光是那昂貴的價格，便足以讓陳乾望而卻步——一枚真氣丹在龍脊山坊市竟標價一百塊靈石，這絕非他這種年俸僅六塊靈石的老雜役所能奢望的珍寶。
每一次路過坊市的攤位，他只能遠遠瞥一眼那些晶瑩剔透的丹丸，心中泛起一陣苦澀的漣漪。
坊市里人聲鼎沸，修士們穿梭于攤位之間，討價還價聲不絕于耳，空氣中彌漫著靈草的清香和金屬的銹味，陳乾卻只能駐足于角落，默默吞咽著這份無力感。
這本就是築基期修士專屬的修煉資源，用于煉化體內真氣，而陳乾卻憑借乾坤鼎的神奇，能將一枚下品真氣丹提升至二階上品品質，這等機緣簡直如天降鴻福。
他每每回想，指尖便不由自主地輕撫乾坤鼎的紋路，仿佛在確認這份奇跡的真實。
即便在築基修士中，二階上品的真氣丹也堪稱罕見。
原因無他，煉制上品丹藥的過程艱難重重，丹爐火候稍有不慎，便會功虧一簣，輕則丹丸碎裂，重則爐毀人傷。
煉丹峰每年產出的上品丹藥屈指可數，大多被宗門內的天驕弟子們內部消化，鮮少流入坊市售賣，偶爾出現一顆，必引發哄搶。
陳乾深知此丹的珍貴，小心翼翼地將其放入乾坤鼎內，指尖輕觸丹丸時，他甚至能感受到那股澎湃的能量波動，如同細小的雷霆在體內游走，生怕一個不慎便毀掉這無價之寶。
他的呼吸都屏住了，腦海中閃過無數修士為爭奪此類丹藥而大打出手的畫面，鮮血飛濺、法寶踫撞的場景歷歷在目，令他背脊發涼。
然而，在廢棄法器堆中探索半日後，陳乾仍一無所獲，心頭不禁涌起一絲失望。
廢寶殿內堆滿了殘破的法器，刀劍斷刃、碎裂的玉符、銹蝕的銅鐘，層層疊疊如山丘般矗立，散發出一股陳舊的金屬腥味。
“廢棄的丹藥都少之又少了，難道煉丹峰的技術真精進至此？”
他喃喃自語，目光掃過那些堆積如山的殘破法寶，銹跡斑斑的表面反射著微弱的光線，灰塵在空氣中飄舞，落在他破舊的雜役服上，仿佛在嘲笑他的徒勞。
就在他感慨之際，異變突生——眉心內的乾坤鼎竟自行飛出，不受意念控制，直沖向廢棄法器堆的上空盤旋不止，鼎身微微震顫，發出低沉的嗡鳴。
陳乾驚愕地瞪大雙眼，只見一塊散發著青光的銹跡斑斑青銅從廢器中掙脫而出，它如活物般精準地貼向乾坤鼎斷裂的足部，青銅表面泛起漣漪般的波紋。
在陳乾難以置信的注視下，那青銅緩緩融化，如同被無形的火焰炙烤，化作液態的金屬流，與鼎身融為一體，斷裂處仿佛生長般延伸了一小截，發出細微的滋滋聲。
陳乾的心跳如擂鼓，腦中閃過無數念頭︰“乾坤鼎竟能吞噬同質青銅修復自身？這簡直是逆天造化！”
他屏息凝神，只覺一股暖流從鼎中反哺回體內，可惜，他未能看清青銅來源的法器，否則日後定要留意這類法寶，好“喂食”給乾坤鼎，彌補這份遺憾。
日子在李源和鄭毅的嚴密監視下悄然流逝，半個月轉瞬即過。
表面風平浪靜，在兩名執法堂弟子眼中，陳乾依舊是個安分守己的雜役，每日按時清理廢寶殿的雜物，掃地、擦拭、搬運殘器，動作一絲不苟。
然而，暗地里，陳乾的修為卻在飛速攀升。夜深人靜時，他偷偷煉化真氣丹的丹力，體內真氣如涓涓細流般匯聚，絲絲縷縷地滲透經脈，帶來陣陣酥麻的舒爽。
更令他意外的是，那位神秘的瘋癲女修第三次悄然而至，與他雙修。
她的修為高深莫測，兩名煉氣期大圓滿的監視者竟毫無察覺，或許已被打暈，又或被她巧妙避開，只留下窗外月影婆娑的寂靜。
陳乾雖已至煉氣期七重，但在女修面前依舊渺小如螻蟻，毫無反抗之力。
他只能被動配合，任由對方汲取純陽真氣，同時自身也吸納著她的純陰之氣。
雙修過程中，兩股氣息交融，如江河匯流，沖刷著他的經脈，帶來冰火交織的奇異感受，真氣在體內奔騰呼嘯。
事後，陳乾毫無懸念地突破至煉氣期八重，距離築基更近一步，渾身骨骼輕鳴，仿佛脫胎換骨。女修在神智恍惚間，竟首次開口，聲音沙啞卻帶著一絲清明︰“我是誰？”
陳乾心頭一震，暗喜道︰“蠱毒之力在減弱！再幾次雙修，或許就能揭開她的真面目。”
從她一次雙修便能助他破境的速度來看，陳乾初估她是築基後期或金丹期，但如今更覺她修為遠超想象，被蠱毒壓制後仍深不可測，如同深淵般令人敬畏。
接下來的一個月，陳乾全心煉化那枚二階上品真氣丹。
丹力如洪流般涌入氣海，他盤膝而坐，周身真氣流轉，形成淡淡的白色光暈，汗水浸透衣衫，他卻渾然不覺。
最終一舉突破至煉氣期九重，眉心氣海急劇擴展，範圍堪比一個大水池，雖未填滿真氣，但丹力已鋪滿池底，形成一層薄薄的真氣液面，波光粼粼。
陳乾上一次達到九重時，氣海僅及現在的三分之一大小，如今這變化讓他呼吸急促。
他暗自估量︰“若能將此池填滿，足以匹敵煉氣期大圓滿修士！”
距離大圓滿只差第十重，陳乾回憶自己曾經歷過這罕見境界——煉氣期第十重雖少見，卻能在築基後提升戰力，甚至在渡劫期助人飛升。
不過，這些遠非他當前所能掌控，只能寄望于純陽聖體的加持，心中默默祈禱。
神識隨之增強，如今能清晰感知方圓五百米內的細微動靜，連廢寶殿角落的塵埃飄落都逃不過他的耳目，蜘蛛結網的輕響、老鼠啃噬木頭的 聲，盡在掌控。
令他驚奇的是，那只服下補血丹的靈貓竟藏身于床下二十多米深的地洞中。
陳乾小心翼翼地探查，發現那地洞幽深隱秘，洞壁布滿濕滑的青苔，深處隱約傳來潺潺流水聲，如同地下溪流的低語。
泥土和岩石的阻隔削弱了他的神識，但足以辨出靈貓蜷縮的身影，以及地下暗河的微響，水流沖擊石塊的叮咚聲清晰可聞。
陳乾暗忖︰“這地洞是本就存在，還是靈貓所挖？八十年來我竟未察覺！”
他屏息凝神，生怕驚動了這只神秘的靈獸，只覺一股寒意從脊背升起，仿佛在窺探未知的秘境。