沙漠中的工坊沉浸在一片專注而有序的氛圍里。
曼恩團隊驅車駛入這片開闊地帶。
皮拉的康復與麗貝卡帶回的關于那位神秘“老板”與其超凡技藝的描述，點燃了他們心中的好奇與敬意，促使他們親自前來，既為瞻仰，也為道謝。
工坊內部明亮通透，修復後的太陽能板為空間注入穩定而充沛的光線，幾盞自制工作燈投下柔和的暖白光，與窗外滲入的自然天光交融，使整個場所顯得既活躍又寧靜。
空氣中隱約飄蕩著金屬受熱後的淡香、清潔冷卻液的氣息，以及一絲若有似無的、類似雷雨過後的臭氧清爽感，恍若剛完成一場高度精密的操作。
曼恩佇立于工坊門口，高大身形沐于光線中，目光里帶著坦誠的欣賞與探查，仔細打量陳瑜那身暗紅長袍與泛著啞光的面甲。
多莉歐站在他身側，姿態放松卻不失穩重，眼中寫滿驚嘆與感激。
法爾科則興致勃勃地觀察工坊內林列的半成品裝置、懸掛的工具與低聲運行的自制設備——尤其是那顆靜懸一旁、下頜微動的伺服顱骨，牢牢吸引了他這位技術愛好者的專注目光。
而麗貝卡和皮拉則站在一旁，神情中帶著感激與緊張。
陳瑜轉過身來，猩紅的光學鏡頭平靜地望向訪客，微微頷首示意。
工坊雖堆滿各類零件與儀器，卻不顯雜亂，每一樣工具與物料都擺放得井然有序，流露出一套高效而沉靜的技術美學。
沉重的寂靜持續了十幾秒，仿佛一個世紀那樣漫長。
最終，是曼恩打破了沉默。
他向前邁出一小步，金屬靴底與混凝土地面踫撞出沉悶一響，嗓音低沉而緩慢，帶著不容置疑的分量︰
“你救了我的人。”他開口，目光未有絲毫游移，“皮拉……還有麗貝卡。這份情，我記下了。”
他的感謝听起來扎實，不加華麗修飾，但在夜之城的生存法則之下，這已是一份相當沉重的承諾。
只是那話語深處潛藏的壓力與審視，幾乎凝為實質。
陳瑜的回應卻異常平淡，仿佛只是處理了一件日常維修工單。
“等價交換。我履行協議，他們支付‘醫療費’。”合成音透過面甲傳來，平穩得不帶一絲波動，全然無視了曼恩話語中那份沉甸甸的人情與隱晦的試探。
一根機械觸手無聲地從袍袖中滑出，卷起工作台上一塊數據板，上面列明了皮拉治療過程中所消耗的稀有材料——其價值足以令任何夜之城的中間人咋舌。
曼恩的眉頭幾不可察地蹙了一下。
對方這副全然公事公辦、甚至略帶疏離的態度，讓他原本準備好的後續試探落了個空。
他深吸一口氣，決定更直白一些。
廢土的風從門縫滲入，攜來沙粒摩擦的細響。
“麗貝卡說……你是個‘科技獨狼’。”他的目光掃過工坊里那些明顯不屬于這個時代的造物——精密機械觸手、風格古樸卻技術超前的伺服顱骨，以及空氣中殘留的的能量痕跡，“但我走遍夜之城，甚至參加過公司戰爭，從沒見過你這樣的……手藝。也沒見過這些。”
他有意避開了“東西”這個詞，選用更中性的指代，但質疑之意昭然若揭。
他停頓片刻，義眼的光芒微微增強，試圖捕捉陳瑜最細微的反應——盡管那暗紅的長袍與全覆蓋式頭盔幾乎未泄露任何可讀訊號。
“你從哪里來？想要什麼？為什麼幫他們？”問題直指核心，帶著夜之城居民對未知事物根深蒂固的懷疑。
多莉歐的身體幾不可察地前傾，法爾科的手指也無意識地蜷起，空氣中彌漫開一縷稀薄卻清晰的緊張。
遠處，夜之城的方向隱約傳來都市的低沉吟噪，反而更凸顯出此地的寂靜與對峙。
然而，陳瑜的反應再度超出他們的預期。
他沒有回避，沒有編造，甚至沒有流露半點被冒犯的情緒。
那對猩紅鏡頭只是穩定地注視曼恩，仿佛早已洞悉他所有的顧慮與試探。
“我的來源與你無關，曼恩。”陳瑜的聲音依舊平穩，卻帶著一種不容置疑的權威。
他甚至直呼其名，仿佛對他了如指掌。
“至于我想要什麼，以及為什麼選擇‘幫助’他們……”他的機械觸手優雅抬起，指向了眾人︰“答案很簡單。我看中了你們的……潛在價值。”
這話讓曼恩等人同時一怔。
價值？在這座吞噬一切的城市，這個詞往往意味著利用與最終的拋棄。
陳瑜繼續說了下去，語氣如同陳述自然法則︰“你們熟悉這座城市的地下規則，具備一定的行動能力與情報網絡。但你們的裝備落後，義體植入粗糙、兼容性差，這嚴重限制了你們的效率與生存概率。”
他的話語像一段冰冷的代碼，精準剖開曼恩團隊的現狀。
他的光學鏡頭掃過曼恩厚重的皮下裝甲、多莉歐依靠藥物強化的肢體、法爾科身上那些拼湊而成的傳感設備，準確點出了連他們自己都隱約察覺的性能瓶頸與隱患。
“曼恩，你的反應裝甲能量分配效率低下，多莉歐，你的肌腱軟組織磨損超標，長期服藥導致神經反饋延遲正在累積，法爾科，你的傳感器套件型號混雜，數據融合漏洞百出。”
每指出一處，被點名者的臉色便凝重一分。
他所說的一切，分毫不差。
“而我，”陳瑜微揚下頜，盡管隔著面罩，仍能感受到那份源于絕對技術實力的自信，“能提供你們無法想象的技術支持。
從最基礎的武器維護與強化，到定制化的高性能義體植入，再到針對特定任務的專業裝備……
遠超市面上的任何流通貨，甚至超越部分公司的實驗室產品。”
他稍作停頓，讓這番話的重量沉入對方心中。
工坊內只有設備低沉的運行嗡鳴。
“我的提議是︰為我工作。不再是這種零散的、以物易物的交易。而是更深入、更穩定的合作關系。你們為我收集所需的資源、信息，執行特定的勘察或獲取任務。
作為回報，我將為你的整個團隊提供全面的技術升級與裝備支持。”
陳瑜的猩紅鏡頭最終定格在曼恩臉上，話語直接得近乎殘酷︰“這將顯著提升你們執行‘高風險高回報’委托時的成功率和生存率。比如，避免再發生像昨天那樣，因裝備或身體劣勢而險些減員的情況。”
寂靜再度降臨，唯聞風吹過工坊外金屬廢料的嗚咽。
曼恩站在原地，粗獷的臉上肌肉微不可察地抽動。
陳瑜的話像一把冰冷而精準的手術刀，剖開他一直深藏的焦慮——團隊實力的瓶頸，與日俱增的風險，以及面對更強委托時的無力感。
對方展現的技術實力無可否認，那起死回生般的手段與工坊中的一切皆是明證。
他所承諾的裝備與義體，無疑是巨大的誘惑，是他們在夜之城掙扎求存、甚至向上攀升所亟需的力量。
但是——
代價是什麼？
徹底綁定一個來歷不明、技術詭譎難測的“雇主”？失去辛苦維系的獨立與自主？他所要求的“任務”究竟會是什麼？會不會最終將團隊拖入萬劫不復的深淵？
公司戰爭的經歷讓他深知，技術的饋贈背後，往往標著無法承受的價碼。
他的目光掠過那些閃爍異光的工具，掠過那顆靜默的顱骨，心中警鈴大作。
曼恩的內心激烈掙扎。
一邊是對強大力量與生存保障的渴望，另一邊是對未知的深切忌憚與對團隊自主權的堅持。
他瞥向身旁的多莉歐，從她眼中看到同樣的震驚與猶豫；法爾科的眼神則更顯警惕，微微搖頭示意風險極高。
陳瑜將他們的反應盡收眼底，卻並未催促，只是靜立等待，仿佛一台計算概率的機器，早已預料到這遲疑。
伺服顱骨無聲飄至他肩側，眼窩中的微光掃過曼恩團隊每一個人，進行著不間斷的生物信號分析。
“這……不是小事。”曼恩最終開口，嗓音比先前更加沙啞沉重，每個字都像從胸腔中擠出，“我需要時間……需要考慮。和我的人商量。”
他必須權衡，必須評估這位神秘“老板”的真實意圖，必須為整個團隊負責。
“可以。”陳瑜的回答干脆利落，仿佛早已錄入程序，“但我的提議並非無限期有效。下次來時，給我你們的答案。以及，”他轉向一旁的麗貝卡，“第一批‘醫療費’。”
他未再多言，轉身走向工作台，似乎已將這場可能決定一個團隊未來的談判拋諸腦後，重新沉浸進他的技術世界。
那高大的暗紅色背影，在冷白色燈光下，散發出一種近乎絕對的、令人窒息的技術權威與疏離感。
一根機械觸靈巧地卷起一件未完成的部件，激光焊筆亮起刺目的藍白光芒，滋滋作響，仿佛方才的一切從未發生。
曼恩深深凝視那背影一眼，眼神復雜至極。
他最終什麼也沒說，只對多莉歐和法爾科遞去一個眼色，示意離開。
一行人沉默地駛離這座隱于沙漠廢墟中的神秘工坊，重新踏入廢土的日光之下。
引擎轟鳴再起，載著沉重的心事與一個足以改變所有人命運的選擇，顛簸著駛回那片霓虹閃爍、危機四伏的鋼鐵叢林。
身後，工坊的燈火漸次隱沒于沙丘之後，如同一個短暫甦醒後又悄然閉合的秘密。