一個身影從陰影中緩步走出。
那是一個完全被金屬包裹的人形存在。
她站立時姿態穩定得如同雕塑，身高與曼恩相仿，約一米九左右，帶來一種沉靜的壓迫感。
四肢是完全沒有仿生皮膚覆蓋的、純粹功能性的金屬義肢，其表面並非光滑，而是帶有細微的加工紋路和長期使用留下的淺淡劃痕。
關節結構尤其粗大而結實，復雜的液壓桿和多軸軸承結構隱約可見，確保了其動作兼具力量與精密度。
軀干覆蓋著厚重的、帶有明顯鉚接痕跡的暗紅色復合裝甲板，這些甲板以層迭方式拼接，在關鍵部位進行了加厚處理。
身著的袍服款式與陳瑜的寬松長袍不同，更近似一種制式的戰斗服，配有加固的肩甲以及由金屬片層迭構成的裙甲結構，便于活動的同時也提供了額外的防護。
頭部完全被一個造型古樸、線條硬朗的金屬頭盔所覆蓋，一組光學鏡頭位于頭盔的一側，正隨著 的視線而轉動。
頭盔頂部裝飾著一個如同半片精密齒輪的羽冠，邊緣銳利，隨著她頭部的微小移動而保持靜止，為其整體形象平添了幾分超越時代的威嚴與非人感。
這個金屬怪人的出現，立刻帶來了強烈的壓迫感。
其造型與夜之城流行的流線型、仿生義體風格截然不同，充滿了復古、硬核，甚至可以說是野蠻的機械感。
然而，讓曼恩小隊沒有立刻開火的原因，除了對方沒有表現出明顯的敵意之外，還因為這個金屬怪人的身旁，同樣懸浮著一個熟悉的裝置——一個伺服顱骨。
那空洞的眼窩中閃爍著冰冷的紅光，與陳瑜工坊里的那些伺服顱骨如出一轍。
就在緊張的氣氛幾乎要凝固時，那個金屬怪人停下了腳步。
接下來響起的聲音明顯屬于女性，雖然經過某種合成處理，帶著金屬特有的共鳴質感，但仔細傾听，依舊能分辨出其下掩蓋的柔美音色基底。
她的聲音平穩而清晰，直接通過空氣振動傳播，而非依賴義體的通訊器。
“你們就是客人？”伊格尼絲轉向他們，那頭盔下的光學傳感器掃過全副戒備的曼恩小隊，最終落在了被眾人隱隱保護在中間的曼恩身上︰“我是陳瑜神甫的護教近衛軍統帥，伊格尼絲。
神甫大人已經通知了我你們的到來，在這幾天里，我會負責招待你們。”
“等等……”曼恩眉頭緊鎖，上前一步，用自己粗壯的身體擋在伊格尼絲和隊友之間。
他的語氣里混雜著困惑和強烈的質疑，一連串問題脫口而出︰“你說你早就知道我們要來？這到底是怎麼回事？這里是什麼地方？老板……陳瑜神甫他到底想讓我們做什麼？”
他的追問無疑道出了所有小隊成員的心聲。
麗貝卡雖然沒有說話，但雙手依然緊緊握持著那挺龐大的重型爆彈槍，槍口雖未明確抬起指向對方，她的手指卻始終沒有離開扳機護圈，指關節因為用力而微微發白。
伊格尼絲對于曼恩連珠炮似的質疑並未表現出任何情緒波動。
她那金屬鑄造的頭顱只是微微偏轉了一個角度，光滑的面甲掃過眾人。
這個動作難以解讀，既像是在細致地觀察他們，又可能僅僅是一種程序化的回應方式。
就在這微妙的僵持時刻，那台跟隨曼恩小隊一同穿越維度裂隙的伺服顱骨，緩緩漂浮到了雙方之間的空地上。
它空洞的眼窩中，紅光以一種恆定的頻率閃爍著，內部似乎有精密的部件正在運作。
隨即，一個他們無比熟悉、卻又在此刻顯得格外疏離的聲音，從伺服顱骨內置的發聲器中清晰地傳了出來，回蕩在空曠的洞窟內，正是陳瑜那獨特、冰冷、剝離了所有感情色彩的聲音。
“解釋緣由。”聲音開門見山，沒有絲毫寒暄︰“我最初的來源，正是這個世界。之前前往你們所在的世界，是一次意外。
而這一次的傳送實驗，其主要目的，便是為了尋找並穩定從我當前位置返回這個世界的可靠路徑。”
伺服顱骨略微停頓，仿佛在處理信息流，然後繼續以那種不容置疑的客觀口吻說道︰“至于為何不預先向你們透露全部信息，這是為了避免在任務執行之前，引入不必要的干擾變量和復雜的情緒因素，從而影響此次實驗所收集數據的純粹性與準確性。”
陳瑜的聲音一如既往地直接，帶著一種將一切都視為實驗參數的冷漠。
“你們的任務沒有改變，在此地生存至少七十二個標準小時，也就是三天。適應此地的環境，收集基礎生理與感知數據，時間到達後，我會再次開啟維度裂隙，將你們接回。”
伺服顱骨頓了頓，似乎是在處理信息，然後轉向伊格尼絲的方向，發出了一串急促而復雜的二進制電音。
伊格尼絲身旁的伺服顱骨立刻飛上前，與來自賽博朋克世界的同伴進行了短暫的數據交換，顱骨側面的幾個小型指示燈快速閃爍了幾下。
接收完信息的伊格尼絲，立刻向著那台傳遞陳瑜指令的伺服顱骨，行了一個古怪而莊重的禮節，然後微微躬身。
“謹遵神甫諭令，信息已接收完畢。”伊格尼絲的聲音依舊平穩，但能听出其中蘊含的恭敬。
完成了指令傳遞和信息交接，那台來自廢鎮工坊的伺服顱骨便不再發聲，靜靜地懸浮在半空，進入了待機狀態，仿佛完成了自己的使命。
伊格尼絲重新轉向曼恩小隊，雖然她的金屬面孔無法做出任何表情，但她的姿態似乎緩和了那麼一絲微不足道的程度。“疑惑已解答，現在，請隨我來。你們的狀態需要休息和適應，營地已為你們準備了臨時的居所。”
說完，她也不等曼恩等人做出更多反應，便直接轉身，邁著那規律而沉重的步伐，向著她來時的那條通道走去。
那台屬于她的伺服顱骨緊隨其後。
曼恩與多莉歐、法爾科快速交換了一個眼神。
眼前的情況雖然依舊迷霧重重，但陳瑜的親自解釋和伊格尼絲表現出的“招待”姿態，暫時打消了最壞的沖突預期。
“跟上，保持隊形，注意警戒。”曼恩壓低聲音下令。
無論如何，他們現在身處完全陌生的環境，跟著這個似乎是“自己人”的伊格尼絲，是目前最合理的選擇。