然而，面對莫厄爾，多莉歐那套行之有效的戰術第一次顯露出了力不從心的跡象。
莫厄爾的移動軌跡完全違背常理，經過陳瑜優化後的斯安威斯坦系統，讓她在短距離內的爆發突進和變向能力達到了匪夷所思的地步，身影拉扯出難以捕捉的殘影。
她極少與多莉歐進行純粹的力量踫撞，總是能在多莉歐那足以開碑裂石的重拳及體前的瞬間，以毫厘之差閃避開來。
同時利用超絕的速度和精準，用音速刃未激活的側面或刃背，在多莉歐的頸側、肋下、關節等防御空檔處，留下一個個清晰而冰冷的“標記”。
整個過程，多莉歐就像是在與一道無形的煙霧搏斗，空有撼山之力卻無處施展。
一場切磋在沉默中結束。
多莉歐古銅色的皮膚上沁出細密的汗珠，胸口微微起伏，眼神凝重。
莫厄爾則平靜地收刃入臂，仿佛剛才只是進行了一場熱身運動。
“四六開。”曼恩面色凝重，低聲對圍攏過來的隊員說道，他的目光依舊停留在場中，“多莉歐四，莫厄爾六。而且，莫厄爾根本沒用真本事。”
他的語氣十分肯定。
麗貝卡看得雙眼放光，那是對極致破壞力的純粹欣賞，但嘴上還是忍不住反駁︰“多莉歐也還沒用全力啊！她那拳頭，挨上一下可不是開玩笑的！”
“問題恰恰就在這里。”法爾科推了推鼻梁上的墨鏡，鏡片後的眼神冷靜得像在分析儀表盤，“莫厄爾同樣保留了實力。
她甚至沒有激活音速刃的高頻振動模式。如果那是生死相搏……”
他沒有把話說完，但在場的每個人都瞬間理解了他的未盡之語。
激活後的音速刃，其殺傷原理據說涉及分子層面的共振瓦解，多莉歐的血肉之軀再經過強化，能否承受這種攻擊依舊是個未知數。
在那種情況下，勝負可能在一兩次呼吸間就會決出，而且結果很可能是致命的。
一直利用遠程傳感器和數據分析軟件觀察全程的琦薇，此刻也走了過來，她的聲音透過面罩傳來，帶著技術者特有的冷靜和客觀︰“根據我捕捉到的能量讀數波動和她的動作模式分析，如果莫厄爾解除所有限制，全力發揮，她的勝算可能會進一步提升到七成，甚至更高。
她的整個系統……整合度驚人，能量流轉幾乎沒有任何浪費，這遠遠超出了目前市面上任何一款頂級戰斗義體的設計理念。”
這些親眼所見的景象和冰冷的數據分析，像一塊巨石投入曼恩小隊成員的心中，激起了巨大的波瀾。
最初可能只是對強大力量的羨慕，隨即轉化為為何他人能獲得而自己尚未擁有的細微嫉妒，最終，所有這些情緒都匯聚成一種幾乎無法抑制的、對自身也能獲得如此蛻變的灼熱渴望。
他們為多莉歐的變強感到高興，但莫厄爾這個活生生的例子，無比清晰地告訴他們，陳瑜手中掌握著的，是能夠讓他們突破現有瓶頸、實現階層飛躍的真正核心技術。
“老板之前答應過的，”皮拉忍不住搓著手，興奮和急切溢于言表，他指著自己那條雖然靈活、但關節處已經有些磨損痕跡的舊型號機械臂，“給我們每個人都來一次‘定制化改造’！看看莫厄爾現在的樣子，再看看我們身上這些拼湊起來的、快要過時的‘二手貨’……這差距也太他媽大了！”
曼恩深吸一口氣，強行壓下自己心中同樣翻涌的期待與躁動。
他比皮拉更清楚與那位“老板”打交道的準則。
他環視了一圈目光熱切的隊員們，語氣嚴肅地告誡道︰“都給我冷靜點！別著急，更別不知死活地去打擾老板的研究。記住，我們得先證明自己的價值！
老板只看重效率和回報，我們必須拿出足夠分量的‘貢品’，展現出我們的用處，才有可能換取他出手。”
他的目光掃過皮拉、麗貝卡，最後落在遠方那若隱若現的工坊輪廓上︰“接下來，我們的首要任務，就是盡可能地收集老板可能感興趣的東西，尤其是那些……高性能的義體。”
——
證明價值的機會，很快隨著夜之城局勢的變化而到來。
陳瑜通過莫厄爾傳遞的“信息”，在夜之城的高層引發了劇烈的地震。
兩家巨頭公司的沉默，並不意味著風平浪靜。
相反，水面下的暗流變得更加洶涌。
公司之間的猜忌、內部派系的傾軋、對“未知技術”的貪婪，使得夜之城的陰影世界里，暗殺、情報刺探和小規模沖突陡然增多。
每天清晨，如果打開“死人大樂透”的盤口，會發現賠率變得愈發難以預測，因為死亡名單上不再僅僅是街頭混混和低階佣兵，開始頻繁出現一些有頭有臉的人物。
某個公司的中層主管、某位幫派的重要頭目、甚至是知名的獨立佣兵。
他們的尸體往往在巷尾或者豪華公寓中被發現，身上的致命傷千奇百怪，但共同點是，他們價值不菲的軍用級或定制級義體，都不翼而飛。
這些高性能義體，並沒有完全被公司回收部門帶走。
其中相當一部分，通過各種渠道流入了地下黑市，成為了各方勢力爭搶的硬通貨。
對于曼恩小隊而言，這既是一個危險信號，也是一個巨大的機遇。
陳瑜之前就曾表示過對這個世界各種技術造物，尤其是高性能義體的興趣。
這些實物樣本，對于他解析本地科技樹、進行跨體系技術融合實驗，具有重要的參考價值。
曼恩敏銳地抓住了這一點。
“收集市面上能弄到的高性能義體，尤其是那些剛剛‘出爐’的。”曼恩對團隊下達了新的指令，“這是我們目前最能直接討好老板的方式，注意安全，別卷進不必要的麻煩里。”
他們動用了在夜之城經營多年積累下的人脈關系，開始有選擇性地收購這些流出的義體。
這個過程需要謹慎和精準的情報，因為他們不僅要避開公司的耳目，還要與其他收購者競爭，甚至要提防黑吃黑。