仙友？
誰？
我麼？
姜異怔了一怔，眸中閃爍的金光緩緩凝聚，倏然化為書頁形狀。
緊接著，龐雜眾多的信息翻涌，似海潮拍打，沖擊精神，直令人眉心脹痛，突突直跳。
“執天書，鑒因果……”
“凡生靈者，莫不具因生果……”
“若掌天書，皆可鑒查之！”
姜異坐上木板床，背靠粗糙土牆，反復深吸吐氣。
足足半炷香過去，方才逐漸擺脫頭暈目眩的劇烈昏沉。
他抬起手晃了晃，倒映眸中的那頁金紙，宛若虛幻之物，看得見卻摸不著。
“天地間的事物，只要存在，從生到滅，都有痕跡。而這痕跡，便是因果，都逃不脫此書鑒查？”
確認天書金紙非是臆想幻覺，姜異心頭兀然一松，如大石墜地。
他再望著仍然狹小逼仄的工寮屋子，心境悄然發生變化。
此前縈繞不散的那股子緊迫與焦慮，一下子就沒那麼重了。
連同對于前路的忐忑和擔憂，也跟著消散幾分。
“鑒查因果，無所不知……那，我目前需要知道些什麼？
道學的先生曾有言，遍觀閻浮浩土，凡修道登位，成就神通，必然離不開機緣傍身，自帶命數……”
姜異默默思索，念頭微動，依著給出制式的詢問。
【伏請天書，示我之機緣。】
姜異反復斟酌，確認自個兒最需要的，便是有希望脫去凡役差事，不再做勞苦牛馬的一樁機緣！
嗡的一聲，那頁金紙頃刻冒出古樸玄奧的蝌蚪小字。
璀璨金意如被勾動，蕩起細微漣漪。
【所查之事︰自身機緣】
【推演耗時︰五息之間】
【例一︰牽機門主峰有七品練氣功法《行雲生雨真靈訣》，藏于秘庫當中，可破禁取之。】
【例二︰采藥峰乙字藥田，今年收成極佳，百株遂靈草皆成熟，煉出兩枚‘含元丹’，可服用增進修為。】
【例三︰養魂峰……】
“這？”
攏共七八樁“機緣”，姜異很快就閱覽完畢。
他不由皺起眉頭，天書確實能夠鑒查萬般因果，了如指掌。
可所提供的“機緣”，皆包含莫大的風險。
就拿例一所說，凡役壓根沒資格進到主峰，更別說接近秘庫，僭越者必被打殺。
采藥峰出爐兩枚含元丹，對練氣五重以下提升頗大，這也屬實。
但又怎麼可能輪到自己？
內門弟子都未必分潤得到！
“興許……是我提問方法不對。”
姜異略作考量，變更心念所想。
【伏請天書，示我當前可得且無後患之機緣。】
嗡！
那頁金紙發生震蕩，漣漪變得激烈。
好似密集雨點落入平湖，生出不小動靜。
【所查之事︰與自身契合之機緣】
【推演耗時︰三個時辰……】
璀璨金意如水波動，卻遲遲未曾凝聚蝌蚪小字，顯示清晰答案。
“看來越具體的提問，所得結果的時間就越長？沒事，我等得起！”
姜異心頭火熱，深吸幾口氣，莫名有種站起身走幾步的沖動。
“害，我這養氣功夫忒差勁了。要穩住，穩住。”
姜異自嘲一笑，默念“穩”字訣。
身陷谷底之人，陡然把握住一份希望，難免坐立難安。
也屬人之常情！
只有真切在底層討過生活，忍受牛馬似的勞苦日子，才會懂得“翻身改命”四個字究竟多沉、多重。
就在他很想做些什麼，發泄內心積壓情緒的時候，屋外忽地傳來大嗓門的聲音︰
“異哥兒！我放工了，說好一起用飯……”
姜異揉了揉臉頰，將表情恢復到與往常一樣，這才起身開門。
“賀哥辛苦，我正等著你回來。”
賀老渾那張糙臉里外泛紅，想來也是在淬火房被滾滾熱力炙烤，熬了好些時辰。
他一進大雜院便囔道︰
“可曬死我了！狗日的，今天爐子火力尤其旺，險些讓我喘不過氣來！”
姜異說道︰
“估摸著扇風的工友引火過猛，賀哥緩口氣，歇上片刻咱們再去吃飯。”
賀老渾是練氣二重，居然也熬不住淬火房的煎熬，可見今日上工著實累慘人。
“說什麼明天都要換到磨刻房，四個時辰人都要烤熟了，遭不住、遭不住……”
姜異沒做聲，凡役上工哪有挑揀的資格，都是各房的執役做主，放牌抽簽。
賀老渾抄起水瓢，咕咚咕咚狂灌幾口涼水，等喘勻了氣，才似活過來一樣︰
“他娘的，為著幾個符錢，真是累掉半條命！”
這樣的牢騷，姜異听得太多。
做牛馬嘛，受人驅使，誰能沒點怨氣？
往常他也沒少叫苦，今日卻顯得淡然。
“大概，這就是天書所給的底氣……”
姜異揣摩著心態變化，開口說道︰
“賀哥歇好了？歇好了，咱們就去‘冰火洞’。”
“快走，快走，早盼著開葷了！糙米陳糧，實在吃得膈應！”
賀老渾聞言喜笑顏開，樂滋滋跟著姜異步出大雜院。
赤焰峰以南是工寮，順著地勢高低搭建院子棚屋，容納凡役生活起居，差不離有個三四百號人。
往北則有好多依山造出的吊腳樓，懸于陡壁，靠在崖間，多為酒肆食鋪，賭坊窯子。
這時候正值放工，頗為熱鬧。
穿著灰撲撲道袍的凡役們扎堆結伴，如參天大樹間的渺小螻蟻，攀爬穿行，或是覓食，或是歇腳，或是尋樂。
姜異所說的冰火洞，是一處開在崖洞內的酒家，里頭擺著十幾張桌椅板凳，有些像巴蜀老字號的洞子火鍋。
許是不用自己出錢結賬，賀老渾腰桿子挺得直，全沒往日的精打細算，一進冰火洞就高喊道︰
“小二，來壺好酒！整兩碗靈米，壓實一些，可別偷手！再整些好菜！”
“好 ！這就去給兩位道爺準備！”
店小二答應一聲，便往後廚招呼。
沒等多久，兩大碗香噴噴的靈米飯就送到桌上。
果然如賀老渾所交待的，壓得瓷實。
“冰火洞就這點好，老字號，不欺客！哪像其他的店家，不講規矩，專坑凡役！”
賀老渾嗅著飯香，還未開吃就露出享受表情。
緊接著店小二又端出一鍋蛇羹、一盤野兔、一只肥膩烤雞。
“讓異哥兒見笑，我足足兩月沒進過一粒靈米，肚里鬧饑荒！先扒兩口墊吧墊吧！”
姜異點點頭，他練氣一重，賀老渾練氣二重，兩人算是開了氣脈的“入道之士”，對于靈氣的需求不小。
練氣五重之前，肉身都需滋養。
像平日里的打坐吐納，便是通過周天運功，讓真氣行走百骸，滌蕩內外消去雜質。
可無靈米、靈藥補充，只靠練功就想增進修為，無疑如痴人說夢。
況且凡役每日辛勞做工，極大地擠佔練功的時辰，修為更加難有提升。
這也是姜異和賀老渾如此珍視靈米的原因。
一碗香噴噴的靈米飯食下肚，不僅抵得上數日打坐，氣行周天的功夫，還能使得毛孔舒張，軀體輕盈許多。
賀老渾如餓死鬼投胎，低頭使勁扒飯，動作幅度雖大，卻很仔細，絕不叫一粒靈米走脫，最後直把碗底舔舐干淨才肯罷休。
“這才是修道之人該吃的東西！真真舒坦！”
享用完這碗來之不易的靈米，賀老渾松了松棉道袍的腰帶，拿著野兔蛇羹下酒。
“一碗米飯就要兩三百符錢，豈能有半點不是的地方。”
姜異吃相比賀老渾好看些，慢條斯理認真干飯，爾後抹抹嘴巴，開口道︰
“小二，給我也拿一壺酒。”
賀老渾眯起眼楮，好似意外︰
“異哥兒，你往日可是滴酒不沾，今天怎麼……害，是我多嘴。來，哥哥陪你干一杯！”
話未問完他就搖頭，仿佛想通個中緣由。
異哥兒這是決心斬斷與羅倩兒的“孽緣”，借酒消愁哩！