陳瑜通過莫厄爾執行的那兩次精準而冷酷的行動，就像一盆冷水，瞬間澆滅了軍用科技和生物科技表面上的怒火。
雖然暗流仍在涌動，但至少明面上，針對曼恩團隊的通緝令被撤銷了，那些無處不在的追蹤和騷擾也暫時停了下來。
夜之城龐大的新聞機器很快轉向了其他熱點，可曼恩比誰都更懂公司的作風，這短暫的平靜在他眼里更像是暴風雨來臨前的間隙。
他清楚，公司的妥協從來不是出于仁慈，而是精明的成本計算。
一旦他們找到更劃算、更高效的辦法，報復只會來得更加隱蔽和致命。
“通緝是撤了，但咱們的名字，估計已經掛在公司內部某個‘特別關注’名單的最前面。”曼恩在團隊會議上對所有人說道。
他那張飽經風霜的臉上沒有一絲放松，粗壯的義體手指無意識地敲著桌面，發出沉悶的嗒嗒聲，反而顯得更加謹慎︰“以前我們只是在街頭有點名氣的佣兵，現在……我們成了能讓公司吃虧、還能逼他們暫時閉嘴的‘麻煩人物’。
這意味著以後的活兒會更危險，盯著我們的眼楮也會更多。”
經過反復討論和權衡，團隊最終做出了一個重要決定，不把主要據點搬回夜之城那個熟悉的、堆滿改裝設備和武器箱的倉庫。
那里雖然充滿生活的痕跡和過去的回憶，但目標太明顯，一旦再被盯上，很容易被一鍋端。他們決定把資源集中投入到位于惡土邊緣的廢鎮據點，把它從一個臨時避難所，改造成一個功能齊全、能長期駐扎和作戰的基地。
這個決定並不是所有人都欣然接受。
皮拉一開始就抱怨個不停，他揮舞著細長的機械臂，語氣夸張地說︰“老天，這地方除了沙子就是風，連個像樣的超夢體驗店都找不到！
晚上想喝杯正經的酒都得跑回城里！這鬼地方連網絡信號都時好時壞，我這身‘藝術’——”他指了指自己色彩鮮艷的義體涂裝，“都快被風沙磨沒了！”
麗貝卡則更直白地表達了對城里那些“熱鬧”和“刺激”的懷念。
她撇著嘴，連綠色義眼的光都好像暗了些︰“至少城里隨時能找到架打。這兒呢？除了看蜥蜴爬，還能干嘛？”
不過，多莉歐和法爾科都支持曼恩的決定。
多莉歐雙臂抱胸，古銅色的肌肉在燈光下顯得格外結實，她沉穩有力地表示︰“安全第一！城里太容易被滲透，攝像頭、中間人、甚至路邊的流浪漢都可能是眼線。在這里，我們能看清是誰來了。”
法爾科則從戰術角度分析，他習慣性地推了推墨鏡，冷靜地說︰“廢鎮視野開闊，幾乎沒高層建築遮擋，布防和預警都方便。
周圍的惡土地形復雜，撤退路線也多，熟悉路況的話，能甩掉大部分追兵。
把這兒經營好了，進可攻，退可守。”
琦薇一直沉默地縮在角落的陰影里，深紅色外套的領子豎得很高。
她的態度也很明確，在親眼見過陳瑜那種近乎神明的力量，以及公司隨之而來的瘋狂報復之後，一個遠離城市網絡中心、位置隱蔽、又有強者坐鎮的地方，反而讓她緊繃的神經能稍微放松一些。
她低聲補充道︰“這里的電子信號背景噪音更小，如果……如果需要建立緊急加密鏈路，干擾會少很多。”
曼恩最終拍了板︰“就這麼定了！這里以後就是我們的家，也是我們的堡壘，我們要把它弄得像個樣子。”
于是，一場對廢鎮據點的大改造迅速展開。
他們動用了之前任務攢下的歐元，再加上陳瑜偶爾提供的、遠超這個時代的技術支持。
比如一些高效的能量傳輸線路設計和簡易信號屏蔽方案，開始全面改造這棟廢棄的維修站。
曼恩通過過去的關系，聯系上了在惡土上活動的流浪者家族。
這個叫做索羅的家族以信譽好、技術扎實、嘴風緊著稱，他們熟悉惡土環境，也懂得怎麼利用有限資源搞建設。
帶隊的叫巴克，是個精壯的中年人，皮膚被風沙磨得粗糙，眼神銳利，說話帶著流浪者特有的直爽和務實。
“材料我們從邊境運過來，價格按市場價算，但質量有保證，都是軍用剩余物資，或者從廢棄哨站回收的好東西。”巴克和曼恩用力握了握手，說道，“人工你們放心，我手下的小伙子們手腳利落，知道怎麼在廢土上干活。”
改造首先從結構加固開始。
索羅家族的重型運輸車把厚重的復合金屬板運到廢鎮，工人們用大型液壓設備拆掉原來脆弱的磚木牆，換上了能扛住重火力襲擊的合金板。
焊接時發出的刺眼藍光和嘶嘶聲，成了那段時間廢鎮的主旋律。
巴克親自盯著關鍵承重結構的施工，確保不出差錯。
“在惡土上，房子不結實，晚上睡覺都睡不踏實。”他對來查看進度的曼恩這樣解釋。
窗戶是防御的重點。
原來的窗洞被擴大並重新校準，嵌上了從舊軍事基地流出來的多層防彈玻璃。
外面還加裝了由法爾科設計、流浪者工匠手工打造的液壓合金擋板。
這些擋板表面做了啞光處理，關上時能和外牆融為一體，不容易被發現。
法爾科花了很多時間調試它們的開合速度和聯動機制，確保緊急情況下能迅速進入防御狀態。
屋頂的改造也很關鍵。
工人們先鋪了厚厚的隔熱層和防水卷材，再覆蓋上輕質但非常堅韌的復合裝甲板。
多莉歐靠著強化後的力量，親自幫忙安裝了幾個隱蔽的半球形射擊艙和潛望式觀察鏡。
這些點位都是經過精心規劃的，覆蓋了據點周圍所有的接近路線。
法爾科把大部分精力放在了外圍防御系統的建設上。
他帶著幾個懂電子設備的流浪者年輕人，利用廢鎮隨處可見的殘骸搭起了幾道看似雜亂、實則暗藏玄機的障礙帶。
在這些障礙物里，他們巧妙地埋設了高靈敏度震動傳感器和低可見度的廣角監控探頭。
所有傳感器的線路都做了冗余布置，最終接進據點地下室新設的小型監控中心。
這里的核心是一台經過琦薇加固和加密的服務器，負責處理所有傳感器數據，並能連到團隊成員的個人通訊器和義眼顯示器上。
據點內部也重新做了規劃，兼顧功能性和長期居住的舒適度。
原來空曠的主廳用輕質但堅固的合金骨架和隔音板分成了幾個功能區。
靠近加固大門的地方是戰術布置區，牆上掛著一幅巨大的夜之城及惡土地區的電子地圖，可以實時更新標記，下面是一張寬大的金屬會議桌，旁邊擺著幾把結實的椅子。
中間是生活區，放著從城里舊貨市場淘來、修好的沙發和幾張單人椅，甚至還有個用廢棄油桶改造成的工業風茶幾。
最里面用厚簾子隔出了男女休息區，還有一個加強了通風和防火措施的小型軍火庫，武器彈藥都分門別類放得整整齊齊。
麗貝卡不知從哪個流浪者集市弄來了一些極其耐旱的仙人掌和多肉植物，擺在生活區的幾個角落。
這些頑強的綠色生命，給這個充滿金屬、水泥和機油味的地方，添上了一點微不足道卻讓人心安的生機。