打定了主意，陳乾不再有絲毫猶豫，立刻付諸行動。他邁開步子迅速鑽入小屋，動作麻利地掀開入口處的遮掩物，毫不猶豫地縱身躍下，落入了那幽深莫測的洞穴底部。
再次來到熟悉的溶洞位置，果然看見那只靈貓正安靜地盤踞在一塊光滑如鏡的石台之上。它周身籠罩著一層淡淡的血色光暈，氣息內斂，顯然正全神貫注地煉化著剛剛吞服的那枚珍貴補血丹。
陳乾心知此刻不宜打擾，便小心翼翼地收斂氣息，輕手輕腳地從靈貓旁邊悄然繞過，獨自一人踏入了那條冰冷刺骨、寒意直透骨髓的地下暗河。他站在水邊，深深吸了一口氣，隨即屏住呼吸，一個猛子扎入水中，順著湍急而冰冷刺骨的水流，奮力向前方游去。
大約在水中搏擊了整整一個時辰，期間他還利用乾坤鼎的威能，順手收取了三波極其凶悍、尖牙利齒的食人魔箭魚。終于，陳乾感覺到身周的水流漸漸變得平緩下來，不再那麼狂暴，而前方不遠處，隱隱約約透出了一絲微弱的光亮。
這光亮如同希望的信號，陳乾精神一振，奮力劃動雙臂，猛地從水面破水而出。他抹去臉上的冰冷水珠，甩了甩濕漉漉的頭發，這才驚駭地抬眼望去——眼前這地下河的出口所在，竟然就是八十年前，他被人廢去一身修為後，無情地扔進去的那座令人聞風喪膽的寒潭！
因為這寒潭之水不僅冰冷刺骨，更蘊含著能夠凍結經脈、侵蝕生命的冰寒奇毒，早已被宗門列為絕對的禁地，嚴禁弟子靠近！
只是，陳乾無論如何也沒能料到，這條神秘地下河的出口，竟然就隱藏在這奪命的寒潭之中。雖然上次在地下河潛行時，他就已經感受到了那河水冰冷得異乎尋常，心中也曾隱隱有過一絲猜測，懷疑這河水是否與那可怕的寒潭相連。但那終究只是一個模糊的猜想，一閃而過的念頭罷了。畢竟，廢寶殿距離這寒潭之地，少說也有數百里之遙，路途實在太過遙遠，這猜想顯得太過荒謬，他自己很快也就推翻了。
然而此刻，殘酷的事實就赤裸裸地擺在眼前，讓陳乾不由得心潮起伏，感慨萬千。這個曾經差點要了他性命的寒潭，這個他以為自己一輩子都不願再踏足、甚至不願再多看一眼的噩夢之地。卻萬萬沒想到，命運弄人，他竟然這麼快就回來了，而且還是以這樣一種始料未及的方式，通過地下河重返此地。
回想起當年，他被廢去修為，像破布一樣扔進這寒潭之中，在冰寒奇毒的侵蝕和溺水的窒息中苦苦掙扎了七天七夜，才奇跡般大難不死，最終漂浮上來。那時的他已是奄奄一息，連動動手指都困難，意識模糊，根本沒能、也無暇去仔細觀察這寒潭的廬山真面目，只記得那無邊的冰冷與絕望。
既然命運之手再次將他推回此地，陳乾心中暗忖，那便要好好看看，仔仔細細地查看一番這寒潭的每一個角落。或許，在這故地重游之際，還能發現一些當年自己遭人暗害時留下的蛛絲馬跡？這個念頭一起，便在他心中扎了根。
抱著這樣的想法，陳乾反而不急著立刻去尋找那關乎築基的丹藥了。他開始圍繞著這座東西長不過一百二十米、南北寬不足五十米的橢圓形寒潭，不緊不慢地轉悠起來，一圈、兩圈、三圈……目光銳利地掃視著每一寸土地和每一塊岩石。
然而，望著眼前黝黑如墨、不斷升騰著蘊含冰寒奇毒水汽的潭面，陳乾來回巡視了好幾圈，卻是什麼有價值的線索也沒有發現。畢竟，八十年的漫長歲月足以沖刷掉太多痕跡，就算當年真留下過什麼，也早該被風霜雨雪、日曬雨淋給無情地抹平了。
他最終在寒潭南面，一座高聳山峰的半山腰處，找到了一處絕佳的觀望點。站在這里，整個寒潭的輪廓盡收眼底，一覽無余。只見那地下河的水流，源源不斷地注入寒潭之中，這清晰地表明，此處正是地下河的最終出口。而廢寶殿下方洞穴所連接的那條通道，必然就是地下河流淌經過的地方。
至于這條神秘地下河的源頭究竟在何處，陳乾目前還沒有時間去深入探索。逆流而上，去追尋那源頭的想法，他不是沒有萌生過，一是時間緊迫尚未付諸行動，二來，他內心深處也隱隱有些不自信，懷疑自己是否真有那個能力辦到。
要知道，地下河的水流異常湍急，想要逆流前行，需要極其雄渾強大的真氣支撐，才能頂住那洶涌水流的沖擊。而且，還必須能長時間抵抗住水中冰寒奇毒的持續侵襲。對于抗毒這一點，陳乾倒是不太擔心，他身負純陽聖體，體內自有純陽之氣可以化解這奇毒。但是，未知才是最令人心悸的恐懼。誰也無法預料，在那黑暗深邃的地下河源頭深處，潛藏著何等境界的恐怖妖獸，或者是否盤踞著某些強大的人類修士大能。單是河中那些成群結隊、凶殘異常的食人魔箭魚，就絕非尋常修士能夠輕易招惹的存在。就算日後真打算逆流探查，陳乾也覺得自己需要找一個可靠的同伴一起行動。萬一在探索途中遭遇什麼不測，彼此之間也好有個照應，不至于孤立無援。
陳乾仔細確認了寒潭周邊區域，感知到並無什麼明顯的危險氣息或強大存在潛伏後，深吸一口氣，一個猛子再次扎進了那冰冷刺骨的寒潭水中。
這一次，他的目標直指寒潭底部。他決心要潛下去看看，在這幾乎吞噬了他生命的潭底深處，是否能發現一絲半點與自己當年被廢修為之事相關的蛛絲馬跡。
反正他如今已不再懼怕這冰寒奇毒，在這潭水中可以相對自由地出入。
大概向下潛游了三十多米後，眼前的光線迅速消失，視野變得一片漆黑。