在廢鎮據點，大衛•馬丁內斯的生活被嚴格地分割成兩個部分，一部分是跟隨伺服顱骨進行的、伴隨著痛苦電擊的二進制語言學習。
另一部分，則是按照陳瑜的指示，在格倫那間簡陋的臨時診所里打下手，觀察並記錄那些粗糙的義體植入和神經接駁手術。
這天，大衛剛結束一輪令人頭腦發脹的知識學習，正靠在牆邊休息，試圖讓過度使用的生物腦平靜下來。
他的個人通訊器響了起來，是一個未知號碼。
他猶豫了一下，接通了。
“大衛•馬丁內斯先生？”一個听起來頗為職業化的男聲傳來，“希望沒有打擾到您。我代表‘新生線慈善醫療基金會’，了解到您母親，葛洛莉亞•馬丁內斯女士的狀況。”
大衛的心猛地一跳。“新生線基金會”？他從未听說過這個名字。
“我們基金會專注于援助因意外事故導致嚴重神經損傷的家庭，”對方繼續用那種恰到好處的同情語調說道，“我們注意到，馬丁內斯女士的持續治療需要一種名為‘神經突觸再生素IV型’的特效藥，這種藥物確實……價格不菲，且渠道有限。”
對方精準地說出了母親所需藥物的名稱，這讓大衛的警惕心稍微放松了一些，但長期在夜之城生活的本能讓他沒有立刻相信。
“你們想怎麼樣？”大衛的聲音帶著謹慎。
“我們想提供幫助，”對方語氣誠懇，“基金會有一個緊急援助項目，經過初步評估，我們認為馬丁內斯女士的情況符合資助標準。
我們可以提供包括‘神經突觸再生素IV型’在內的全額藥物援助，以及後續的一系列康復支持。”
全額藥物援助？大衛感覺自己的呼吸都有些急促。
意味著母親可以擺脫痛苦，甚至有可能恢復得更好，這對他來說幾乎是無法抗拒的誘惑。
“條件是什麼？”大衛強迫自己冷靜下來，他知道天上不會掉餡餅。
“我們需要對馬丁內斯女士的情況進行一次最終的、面對面的專業評估，以確定最合適的援助方案和劑量。”對方解釋道，“評估地點在憲章山的‘靜水’私人醫療診所。時間可以由您來定，越快越好，畢竟病人的情況不容耽擱。”
對方的話語無懈可擊，充滿了誘惑力。
但大衛沒有立刻答應，他借口需要考慮一下，掛斷了通訊。
巨大的希望和深深的不安在他心中交織。他第一時間想到了露西。團隊里的黑客，或許能查出這個“新生線基金會”的底細。
他找到露西時，她正坐在自己的角落里，戴著耳機，似乎沉浸在數據流中。
大衛有些忐忑地走上前，說明了情況。
露西听完，摘下一只耳機，那雙淡紫色的眼楮平靜地看著他︰“基金會名字，還有那個診所名字。”
大衛立刻報上“新生線”和“靜水診所”。
“等我一下。”露西說著，站起身。接下來的舉動讓大衛完全沒有預料到。
她沒有任何扭捏，直接開始脫掉上身的衣物。
先是外套，然後是里面那件貼身的背心。
動作自然流暢，仿佛只是要做一件再普通不過的準備工作。
大衛瞬間僵住了，他的目光不受控制地落在露西裸露的上半身。
她的皮膚很白，在據點昏暗的光線下泛著瓷器般的光澤，肩膀線條優美，鎖骨精致分明。
最引人注目的是她胸前……
大衛的大腦嗡的一聲，血液似乎瞬間涌上了頭部，臉頰、耳朵變得滾燙。
他從未如此近距離、如此清晰地看過異性的身體。
在荒阪學院時，他是個被排斥的窮學生，連和女生說話的機會都很少。
此刻，一種原始的、強烈的沖動從他身體深處升起，讓他口干舌燥，心髒狂跳。
他能感覺到自己下身產生了明顯的變化，這讓他感到無比羞恥和慌亂。
他幾乎是本能地猛地轉過身去，背對著露西，聲音因為緊張而有些結巴︰“對……對不起！我……我不是……”
身後傳來露西平淡的聲音，似乎還帶著一絲不易察覺的疑惑︰“怎麼了？我要進冰浴缸了，不脫衣服怎麼接數據線？”
大衛這才反應過來，露西脫衣服是為了進行深度黑客工作，需要物理降溫。
他感覺自己像個傻瓜，竟然產生了那種旖旎的想法。
但他仍然不敢回頭，生怕看到更多讓他失控的景象，也怕露西看到他通紅的臉和窘迫的樣子。
他听到輕微的水聲，是露西躺進了那個總是備著冰水的浴缸。
接著是數據線接入神經端口的細微聲響。
“可以轉過來了。”露西的聲音再次響起，比剛才多了一絲電子干擾帶來的輕微失真感，這是意識已經開始潛入網絡空間的標志。
大衛這才慢慢轉過身，心髒依舊跳得很快。
他看到露西躺在滿是冰塊的浴缸里，水面沒過她的胸口，只露出頭部和連接著線纜的脖頸。
她的表情平靜，雙眼緊閉，已經進入了賽博空間。
盡管看不到身體了，但剛才那驚鴻一瞥的畫面已經深深烙印在他的腦海里，揮之不去。
他努力壓下身體的躁動和臉上的熱度，強迫自己將注意力集中在正事上。
等待的時間並不長。
大約十幾分鐘後，露西的身體輕微地顫抖了一下，睜開了眼楮。
她拔出數據線，從冰水中坐起身，拿起旁邊的毛巾擦拭身體和頭發，再次毫無顧忌地開始穿著衣服。
大衛這次雖然依舊有些不好意思，但努力控制著自己沒有移開視線，只是耳根依舊泛紅。
“查到了，”露西一邊穿上背心，一邊說道，語氣恢復了平時的冷靜，“‘新生線慈善醫療基金會’，注冊信息很干淨，成立時間不長，資金來源模糊，但表面上看不出太大問題。
它確實和荒阪有一些間接關聯，主要通過幾家受荒阪影響的醫療設備供應商和藥物分銷渠道。”
她頓了頓，看向大衛︰“你需要的那個藥，本身就是荒阪生物科技的重點管制產品。這個基金會和荒阪有聯系，從邏輯上說得通。
我潛入了他們的內部通訊和財務記錄，暫時沒有發現明顯的陷阱標志。看起來……像是真的，雖然背景可能不那麼純粹的慈善項目。”