孫嬤嬤說完這句話，整個人像被抽干了力氣，頭一歪，徹底昏了過去。
李沐雪收回手里的瓷瓶，轉身看著站在陰影里的甦雲。
“園丁。”
甦雲重復著這個詞，手指在袖子里輕輕摩挲。
一個種花的園丁，卻希望花慢慢枯萎。
他從袖中取出那張畫著梅花玉佩的圖紙，放在孫嬤嬤身旁的地上。
“一個要栽贓的人，卻用這種方式留下自己的署名。一個要下毒的人，卻只求一個‘枯萎’的結果。”甦雲的聲音很輕，“他不是要殺人，他是要演戲。”
李沐雪的目光落在孫嬤嬤臉上。
“這出戲，觀眾是誰？”
“是整個京城。”甦雲收回圖紙，轉身向地牢外走去，“也是……坐在龍椅上的那個人。”
長信宮，女帝寢殿。
藥味比昨日更濃了。
劉院使和幾名太醫跪在殿外，連大氣都不敢喘。
甦雲徑直走到龍床邊，李沐雪守在床榻的另一側，手始終按著劍柄。
甦雲沒有看那些御醫，而是將一摞卷宗，輕輕放在了女帝的枕邊。
有御史台從慈寧宮搜出的賬本，有小卓子畫押的供狀，有小宮女中毒的驗傷文書，還有李沐雪剛剛從孫嬤嬤嘴里問出的那份，關于“園丁”的記錄。
他沒有說話，只是靜靜地站著。
不知過了多久，躺在床上的女帝，手指輕輕動了一下。
她緩緩睜開眼，眼神渾濁，似乎費了很大的力氣才看清眼前的人。
“甦……愛卿……”
她的聲音，沙啞得像被砂紙磨過。
甦雲立刻跪了下去。
“臣，在。”
女帝的目光，從甦雲的臉上，移到了枕邊那堆卷宗上。
她伸出手，似乎想去拿，卻連抬起手臂的力氣都沒有。
“陛下，龍體為重。”甦雲低聲說，“這些，都是臣該做的。”
女帝的呼吸有些急促，她看著甦雲，眼神里滿是疲憊和掙扎。
“太後……她……她畢竟是朕的母後……你……不要讓她……太難堪……”
甦雲叩首。
“臣，遵旨。”
他站起身，將所有卷宗收好，轉身對殿外的劉院使說道︰“陛下已醒，只是體虛，爾等好生照料，若有半點差池，提頭來見。”
劉院使等人如蒙大赦，連連磕頭。
甦雲走出寢殿，外面的天已經亮了。
他對等候在廊下的沈策和徐耀祖說︰“傳我口諭。”
兩人神色一凜。
“御史大夫張柬，忠心可嘉，然年事已高，不宜操勞。著，升任南京吏部尚書，即日赴任。”
“禮部侍郎王大人，勤勉有加，近日京城流言紛紛，禮部難辭其咎。著，外放滄州，任知州，安撫地方。”
甦雲一口氣，點了五六個名字。
每一個，都是昨日在朝堂上附和張柬，力主請太後垂簾听政的老臣。
每一個官職，听起來都是平調，甚至是升遷。
但每一個，都意味著要立刻離開京城這個權力的中心。
“理由，就用陛下體恤老臣，恩賞功臣。”甦雲看向徐耀祖，“把這些人的功績，都寫得好看些，貼到告示上，讓全京城的百姓都看看，陛下是如何的仁德。”
徐耀祖的眼楮亮了。
“學生明白！這叫明升暗降，釜底抽薪！”
甦雲沒理會他的興奮，轉頭看向沈策。
“辦得干淨些，讓他們走得‘心甘情願’。”
沈策躬身領命，轉身消失在晨光里。
徐耀祖搓著手，一臉興奮地跟在甦雲身後。
“先生，下一步呢？我們是不是該直接去查慈寧宮了？”
“不急。”甦雲說，“水還不夠渾。”
他停下腳步，看著徐耀祖。
“京城里，關于陛下病重的流言，該換個說法了。”
“怎麼換？”
“就說，陛下並非病重，而是被奸人下了奇毒。這毒陰狠無比，連太醫院都束手無策。”甦雲的嘴角，勾起一抹不易察覺的弧度，“但陛下仁慈，不願大動干戈，恐傷及無辜，所以只能暗中查訪，以致病情拖延。”
徐耀照听得一愣一愣的。
“先生，這麼說，百姓豈不是會覺得陛下軟弱？”
“不。”甦雲看著他，一字一句地說道，“他們只會覺得，這背後下毒的人，勢力滔天，連皇帝都得忌憚三分。他們會憤怒，會恐懼，會想知道，到底是誰，敢在太歲頭上動土。”
“我要讓這盆水，從底下燒開。讓所有人都盯著那幾個被擺在明面上的灶台。”
夜。
首輔府的書房，燈火通明。
甦雲正在看各地送來的奏疏，徐耀祖在一旁匯報著京城的最新動向。
“先生，您這招太高了！現在茶館酒樓里，說的都是‘太後毒害女帝，意圖扶持外戚篡位’的段子。還有人編成了評書，說書先生口沫橫飛，百姓听得義憤填膺。”
甦雲頭也沒抬。
“民心可用，不可盡用。”
就在這時，一道黑影，悄無聲息地出現在書房門口。
是李沐雪。
她的衣服上，沾著些許塵土和蛛網，神色卻異常凝重。
甦雲放下手中的筆。
“有發現？”
李沐雪沒有說話，她走到書桌前，從懷里取出一卷用油布包裹的東西，放在桌上。
她解開油布，里面是一卷泛黃的古老卷軸。
她將卷軸，在甦雲面前，緩緩展開。
那是一份地圖。
筆法古拙，繪制的卻不是山川河流，而是一條條如同人體經脈般，遍布各處的線路圖。
“這是什麼？”徐耀祖好奇地湊了過來。
甦雲的瞳孔，卻猛地收縮。
他一眼就認出，這地圖的風格，與他從“天庫”中帶出的那份皇城地下布局圖，如出一轍。
“你在哪找到的？”
“冷宮。”李沐雪的聲音很低，“那個孫嬤嬤說，‘園丁’喜歡安靜，喜歡去被人遺忘的地方。我去了冷宮最深處的一間廢棄庫房，在牆壁的夾層里，發現了這條暗道。”
她的手指，點在地圖的一角。
“暗道的盡頭，是一間密室。這東西，就在密室的祭壇上放著。”
甦雲的目光，落在地圖的背面。
那里，用一種極淡的墨跡，刻畫著一個圖案。
一個由無數星辰組成的，玄奧的星圖。
觀星者。
甦雲的心，沉了下去。
他拿起那份地圖殘片，湊到燭火下。
他忽然發現，地圖的邊緣，有一些極細微的，像是被什麼東西浸潤過的痕跡。
他將地圖放到鼻尖，輕輕一嗅。
沒有味道。
他轉頭看向李沐雪。
“那間密室里，除了這個，還有別的嗎？”
李沐雪搖了搖頭。
“很干淨。只有一個石質的祭壇，和牆上的星圖。”
甦雲的目光，重新回到那份地圖殘片上。
太後，廢後，園丁，觀星者……
這盤棋，越來越大了。
慈寧宮是明面上的棋子，而真正的棋手，是“觀星者”。
他們毒害女帝，制造混亂，就是為了……這幅圖？
不對。
甦雲的手指，輕輕劃過地圖的邊緣。
這個“園丁”，行事滴水不漏，卻又處處留下線索，像是在故意引導著什麼。
他不是在下棋。
他是在指路。
甦雲猛地站起身，一種徹骨的寒意，從腳底升起。
他看著桌上的地圖殘片，終于明白了什麼。
“他不是要演戲給京城看。”
徐耀祖和李沐雪都看向他。
甦雲的聲音，帶著一絲自己都未曾察覺的顫抖。
“他是在演戲，給我看。”
他緩緩抬起頭，看向李沐雪。
“我們都想錯了。那個園丁，他要的不是讓花枯萎。”
甦雲頓了頓，每一個字都像是從牙縫里擠出來的。
“他是想借我的手，把這花園里所有礙事的雜草，都拔干淨。然後，等花園里只剩下他想要的那一株植物時……”
他沒有再說下去。
因為他知道，那個時候，園丁就會親自扛著鋤頭，走進園子里。