皇帝密旨如一道驚雷，在府城最高層轟然炸開！
知府李大人、學政周大人在接到通知瞬間，後背都被冷汗浸濕。
整個府衙高層，往日里或威嚴或從容的官員們，此刻都籠罩在一片山雨欲來的緊張中。
盡管消息被下了最嚴厲的封口令，但府城頂級的官場和士紳圈子，哪個不是人精中的人精？
從幾位大佬驟然閉門謝客、行色匆匆的舉止中，他們敏銳嗅到非同尋常的味道，各種猜測和流言在私底下悄然瘋傳。
三日後，欽差御史吳大人秘密抵達府城。
沒有驚動任何地方迎接儀式，直接入住驛館，與早已等候在那里的學政閉門商議了整整一夜。
燭火搖曳間，無人知曉這兩位決定無數人命運的大人物究竟談了些什麼。只知道翌日清晨兩人走出房間時，眼神中都帶著一絲疲憊和決然。
緊接著，一道蓋著知府衙門和學政衙門雙大印的告示，以最快的速度貼遍府城，內容堪稱石破天驚︰
【奉上諭，為彰科舉公正，明辨賢愚，特于三日之後，巳時正，在府學明倫堂前廣場，對甲辰年府試案首林閑進行公開復核！由欽差御史吳大人、學政周大人共同主持，現場命題現場作答當眾評判！允許士子百姓旁觀，以昭公允！】
這則告示，像一塊巨石投入平靜的湖面，瞬間激起了千層巨浪！整個府城徹底炸鍋了！
“公開復核？欽差御史親自主持？還允許圍觀？我的老天爺！這是要干什麼？”
“這哪是復核？這分明是公審！是御前對質啊！林案首這下麻煩大了！”
“我就說嘛！他一個老童生，怎麼可能突然開竅連中案首？這里面肯定有鬼！現在報應來了吧！”
“放你娘的狗屁！林先生那是大器晚成，厚積薄發！定是有小人眼紅誣告！”
“告御狀！听說是有人直接告了御狀！捅破天了！連皇上都驚動了！”
“完了完了，這下不僅林閑要完蛋，怕是周知縣、李知府都要被牽連進去！”
“嘖嘖，三日後，府學明倫堂，有好戲看咯！”
一時間，街頭巷尾茶樓酒肆，所有人都在議論這件事。
幸災樂禍者有之，擔憂祈禱者有之，純粹看熱鬧不嫌事大者更有之。
林閑這個名字，成為了全城絕對的焦點。
林家三房內部，更是人心惶惶，如臨末日。
兒媳婦王氏急得直掉眼淚，兒子林承宗也是坐立不安。
唯有風暴中心的林閑，依舊跟個沒事人一樣。該吃飯吃飯，該睡覺睡覺，興致來了還去香皂作坊轉轉，看看新一批防曬霜的灌裝情況，或者去城外的坡地花田溜達一圈，檢查一下薰衣草和玫瑰的長勢，仿佛三天後要去“赴死”的不是他。
“慌什麼？多大點事兒。”
林閑甚至還有心情安慰家人︰“慌什麼？不就是一場公開答辯嘛？”
他內心吐槽︰“前世老子也經歷過畢業答辯、項目評審、甲方爸爸連環奪命call的人，啥場面沒見過？正好趁這個機會，給閑雅閣打個免費的全城廣告！”
甦元在听雪小築乍一听到這消息時，正在撫琴的縴指猛地一顫，竟將琴弦“錚”地一聲撥斷了。
她霍然起身，原本紅潤的臉頰瞬間失了血色。
那雙總是含著秋水般沉靜或笑意的美眸，此刻盈滿了難以置信的驚悸與焦灼。
她快步走到窗前，無意識地攥緊了手中的絲帕。
“他……他怎能如此從容？這可是御前公審，稍有差池便是萬劫不復啊！”
甦元低聲喃喃，聲音里帶著一絲連自己都未察覺的顫抖。
她立刻轉身走向書案，研墨的動作都比平日急促了幾分。
提筆時，筆尖甚至因為心緒不寧而微微抖動。字里行間，那娟秀的字跡不再僅僅是擔憂，更透著一股恨不得立刻飛到他身邊去的急切︰
“聞此訊，五內俱焚。吳御史性情剛峻，恐難以通融。然京城之中妾或可設法輾轉聯絡，雖不能改弦更張或可稍緩其鋒，令題目不至過于刁鑽。君若有需，萬勿遲疑，妾必竭盡全力……”
寫到最後，她放下筆，將信箋仔細封好，交給侍女時，又忍不住緊緊握了握侍女的手，美眸中閃爍著不容錯辨的決絕與憂色︰“務必親手交到閑先生手中，探明他的心意，速速回報于我！”
直到侍女的身影消失在夜色中，甦元仍久久立在廊下。
那份深切的擔憂，已不僅僅是為盟友，更是為那個不知何時已悄然佔據她心扉的身影……
林閑看完信，心中暖流涌動。
但回信卻極其簡短，只有龍飛鳳舞的八個字︰
“靜觀其變，吾自有度。”
語氣平靜得近乎霸道，透著一股不容置疑的強大自信。
甦元收到回信，反復看了幾遍，焦灼的心竟奇異安定了幾分。
但那份深切的擔憂，卻絲毫未減。
他……到底有何倚仗？
三天時間，在全城焦灼的等待和議論中，轉瞬即逝。
復核之日，終于到來！
這一天，天色剛蒙蒙亮，府學宮明倫堂前的巨大廣場已是人山人海萬頭攢動，比府試放榜那天還要熱鬧十倍！
這里不僅有全城的秀才、童生，還有無數好奇的百姓、各色商販，以及那些平日里難得一見的士紳名流、官員家眷，甚至還有一些明顯是外地趕來打探消息的各路眼線……
所有人都想親眼見證這注定要載入府志（甚至可能是野史）的一幕！
周知縣、李知府等本地官員早已到場，按照品級坐在一旁預設的席位上，一個個面色肅穆，眼神復雜，內心想必是波濤洶涌。
廣場中央，早已設下了一張寬大的書案。
上面文房四寶俱全，旁邊還有一張給考生準備的座椅。
辰時三刻，鑼聲清越，連響三聲！
全場瞬間鴉雀無聲，落針可聞！
所有人的目光，都齊刷刷地投向明倫堂的高台入口。
只見欽差御史吳大人與學政周大人，身著莊嚴的緋色官袍，神情肅穆緩步登上高台。
主座上的吳御史面容清 ，目光如鷹隼般銳利。掃視全場時，自帶一股不怒自威的壓迫感。
學政周大人則面色凝重，眼神中帶著一絲不易察覺的憂慮。
就在這時，人群自動分開一條通道。
只見林閑穿著一身漿洗得干干淨淨的青色秀才 衫，從容不迫地步入場中。
與周圍緊張到窒息的氣氛形成鮮明對比，他臉上不見絲毫慌亂，步履沉穩目光平靜，甚至嘴角還帶著一絲若有若無的淡然笑意。
他走到廣場中央，對著高台躬身行了一個標準的學子禮，朗聲道︰“學生林閑，拜見御史大人，學政大人！”
姿態不卑不亢，氣度從容。
吳御史銳利的目光如同實質般落在林閑身上，仔細打量了這個引起滔天風波的老秀才（如今已是中年模樣）足足三息時間，才緩緩開口。
他的聲音不高，卻清晰傳遍全場，帶著一股冰冷的威嚴︰
“林閑，今日復核乃奉上諭，非同尋常科舉。本官與周學政將現場命題，你需當場作答。題目可能涉及經義釋義、時政策問、詩詞歌賦，乃至聖心微意。範圍之廣難度之深非比尋常。你，可敢應戰？”
這話語如同重錘，敲在每個人的心上。
這分明是警告，也是最後的確認。
全場死寂，所有人都屏住呼吸，目光聚焦于場中那孤身一人的青衫身影。
面對這足以讓尋常秀才嚇破膽的陣勢，林閑卻緩緩直起身，迎上吳御史那審視的目光。
他臉上非但沒有懼色，反而那抹淡然的笑意加深了幾分。
他清了清嗓子，用一種清晰、平穩、甚至帶著幾分輕松調侃的語氣回應道︰
“回大人話。學生林閑，十年磨一劍，霜刃未曾試。今日既蒙聖恩，得此機會于光天化日、朗朗乾坤之下，展露所學，以正視听，幸何如之？”
他頓了頓，目光掃過周圍黑壓壓的人群，最後重新定格在高台之上，隨即聲音陡然提高，帶著強大的自信︰
“莫說經義策問，便是聖上親臨垂詢，學生亦當知無不言，言無不盡！但請大人——出題！”
“但請大人出題！”
這六個字，如同驚雷，炸響在寂靜的廣場上空。
那份睥睨一切的自信，那種將這場生死考驗視作尋常答辯的從容，瞬間震撼了所有人！
山雨欲來風滿樓，明倫堂前，一場決定命運的對決，正式拉開序幕！
而林閑這石破天驚的開場，已然先聲奪人！