很快，府試之期將至。
林閑辭別家人，帶著兒子林承宗和一名忠僕，駕著一輛輕便馬車，再次前往府城。
此番林閑心境與上次已大不相同，不僅因為與知府李大人有了“畫舫奇緣”，更因族內障礙初步去除，可謂輕裝上陣，志在必得。
族長林富貴親自帶人到巷口相送，臉上堆滿了笑︰“三弟，此去府城一路珍重！族中一切有為兄照看，你只管安心考試，定要為我林家光耀門楣！”
那神情任誰看了都會覺得他是一位深明大義、痛改前非的好族長。
林閑面上含笑應承，心中卻冷笑不已。
他太了解林富貴了！
此人睚眥必報陰險狡詐，絕不可能因為一次祠堂公審就真心悔過。
如此殷勤作態，反而更讓他心生警惕。
馬車駛出縣城，行走在官道上。
春日和煦，風景宜人。
林承宗心情舒暢，與父親討論著經義文章。
林閑卻始終留著一分心神，觀察著沿途的動靜。
果然，行至午後。
進入一段較為荒僻的山路時，林閑敏銳地察覺到，後方似乎一直有一輛不緊不慢的馬車跟著。
他不動聲色加快速度，那輛馬車也隨即提速。他的馬車放緩，後方也跟著慢下來。
“爹，怎麼了？”
林承宗察覺到父親的異樣。
“沒什麼，看看風景。”
林閑淡然道，心中卻已確定︰被盯上了！而且對方跟蹤技巧嫻熟，絕非普通路人。
他迅速在腦中盤算︰對方在官道上不敢輕易動手，必然要等到更偏僻的地段或是夜間。自己這邊只有三人。
兒子和僕從都不通武藝，硬拼肯定吃虧。
必須猥瑣智取！
傍晚時分，馬車抵達一處前不著村後不著店的驛站。
驛站不大，只有幾間簡陋客房。
林閑注意到，那輛跟蹤的馬車也停在了不遠處，車上下來兩個精悍的漢子，目光似無意般掃過他們。
“今夜在此歇息。”林閑下了車，對兒子低聲道。
“記住，無論發生何事，緊跟為父莫要聲張。”
林閑神色一凜，再次囑咐。
入住後，林閑借故在驛站周圍踱步，仔細觀察地形。
驛站背靠一座小山，側面有一片茂密的竹林，官道從門前蜿蜒而過。他心中漸漸有了計較。
夜深人靜，驛站燈火俱滅，只有蟲鳴唧唧。
林閑並未睡實，和衣而臥耳听八方。
約莫子時，窗外傳來極其輕微的“沙沙”聲，似夜風吹動竹葉，卻又帶著一種規律的節奏。
來了！林閑心中一凜，輕輕推醒身旁警覺的兒子和僕從，做了個噤聲的手勢。三人悄無聲息地摸到門後。
只見兩道黑影如鬼魅般貼近他們居住的客房窗外，用匕首悄無聲息地撥開窗栓。
就在他們準備翻身入內的剎那，林閑猛地將早已準備好的一盆冷水從門內潑出，同時大喝一聲︰“有賊！”
這聲大喊在寂靜的夜里格外刺耳，驚醒了驛站其他房間的旅客和驛丞。
那兩個刺客被冷水潑了個正著，動作一滯。隨後又被這突如其來的喊聲驚擾，頓時有些慌亂。
“從後窗走！”
林閑低喝。
他拉著兒子和僕從，從房間另一側撬開的後窗翻出，一頭扎進驛站後面的黑暗山林中。
兩名刺客見狀惱羞成怒，也顧不得驚動旁人，立刻飛身追入山林。