【所查之事︰吉凶】
【推演已畢，鑒于仙友隸屬赤焰峰，上工之地多為淬火房和鍛造房，給出幾種可能……】
姜異醒來，喚出天書，雙眸倒映密密麻麻的蝌蚪小字。
他用半炷香掃看消化，心頭思緒起伏︰
“果然，人在魔道，每到月底就得注意些。
若非天書提示，我怎會知曉，赤焰峰今日有內門掌司下來視察，說不好便要遭一劫。”
依據姜異所問，天書給予回答，種種推演過後，金紙顯出一種危象。
“內門弟子許閻心情不佳，當謹慎對待，切莫招惹。”
姜異默默記下，起身、推門、出屋，找到準備上工的賀老渾︰
“賀哥，你可認識願意幫忙代工的凡役？我近日修行有所感悟，想要抽空積澱一天。”
賀老渾辦這事兒向來拿手，他交游廣闊，各個工寮都有熟人。
當即說道︰
“異哥兒又有長進？嘖，看來沒白滋補！成，包我身上，不過代工的價錢……”
姜異笑道︰
“照行情給，絕不還價。”
說來也好笑，外門四峰上工辛苦，凡役累如牛馬，有些人是想盡辦法多歇一歇，緩口氣；
可還有些人干完自家活猶嫌不夠，願意再做一份差事，多賺符錢。
由此就生出“花錢代工”這一情況。
正常凡役做足四個時辰，約莫日入五十符錢左右。整月無休的話，還能多領一些。
但請旁人代工，甭管哪個房，至少八十符錢起步，倘若活計累人，便要漲到一百。
屬于實打實的虧本買賣。
除非身體當真撐不住了，執役又不準告假，否則少見誰舍得花錢請人，代替自己上工。
“瞧我說的對吧，留著符錢給自個兒花，多舒坦。”
賀老渾還以為姜異最近生活滋潤，是因為沒了羅倩兒的緣故。
“符錢我先墊著，放工你再還我。加把勁，異哥兒，我還等著你練氣五重呢。”
賀老渾本意是戲謔，姜異卻認真點頭︰
“必然不辜負賀哥的期望。”
我說著玩，你咋還當真了？
練氣五重都能做一房“執役”了！
哪有這麼好成！
賀老渾愣了一愣，心想異哥兒確實夠呆，沒甚風趣，難怪討不到羅倩兒的歡心。
他搖搖頭，徑直上工去了。
這月異哥兒花銷大，下月估計就難捱了。
今日找人代工，興許改日就要幫人代工。
見著大雜院的工友們紛紛出門，姜異用完早食，裹著灰撲撲道袍，奔向山腳下楊峋兒子的那座別院。
牽機門是魔道治下，嚴格遵照法脈秩序，不行濫殺荼毒之事。
依著所謂的道統章程，甭管哪門哪派，只要入法脈的修士，就不能隨意去屠城滅國，草菅人命，損毀地脈……縱然真的干了，事後也須進行補償。
姜異曾听人說，北邙嶺之前有位魔道掌門與人斗法，關鍵時刻，抽取一鎮百姓魂魄煉法，慘勝對頭之後，賠光家底上交“罰款”。
“道統法脈……”
他咀嚼著這四個字，越發覺得背後蘊含非凡意義。
牽機門周遭人煙鼎盛，不少凡役期滿下山，攢夠符錢腰包夠鼓，干脆就地落戶，做起山上修士的生意，漸漸聚攏變成城鎮村落。
“有個做執役的爹，不說保證進內門，至少能在外峰過得很舒坦了，不受欺負。
可惜，楊少爺是多情種，但喜歡誰不好，偏偏喜歡自家老爹的小娘。”
姜異腹誹。
楊植戀上那位小娘，乃他爹的小妾，俗稱“後媽”。
這段楊家父子之間的隱秘，是他通過天書指引獲悉。
家丑不可外揚，楊峋沒叫外人知曉。
因為這事兒，兩父子鬧得尷尬，楊植干脆搬到山腳下獨自居住。
“便宜我了。若在赤焰峰，即便曉得那冊九品練氣功法在哪里，我也拿不到。”
姜異腳力飛快，抵達山腳，一路順遂，並無波折。
那處別院靠近集市，大門緊鎖，內里靜悄，顯然很久沒人來過。
練氣二重，筋強骨壯，翻牆過院自然不在話下。
好似回到自己家一樣，熟悉布局的姜異推開書房大門。
片刻後，從書架暗格取出那本心心念念的九品練氣功法。
《小煆元馭火訣》。
“要是玉簡就好了。”
姜異听賀老渾閑扯，講過一知識點。
內門弟子修煉高品級的功法，用玉簡一貼額頭就能烙印腦海，難以忘記。
無需自己背誦熟讀，咀嚼精義。
取到功法，姜異沒有即刻返回赤焰峰，反而在集市客棧要了一間上房。
“《小煆元馭火訣》算‘贓物’，解釋不了來路，見不得光。
干脆默記，修煉，然後銷毀。”
姜異如此想道。
他向來堅守“穩”字訣，身在魔道，盡量避免行差踏錯。
“《正脈行氣訣》沒有品級，屬于最粗淺的不入流功法。
不曉得這無品與九品之間，差別究竟在哪里。”
姜異關上房門，吩咐小二莫要打擾，旋即靜下心翻看《小煆元馭火訣》。
“相較于《正脈行氣訣》的周天運轉，這道九品練氣功法變化頗為繁復。
更妙的是，其中還有著如何開闢‘元關內府’的要訣……只不過具體到如何修煉，怎麼陡然多出大段大段晦澀之言了？”
姜異眉頭一沉，對著諸如“采鉛補離，以鉛補汞”、“煆燒元真，馭氣生火”的難懂語句，他是越看越昏沉。
翻到最後，一個個墨字旋轉，漲得斗大，充塞眼界。
“前世考公上岸的高材生，落入魔道成文盲了，這跟誰說理去！必然是道學的義務教育做得不行，讓我沒打好底子……”
姜異讀得頭昏腦漲，實難堅持，只能暫且扔下。
看來缺少明師指點的情況下，僅憑一本功法想要入門，無異于痴人說夢。
難怪楊植如此隨意，將其藏在書架暗格，而非更妥當隱秘的進行保管。
若無深厚的修道學識支撐，哪怕叫旁人得到，也是滿頭霧水，如觀天書。
咦？
天書！
倒是提醒我了！
姜異揉動兩下太陽穴，緩解自己是文盲的殘酷打擊，眸光一閃，金光浮現。
“既然我看不懂，那麼，便交由天書……內門弟子耗費符錢，請長老授課，所融會貫通的明悟理解，如何比得上天書親傳，來得扎實！”
【伏請天書，示我該功法之精義】
【補充條件︰將該功法全篇記錄，並以我能夠看懂且理解的方式呈現】
金紙表面光華流轉，蝌蚪小字逐步浮現。
【推演耗時︰一天零九個時辰】
“只能再等一等了。”
姜異拿起薄薄一冊的《小煆元馭火訣》，將其放到油燈上面，火苗點著紙張，文字化為焦黑。
天書已經把全文記錄下來，用不著放在身上平添風險，可以直接銷毀。
“果然，魔修靠個人努力翻身，有些異想天開了。
還得看‘時運’與‘氣數’。”
姜異眼中升起明悟之色。
他所謂的時運與氣數，簡而言之就四個字。
天書助我！
……
……
等姜異回到赤焰峰，天邊還剩下幾抹霞，像要燒盡的炭，偶爾跳出一點殘紅，不耀眼，看著倒有些暖意。
山林間兩三只寒鴉被驚起，馱著淡紅的光，慢吞吞地飛回巢去。
大雜院里人聲嚷嚷，隔著很遠都能听見賀老渾的大嗓門。
“……誰曉得那小子如何觸怒許師兄，害，都是命！”
姜異跨過院門，見著賀老渾、秦寡婦、老李一家湊在一塊兒，開會似的。
看到姜異手里拎著串起來的紙包，秦寡婦問道︰
“異哥兒回屋啦？這是下山去了？”
姜異點頭︰
“練完功下山逛了一圈，給諸位帶些糕點嘗嘗味兒。”
他又問道︰
“發生啥事了？”
老李嘆氣道︰
“淬火房死人了。今日內門的許師兄下來視察，督促進度，說本月必須產夠四十二件‘法器粗胚’。
丙字號工寮的小高做工手腳慢了，直接……被打殺了。”
“這是馬蹄糕，入口軟滑，秦姐兒你試試。”
姜異拆開牛皮紙，給大雜院的工友散發糕點，嘴上問道︰
“事後怎麼處理的？小高就白白死了？”
賀老渾攤手道︰
“還能咋辦，照規矩來，小高練氣一重，皮囊作價兩千八百符錢，送去縫衣峰；
骨肉作價一千四百符錢，送到淬火房；
剩下那點兒，采藥峰和養魂峰願意收的話，攏共給個三千。
湊一塊兒，折合七千二百符錢。
不曉得小高在山下還有沒有族親，有的話，領這筆錢算撫恤了。”
姜異分完幾包糕點，自個兒拈一塊栗子糕，細細咀嚼，滋味卻復雜。
原來練氣一重的凡役，連皮帶肉加起來，只值七千二百符錢麼？
“許師兄打殺完了，息怒了，也沒有滾刀，扔下八千符錢的票據。”
賀老渾又道︰
“咱們當凡役的契上寫明了，生死有命，皆歸門中。
若非北邙嶺的法統還算森嚴，恐怕連賠償都不會有。”
不只是姜異，大家都心有戚戚，覺著堵得慌。
人若沒了，賠償再多也無濟于事。
況且，凡役里頭無親無故的不在少數，這筆符錢未必能有著落。
“散了吧。”
秦寡婦率先起身回屋，老李一家謝過姜異給的糕點，也跟著走了。
院里又恢復沉靜。
姜異問道︰
“賀哥，今日代工的符錢多少，我拿給你。”
賀老渾說道︰
“九十。那人想要一百來著，我幫你砍了一口。”
姜異摸出一百符錢，交予賀老渾，順勢提了一嘴︰
“多的就當賀哥辛苦費。對了，賀哥，我還是想到內門開開眼界，長長見識，你有沒有熟悉的門路？”
外門四峰的凡役，如非得了差遣，很難進入內門三峰。
倒不是牽機門明令禁止，不許凡役踏足，而是內門三峰高有千仞，陡峭難爬，猿猱欲度愁攀援，只有乘坐飛鶴才能前往。
賀老渾不愧是牽機門中的百曉生，當即道︰
“鍛造房執役周光，他專做這個生意，內門負責豢養飛鶴的周長老，是他親舅舅。”
這魔道之中，當真處處商機，只不過要沾親帶故，看背景門路。
姜異感慨一聲，拱手道︰
“勞煩賀哥幫忙引薦。”
賀老渾長吁一口氣︰
“害，異哥兒還是不死心麼。成，我給你說一聲，內門的傳功長老每十天開壇，你哪天去听一堂就知道了。”
姜異誠懇道謝，雖然手持天書，鑒查因果，什麼都能知道，但“工具”要懂得善用，而非一味依賴。
入內門听堂課，多了解魔道法脈，練氣訣要，好給自己尋個方向，定個路子。
否則，眼界只局限在牽機門，終究是坐井觀天。
回到屋內，姜異又想到凡役小高之事，縱然今日照常上工，自個兒未必會觸到內門許師兄的霉頭，然後身死。
但這種“劫數”能避則避，能免則免。
腦海里回蕩著賀老渾的盤算話音，姜異內心如烏雲遮蔽，催生陰霾︰
“練氣一重，連皮帶肉，折合八千符錢不到，真如牛馬牲口被擺到肉鋪宰殺販賣。
我如今練氣二重，撐死了，也就換個一萬四五千的符錢。
內門的師兄，多半能拿得出來……”
姜異忽地笑出聲，凡役心心念念所求的練氣五重，為的是讓內門師兄動怒火，起殺心之時，掂量一下能否賠得起？
“耗材，耗材，耗費之材，恰如木柴填灶，煮飯燒水一樣，本就是拿來用的。”
姜異忖度著，魔道法統治下，看似賞罰分明，井然有序，非是刻板印象里的自相殘殺，綱常崩壞，
如若從下邊往上看，便如屋外的沉沉夜色，濃郁如墨，黑雲低垂，壓得人彎腰跪地，抬不起頭。
“還真是應了賀哥那句話，須得用‘爭’、用‘搶’，才能博出一條前路。”
姜異靜靜坐著，任由心思起伏，漸漸地，隨波逐流的情緒一凝，化為堅定之意。
自己絕不能再做“耗材”，被任意使用。
“要脫去‘凡役’之身，改掉‘牛馬’之命，得先成為‘人材’。”
姜異想通此節，耗材隨處可見，你不做凡役，有的是人搶著干。
想跳出這個法脈制定的“底層環境”，就要體現自己的用處。
有用之身，便是“人材”，不會被輕易消耗，能夠多喘幾口氣。
“天書在手，嶄露頭角，倒也不難。”
想起賀老渾所說“本月要產四十二件法器粗胚”，姜異隱約有了頭緒。
底層魔修翻身，先從當“人材”開始！