北邙嶺，牽機門。
天剛蒙蒙亮，赤焰峰半山腰的大雜院里，姜異早早起身。
深秋寒意愈發重了，雖然還未落雪，屋檐下邊已經掛著一溜兒冰稜子。
姜異裹著灰撲撲的棉道袍，彎腰洗漱。他從缸里舀了一瓢透心涼的水，捧在臉上。
“嘶！”
整個人打了個激靈，登時精神振作。
昨日又在“淬火房”忙活六七個時辰，那地方煙燻火燎，燒得兩眼淌淚，皮膚通紅，實在是苦差事。
放工之後，已過丑時。
姜異只灌了一壺涼茶就匆匆睡下，如今可謂是饑腸轆轆，困乏交加。
“異哥兒，你昨晚啥時候回的？我都沒瞧見你。”
隔壁屋有人推門出來，乃是跟姜異同住大雜院的賀老渾。
“忙到丑時，那會兒你們都睡下了。”
姜異用力抹了抹面皮，隱隱有些被曬傷似的灼痛之感。
賀老渾嘖嘖兩聲︰
“異哥兒也太拼命了。多干兩個時辰，賺不了多少符錢。”
姜異臉龐發紅，露出一口白牙笑道︰
“執役催得緊，平日一個時辰四十符錢，昨兒難得大方，給八十。”
賀老渾撇了撇嘴，一百六十符錢固然不少，可淬火房的環境忒折磨，七八座爐子日夜不熄，進去待個一時三刻便頭昏腦漲，鐵人也熬不住。
再者，這異哥兒苦哈哈攢符錢，既不是給自個兒用，也不是存著做家底，而是相中隔壁養魂峰甲字號工寮的羅倩兒，百般討好只為博人一笑。
短短半年就把辛苦積下的兩三萬符錢花銷個干淨。
想到這里，賀老渾不禁搖頭，誰不曉得姓羅的浪蹄子與縫衣峰宋執役有一腿。
否則怎麼從養魂峰的“制幡房”，調到相對輕松的縫衣峰“浣紗房”？
那兒活計不怎麼重，每個月零零總總賺個“兩千符錢”挺容易，算是眾多凡役羨慕的好地方！
“異哥兒，何苦為個婆娘讓自己吃苦賣命。要我說，咱們多干幾年，攢個大幾萬的符錢下山，買些田地，宅子，回鄉做個富家翁，娶幾房嬌妻美妾，豈不快哉。”
念在姜異往常給自己打飯留菜的情分，賀老渾難得多說幾句。
“謝過賀哥，我已經看開，以後不會再做蠢事了。”
姜異咧著嘴笑，眉宇間倒是少了些過去的木訥，顯得爽朗。
“那就好。你起這麼早，又要去上工？”
賀老渾半信半疑，他不止一次勸過異哥兒，往常都是左耳進右耳出，只把羅倩兒視為仙女，恨不得掏心掏肺，魔怔也似。
“淬火房的楊執役見我勤懇，特地讓我去下院，主持招新事宜。”
姜異如實說道。
“你倒是運氣好，招新油水豐厚，一次進出賺個幾百上千符錢都不難。”
賀老渾兀然語氣泛酸，自己怎麼就沒趕上淬火房的楊老頭發善心。
早知道昨兒不該走那麼早，錯過機會了！
“等干完活回來，我請賀哥您吃‘靈膳’。”
姜異笑著道。
“那敢情好！讓我跟著沾沾光！”
得了好處，賀老渾臉上遂多出幾分笑意，心底那點兒嫉妒心思也被打消，語氣輕快道︰
“異哥兒還餓著肚子吧，灶頭有幾張牛肉餅子，你且拿著墊一墊。
對了，你那眼楮咋了？紅通通的？”
“被爐火燎的，沒啥事。謝過賀哥了。”
姜異拱手道謝，而後去到灶房，掀開蓋著的瓷碗，把裹著醬牛肉的卷餅揣進懷里。
“賀哥，我先去了。”
他說了一聲，隨後離開大雜院，往山下走。
嗚嗚！
寒風吹刮，山林呼嘯。
萬千思緒在姜異心頭翻滾，像赤焰峰頭飄蕩的雲霧，被風吹散，復又聚攏。
“牽機門，赤焰峰，凡役……說什麼修道求仙，分明是血汗工廠的牛馬耗材！”
姜異啃著嚼勁十足的牛肉卷餅，心里頭直嘆氣，思緒輕飄飄轉到前世上面︰
“二舅再婚，回老家一趟，隨個份子吃個喜酒，結果踫見道士替我算命，說我‘命中要成仙，即將撞大運’。
本以為是好話，他娘的，怎麼想得到是那個大運！”
佔得這具身子也有七八日之久，姜異大致弄清楚什麼狀況。
原主乃北邙嶺下，牯牛鎮一少年，家世尚可不愁吃穿，只因父母早逝，又痴迷話本里頭的劍仙故事，于是在一干親戚的鼓動下變賣產業，前往府城拜入道學。
只可惜沒甚天分，資質下乘，止步于練氣一重。
等三年求學之期一過，就被安排到北邙嶺的牽機門，成為赤焰峰七八間工寮當中的一名凡役。
“听著像是大專畢業，被學校分配到電子廠打螺絲……”
姜異自嘲。
所謂凡役，就是門中干活的雜工，並不歸于“弟子”之列。
就如俗世求藝的學徒，沒什麼人身自主權，每日早晚听得鐘響就上工、放工。
依著執役安排，前往“淬火房”、“磨刻房”、“鍛造房”等地方，賺些符錢。
倘若僥幸突破到練氣五重，興許能升為執役；亦或者熬過十二年，等到期限滿了，也可選擇脫離牽機門，回歸俗世。
“從打螺絲的血汗耗材，奮斗成車間骨干？听著像畫餅。”
姜異不覺得這算什麼盼頭，牽機門並非傳說中的仙道上宗，屬于小門小戶。
主要產出“百魂幡”、“百影法衣”和“白骨法劍”。
听名頭就知道，妥妥的魔道！
各峰各房的凡役雜工，折損率頗高。
“只不過魔道，居然還會采取設立道學，選拔人才和耗材的可持續模式。”
姜異思忖，按著他的理解，普遍意義上的魔道不都是竭澤而漁，把凡夫俗子當做牲畜麼？
替門派做工，居然還給符錢？
想想都覺得不可思議。
至于賀老渾所說，勞什子的縫衣峰羅倩兒，則是經典的舔狗與廠妹的膩歪橋段，姜異全然沒放在心上。
原主累死累活，上夠六七個時辰，乃至八九個時辰，才賺得每月一兩千余錢。
竟能揮金如土，為羅倩兒置辦各種行頭，租賃洞府，實乃被豬油蒙了心的蠢貨之舉！
換成自己，萬萬做不來。
“撞大運穿越，成了個梭哈的力工。好懸沒給我留下債務，在血汗工廠當耗材就罷了，如若再還貸，這日子也不用過了。”
姜異步子邁得飛快，沒多久就到山腳。
下院听著氣派，實則只是幾間白牆黑瓦的屋子，門口擺著兩座石質猙獰惡獸，上頭懸有斗大“道門”二字的匾額。
“魔道也是道，稱個‘道門’沒毛病。可既然喜歡給臉上貼金，干嘛自稱‘魔道’呢？換我的話，便改口叫‘聖宗’了。”
姜異心里泛著嘀咕，抬腿跨過側門，與在此駐守的管事接洽。
“你來的正好，今日人多，已排滿了。等觀瀾峰的鐘響，咱們就開始登記造冊。”
管事說道。
姜異輕輕頷首，隨後坐在前院大門，身前一長桌，上面擺著筆墨和書冊。
他好歹進過道學，識文斷字自是懂得。
牽機門在北邙嶺頗有名聲，因其“百影法衣”和“白骨法劍”的銷路廣，周遭魔道修士幾乎人手一件。
所以不愁爭先求著拜入門當凡役的“耗材”。
當中除去各大府城道學送來的不成器學子，還有許多山澤野修，以及不曉得從哪里得到消息的凡夫俗子。
姜異安靜坐得片刻，大日躍出天際，群山峻嶺披戴金輝。
觀瀾峰的鐘聲也鳴動了，攏共九下，音波轟隆，傳遍周遭五峰。
管事把下院大門打開，外邊排著長龍，粗略望去，竟有百余人。
“血汗耗材，也得上趕著當，這破世道，如何能修道長生！”
姜異由衷感慨，隨後運足中氣︰
“挨個來，莫要爭搶！且記好了，交待清楚名姓、籍貫，若無證明自身的憑物，便安分離去！”
……
……
“好了，回去等消息吧。明日應該就會張榜公示。”
未時過半，姜異把最後一人登記完畢。
待到下院大門重新關上，他慢慢整理起記錄眾人名姓、籍貫、出身的“魚鱗冊”，仔細歸納分類。
兩炷香後，姜異處理妥當，將之詳細報給管事︰
“登記者攏共二百六十三人，半數由道學推薦，有可信的‘照身帖’。
又有八十三人為野修、散修，需要勘察……”
不同于原主木訥寡言，姜異做事有條不紊，哪怕登名造冊此種雜務也能辦得漂亮。
管事听得這番匯報，心中頗喜，暗暗想道︰
“赤焰峰下來的凡役，眼力勁確實比其他峰強多了，省去我許多功夫。”
原先古板面容立刻多出幾分笑意，柔聲說道︰
“有勞姜師弟了。”
姜異趕忙拱手︰
“未曾列入門牆，當不起這聲‘師弟’。”
管事擺手︰
“內門弟子本就稀少，我也非是什麼了不得的真傳大人。
咱們都在門中混飯吃，互稱‘師兄弟’也無妨。”
姜異這才受了，口稱對方為“師兄”。
管事自稱姓林，曾做過縫衣峰的執役，後來身子不大行，主動放到下院擔任閑職。
他翻看魚鱗冊，確認大致無誤，緩緩開口道︰
“姜師弟，你頭一回招新，里頭有些門道，我卻要與你分說明白。”
姜異心頭“咯 ”一動，知道重頭戲來了。
賀老渾作為赤焰峰的老資歷，他都羨慕自個兒接下這樁差事，可見油水之多。
“此次招新，赤焰峰須補缺三十一人，采藥峰九人，養魂峰十二人，縫衣峰四十三人。”
林管事似是擔心姜異愣頭青，耐著性子道︰
“這些空缺，有好有壞，不少道學出來的，都願意使錢，讓下院開個門路。
左右不過是抬一抬手的事兒……”
林管事講到這里，特意瞧了一眼姜異，見得對方並無排斥之色，這才繼續道︰
“你看，這兩個，府城道學的徐金生，還有趙芳，他們一人想去采藥峰的‘靈植房’，一人想去赤焰峰的‘磨刻房’。
前者作價一千八百符錢，後者六百符錢。”
原來是明碼標價！
姜異恍然，旋即腹誹︰
這年頭，當血汗工廠的耗材牛馬都得想方設法找門路！
“類似這樣的還有不少。姜師弟受執役差遣，主持招新，為下院登名造冊，自是辛苦。
林某人絕對不教你白跑一趟。”
林管事晃了晃手掌，笑道︰
“分潤兩千錢！姜師弟可還滿意？”
果真是肥差！
姜異咂舌，自個兒在淬火房苦熬一月，恐怕才能掙得這個數。
當即拱手彎腰︰
“師兄慷慨！師弟在此謝過！”
此子夠上道。
林管事滿意地點頭，他這一趟賺個一萬符錢不成問題。
之所以甘心分出兩千錢，一是看在赤焰峰楊老頭的面子，二是姜異做事賣力，著實讓自己省了不少心。
雙方商量好了，姜異遂開始“分配崗位”，稍後把冊子遞交上去，明日各峰的執役就會下來接人。
離開下院之前，姜異忍不住問道︰
“師兄，這些道學過來的，為何樂意花如此一筆大錢？”
他佔得這具身子七八日之久，依著里頭的零碎記憶來看，世道並未崩壞到過不下去的糜爛地步。
北邙嶺歸昭國治下，與多數封建王朝沒甚區別，雖有苛捐重稅，官吏盤剝，壓得百姓喘不過氣。
但總歸能活！
尤其那些入道學的，或多或少家底不俗，否則哪能供得起三年求學的修煉之資。
完全沒必要賣身到牽機門，甘願做外門凡役，充當牛馬耗材。
十二年做工苦熬，能夠攢夠符錢下山者，實則寥寥無幾。
“姜師弟豈不聞，閻浮浩土，以道治天下！”
林管事挺起胸膛，笑吟吟道︰
“這個‘道’，自是囊括萬有。甭管魔道、仙道、佛道、妖道，凡具法統，皆可治世！
五域疆土，莫不如是！”