轉著溫潤的光澤。那就是決定無數人命運的測靈碑。
"俺、俺叫二狗，是城外李家村的。"少年似乎被馬長征沉穩的氣質所感染，話也多了起來，"听說仙門現在不收錢了，俺爹娘天沒亮就把俺送來了。要是、要是能測出靈根......"
少年的話沒有說完，但那雙眼中閃爍的憧憬，卻讓馬長征心頭一震。他仿佛看見了當年的自己，那個剛剛穿越到這個世界，對一切都充滿迷茫卻又懷揣希望的自己。
"下一個！"
高台上傳來執事淡漠的聲音，打斷了馬長征的思緒。
只見一個衣著華貴的少年在僕從的簇擁下走上前去，倨傲地將手按在測靈碑上。碑身驟然亮起紅、藍兩色光華，雖然不算特別耀眼，卻引得執事微微頷首。
"火、水雙靈根，地靈根資質，上品。"執事的語氣難得地溫和，"可入外門。登記姓名，三日後到城東別院報到。"
人群中頓時響起一片羨慕的驚嘆。那華服少年得意地揚起下巴，在眾人艷羨的目光中走下高台，早有等候在旁的僕從迎上前去，簇擁著他離開。
"地靈根啊！這可是萬中無一的資質！"
"看那衣著，定是哪個修真世家的公子。"
"人比人，氣死人啊......"
議論聲如同潮水般涌來，馬長征卻只是靜靜地看著。他的目光追隨著那個遠去的背影，直到它消失在街角。
這就是仙緣，有人生來就在雲端，有人卻要在泥濘中掙扎。
測靈繼續進行著。大多數人都只能換來執事一句淡漠的"無靈根"或"偽靈根，下品"。每當這時，人群中就會響起一陣壓抑的嘆息，仿佛每個人都在為這些求仙無門的人感到惋惜。
一個衣衫襤褸的老農顫抖著雙手按在碑上，碑身毫無反應。
老人渾濁的眼中最後一點光芒也熄滅了，他踉蹌著走下高台，背影佝僂得像是突然老了十歲。
"這老丈怕是快三十五了吧？"
"年紀這麼大還來測靈根，真是......"
"听說他賣了家里唯一的一頭牛，就為了來踫踫運氣。"
馬長征听著周圍的議論，心中五味雜陳。他想起自己在青石村的日子，想起那些面朝黃土背朝天的村民。仙緣二字，對有些人來說是唾手可得，對另一些人卻是傾盡所有也難企及的奢望。
日頭漸漸升高，秋日的陽光帶著幾分慵懶，照在廣場上黑壓壓的人群頭頂。馬長征的額角也滲出了細密的汗珠，但他渾然不覺。他的全部心神都系在那座測靈碑上，每一次光華亮起，都讓他的心跳漏掉一拍。
就在他神思恍惚之際，前方突然傳來一陣騷動。
"讓開！都給小爺讓開！"
幾個彪形大漢粗暴地推開排隊的人群，為一個錦衣少年開道。那少年約莫十七八歲年紀，眉宇間滿是驕縱之氣。
"是城主府的二公子！"
"他怎麼也來排隊？不是說他早就測過靈根了嗎？"
"听說上次測的是四靈根，城主不甘心，這是要來再測一次呢。"
在眾人的竊竊私語中，城主公子大搖大擺地走上高台，將手按在測靈碑上。碑身亮起四色光芒，雖然絢麗，卻顯得雜亂無章。
"四靈根，雜靈根，下品。"執事的語氣恢復了淡漠，"可入雜役。"
城主公子的臉色瞬間變得鐵青，他狠狠瞪了執事一眼，拂袖而去。那幾個開道的壯漢連忙跟上，留下一片壓抑的哄笑。
"還以為有多大本事，原來也是個雜靈根。"
"城主府又如何？在仙緣面前，人人平等。"
馬長征默默地看著這一幕，心中卻是波瀾起伏。連城主公子都只能做個雜役弟子，這仙門的門檻，果然高不可攀。
日頭越升越高，終于輪到了馬長征。
"上前，雙手覆碑。"執事抬眼看了看這個格外魁梧的漢子，語氣平淡得听不出情緒。
馬長征深吸一口氣，邁步走上高台。他的腳步沉穩，卻在踏上最後一階時微微一頓。這一刻，他腦海中閃過無數畫面︰青風嶺上御劍而過的仙師、屠宰場里揮汗如雨的日子、窩棚中苦修不輟的夜晚、被劫匪打暈時的屈辱......
他緩緩伸出那雙布滿老繭的手掌，指尖在觸踫到冰涼碑面的瞬間，不由自主地顫抖了一下。
就是這一刻了。是繼續在凡塵中掙扎，還是踏上那條夢寐以求的仙路，全都系于這方玉碑之上。
他閉上雙眼，將手掌完全覆上碑面。
起初是一片死寂，仿佛過了漫長的一世紀。就在馬長征的心一點點沉下去時，掌下突然傳來一陣奇異的震動！
測靈碑輕輕一震，金、青、褐三色光華驟然亮起。金色鋒銳如出鞘利刃，青色溫潤如初春新芽，褐色厚重如巍峨山岳。三色光華交織流轉，雖不似先前地靈根那般耀眼奪目，卻異常穩定扎實，宛如大地上生長的萬物，自有一種堅韌不拔的氣度。
"這是......"執事原本淡漠的臉上掠過一絲驚異，他仔細端詳著碑文顯示，語氣終于有了波動︰"金、木、土三系真靈根，靈根強度......中品！"
真靈根！中品！
這個消息如同一塊巨石投入平靜的湖面，在人群中激起陣陣驚呼。
"真靈根！還是中品！"
"這大漢好造化啊！"
"看他年紀不小了，沒想到竟有這等資質！"
馬長征只覺得一股熱流直沖頭頂，連呼吸都急促起來。真靈根！這三個字意味著他並非資質平庸之輩，而是真正擁有修仙天賦的人！那一瞬間，他仿佛又看見了青風嶺上空那道御劍而過的身影，那麼遙遠，卻又那麼接近。
然而執事接下來的話，卻讓這份喜悅打了個折扣︰
"可惜了。"執事輕輕搖頭，語氣中帶著明顯的惋惜，"骨齡二十七，已過最佳修行之期。依宗門規制，年過十者，即便身具真靈根，也需從雜役弟子做起。"
這話如同一盆冷水，將馬長征剛剛燃起的希望之火澆得半滅。雜役弟子？他想起在屠宰場日夜操勞的日子，難道進入仙門後，依然要從最底層開始嗎？
周圍響起一片惋惜之聲︰
"可惜了這中品真靈根啊！"
"要是年輕十歲，怕是直接就能進內門了。"
"雜役弟子......听說比凡人也好不到哪去。"
執事看著馬長征臉上復雜的神色，淡淡道︰"仙路漫漫，重在持之以恆。雜役弟子雖要從底層做起，卻也是正式弟子，可得傳基礎功法，日後若勤勉修行，未嘗不能晉升外門。你，可願入我雲清宗？"
這一刻，馬長征腦海中閃過無數畫面︰青風嶺上御劍而過的仙師、屠宰場里揮汗如雨的日子、窩棚中苦修不輟的夜晚。他想起老秀才的嘆息，想起瘦猴的義氣，更想起自己立下的誓言。
雜役弟子又如何？至少他真正踏入了仙門！至少他有了改變命運的機會！那個在青風嶺上空御劍而過的身影，那個他仰望了太久太久的夢想，此刻終于觸手可及。
他抬起頭，目光堅定如磐石，對著執事深深一揖︰
"弟子願意！"
這一聲"願意"，鏗鏘有力，仿佛要將所有的艱辛與不甘都化作前行的力量。
執事微微頷首，取出一枚木質令牌遞給他︰"三日後辰時，持此令到城東雲清別院報到。"
馬長征雙手接過令牌，觸手溫潤，上面刻著"雲清"二字和一道簡易符文。他將令牌緊緊握在手中，仿佛握住了通往新生的鑰匙。
當他轉身走下高台時，陽光正好灑落在他的肩頭。前方的路或許依然坎坷，但這一次，他真正站在了修仙之路的起點上。
測靈還在繼續，希望與失望仍在交替上演。但對馬長征而言，一個全新的世界已經在他面前徐徐展開。他的修仙之路，終于在這一天，真正開始了。