卯時，晨曦初現。
一輛寬大烏篷馬車，急急走在空無一人的御街上。
馬車里坐著紫袍金配的宰相謝晏，還有位身著綠袍，腰系金色御仙花帶，未掛魚袋、卻掛一把尺二雕花包金匕首的年輕郎君。
謝晏的目光，正好停在他腰間。
那匕首紫檀鞘身鏤空雕花包金板，刀柄瓖嵌紅、藍、綠三色寶石，甚是顯眼。
他哂笑道︰
“非得天天掛著它，在殿上顯擺嗎？臨安城誰人不知，你沈提舉特權加身、尊貴顯赫，何須一把孩提短劍來證明。”
“我不像你。”
沈不虞懶懶瞥了謝晏一眼，卻突然閃電般出手，將謝晏藏在袍子里那把、一模一樣的匕首奪了過去，拇指指腹撫摸著藍色寶石，還以哂笑︰
“什麼都藏著掖著，恨不得連吃飯睡覺都要算計。
魏老賊見你府上堅如鐵桶，便提議官家給你賜婚，想在鐵桶上鑿出個洞來，哪知你反算計他，竟順勢同意。
新婚夜想殺了你，你偏活著。他要將你和平西侯捆綁在一起雙殺，卻不知你轉身向官家求了和離書。
事事都要算計，你累不累？”
同樣的匕首有三把，綠色寶石瓖在中間那把是沈不虞的，藍色寶石瓖中間這把是謝晏的。
紅色寶石瓖中間的，是官家趙祁的。
十歲那年，他倆還是康王趙祁的小伴讀，三人同歲，謝晏最大，趙祁比沈不虞大三天。
先皇送他們每人一把，除了所瓖嵌寶石，其余皆一般無二的雙手握短劍。
一尺二寸。
它既可以是孩提短劍，也可以是如今的大號匕首。
官家特意下旨，準謝晏、沈不虞二人“隨身攜帶、入殿不解”。
沈不虞的祖母，是趙祁的親姑祖母，也是當年與孟太後一起扶趙祁登基的大長公主，沈小公爺與謝晏一樣，父母都死于北狄攻破汴京那年。
康王即位，沈不虞便承了父親爵位，封開國縣公，初任皇城司提點。
“暫時沒和離。”
謝晏垂眸看著自己剪得干干淨淨的指甲，這事他不會瞞著沈不虞，他是謝晏在這個世界里唯一的朋友。
“什麼？”沈不虞有些意外，不由得身體前傾，追問道，“昨日你不是拿到了官家手諭？沒給她？”
“給了。過半年才去錄黃，剛好那時我要去汴梁，順理成章。”
沈不虞聞言，將謝晏的匕首拋回給他，再次斜倚在靠墊上，連連嗤笑︰“既然決定和離，你可不要想著佔人家便宜。”
“我是那種人嗎？”
想想有點不對勁，謝晏瞪了沈不虞一眼︰“你認識楚小姐？以前怎麼沒听你提過？”
“算認識吧。五年前，楚夫人在西湖溺亡，她伏在楚夫人身上大哭，那時，她還是個小女娃。縣尉、仵作都在現場，我只是巡查路過，因涉及朝廷命婦，關心了一下。
那年你還在北軍，我如何向你提？”
他們當時剛弱冠，看十二歲的楚南溪，確實還是個小女娃。
兩人都不再說話。
馬車走得很平穩，有節奏的晃動讓車夫都有些昏昏欲睡，一夜未眠的謝晏卻十分清醒。
和寧門外、人頭攢動。
在京七品以上朝官，正在此接踵等候入宮，往外朝區最深處的後殿上朝。
遠遠看見樞密院都承旨周秉義、中書舍人劉 ，走在禮部尚書魏荃兩側，幾人偶爾低聲耳語，緩步而行。
謝晏、沈不虞默契對視一眼。
不知昨夜那個貓小子具體調換了什麼，但他可以肯定，那封須御前拆封的西北實封密函，必與今日朝會有關。
他只能見機行事。
後殿內，兩班文武官員分東、西肅立，其余三班亦以品秩為序，立于殿外，皆向“政在養民”橫楣之下、御座之上的年輕官家行禮。
謝晏手持象牙笏板，立于文官班首，卻並未急于上奏。
“臣，有本上奏。”
樞密院都承旨周秉義果然率先出列。
他手捧公文，揚聲稟奏︰“啟稟陛下，野狼谷之敗，非天不佑夏，乃人謀不臧。固有張忠空國遠攻之失，更有楚行舟守城不援之過。”
“此事不是已經議過了嗎？”裊裊沉香青煙之後，傳來趙祁的聲音，“圖陣推演結果，即便楚行舟傾巢而出，也難救朕的十萬夏軍。”
周秉義忙解釋道︰
“陛下，臣今日並非要推翻謝相的推演結論，而是有新證據，證明北狄故伎重施，以封爵拉攏北境守將，臣恐叛將率兵投狄之禍，再度重演。”
“啟稟陛下，”禮部尚書魏荃也站了出來，拱手道，“臣亦收到消息，說北狄正往西北調兵，要從川陝打開缺口南下。”
此話一出，文武大臣議論聲起。
“啊？北狄又要南下？”
“這可怎生是好？”
“北軍、東軍不能調......”
“肅靜！”站在趙祁身邊的中官都知李內侍出聲制止。
南下！南下！
趙祁最不願意听到這兩個字，臨安府的龍椅都沒坐熱，他可不願再度東躲西藏。
掃了一眼立在殿中的紫袍、緋袍兩班大臣，他點名道︰
“扶光，你怎麼看？”
謝晏，字扶光。
他上前一步，出列拱手道︰
“機宜司得報，北狄左丞相完顏雋已從留都汴梁回朝，他向天譽帝主張將河南地部分歸還大夏。完顏雋歸朝即封陳王，足見天譽帝對之信任。”
他既沒反駁魏荃的話，也沒說出他的結論，但話中之意不言而喻。
七年前，謝晏遠赴北軍之時，便身負皇命，重新組建邊境機宜司。
他在北軍錘煉五年之久，不僅讓李將軍的精銳部隊脫胎換骨，更是將機宜司觸角伸入北狄腹地。
後院的幾位婢妾，也是機宜司招募的特殊密諜，她們將來會以“謝相小妾”的身份，被“贈送”給北狄各路權貴。
楚行舟的西軍、李飛的北軍，韓林的東軍，互為犄角，以北軍為首北伐，收復失地指日可待。
只是現今，還需蟄伏。
大臣們听謝晏陳述，心中緊張消弭大半。
早听說北狄天譽帝崇尚夏文化，是個讀書人，現在連左丞相也傾向與大夏和平共處，大夏雖偏安一隅，可畢竟能過上太平日子，誰不盼望？
哪知周秉義將手中密函高舉過頭，頻頻冷笑︰“謝相畢竟年輕，還是太天真！恐中了敵人的李代桃僵之計。
陛下可知，臣手拿之物是什麼？”
一時間，大殿上所有人，包括趙祁的目光，都被他吸引了過去。