天牢最深處，隔絕了所有光與聲。
這里沒有尋常牢獄的潮濕霉味，反而干淨得有些過分，空氣里只有冰冷的石頭味道。
沈策將甦雲領到一扇厚重的鐵門前，便停下腳步，如同雕塑般守在了一旁。
甦雲推開門，走了進去。
鐵門在身後緩緩合攏，發出的沉悶聲響，是這間囚室里唯一的動靜。
燕王，曾經的北境之主，此刻穿著一身素白囚服，盤腿坐在草席上。
他頭發有些散亂，但腰桿依舊挺得筆直，那股屬于親王的傲氣，並未因階下囚的身份而消散半分。
他抬起眼皮，看著走進來的甦雲，嘴角扯出一個冷漠的弧度。
“成王敗寇，本王無話可說。”他的聲音沙啞，卻很平靜，“要殺要剮，悉听尊便。想從本王口中問出什麼東西，你未免太看得起自己。”
甦雲沒有說話。
他徑直走到燕王對面的矮桌旁，提起桌上的酒壺，倒了兩杯酒。
然後，他將其中一杯，輕輕推到燕王面前。
酒液在昏暗的燭光下，晃動著幽幽的光。
燕王看著那杯酒，眉頭皺起。
甦雲端起自己的酒杯，卻沒有喝，只是拿在手里把玩。
“王爺可知，平涼副將王莽，如今在何處？”他開口了，聲音不大，卻清晰地回蕩在石室中。
燕王眼皮跳了一下，沒作聲。
“南境屯田校尉。”甦雲自顧自地說了下去，“聖旨下的第三天，他就已經到了瘴氣彌漫的屯田所。陛下體恤，說北人畏暑，特意給他挑了個好去處，讓他去南邊種種地，養養性子。”
燕王的呼吸，出現了一瞬間的停滯。
“王爺或許還想知道，接替他位置的人是誰。”甦雲的語氣，像是在說一件無關緊要的家常，“李德，一個沒什麼背景的寒門校尉。哦，就是在悔過坡，你那些親衛沖陣時，他帶著百十號人，死戰不退，身中三箭還站著的那位。”
“你……”燕王終于開口，聲音里帶著一絲壓抑不住的震動。
“我什麼都沒做。”甦雲搖了搖頭，“我只是以吏部尚書的身份，提拔了一個該被提拔的人，貶斥了一個該被貶斥的人。”
他看著燕王，目光平靜得可怕。
“對了，還有一件事。御史台的都給事中張柬，前幾日也到平涼了。他那個人，王爺或許听過，人稱‘鐵面閻王’，最喜歡查軍紀風聞。你留在北境的那些舊部，最近怕是睡不安穩了。”
甦雲每說一句，燕王臉上的血色，就少一分。
這些事，他身在天牢，一概不知。
甦雲所說的每一個名字，每一道調令，都像一根無形的針，精準地刺入他經營多年的布局中，將那些他自以為固若金湯的根基，一一挑斷。
“至于王爺在北地的那些私產，鹽礦、鐵場、還有通往草原的商路……”甦雲頓了頓，拿起酒杯，輕輕抿了一口。
“都充了軍餉。趙大元帥說，北境的將士們很感激王爺，這個冬天的棉衣和犒賞，都有著落了。”
“你留下的那些人脈，我提拔的那些小吏，正在挨個拜訪。”
“你，已經一無所有了。”
最後六個字，如同一記重錘，狠狠砸在燕王的心口。
他那張強裝鎮定的臉，終于徹底垮了下去。
他引以為傲的北境基業，他暗中布下的後手，在他看不見的地方，已經被這個年輕人，用最快、最徹底的方式，連根拔起。
燕王死死盯著甦雲，眼中布滿血絲，像是要將他生吞活剝。
可他很快又泄了氣，靠在冰冷的牆壁上，發出一陣意義不明的低笑，笑聲里充滿了絕望和自嘲。
“哈哈……好，好一個甦雲！好一個太子太傅！本王，輸得不冤。”
甦雲將酒杯放下，看著他。
“我今日來，不是為了審你，是想和你做一筆交易。”
燕王抬起頭，眼神像是在看一個瘋子。
“交易？我現在還有什麼，能與你交易？”
“有。”甦雲身體微微前傾，盯著他的眼楮，“告訴我，在悔過坡合圍你之前，除了趙信的大軍，是否還有另一股勢力在暗中活動？”
燕王臉上的表情凝固了。
“他們的信物，”甦雲的聲音壓得很低，仿佛來自地獄的低語，“是否與‘星辰’有關？”
燕王的瞳孔，在一瞬間，收縮成了針尖大小。
他像是听到了什麼最不可思議的事情，死死地盯著甦雲，嘴唇翕動，卻一個字也說不出來。
石室里，陷入了漫長的沉默。
只有燭火，在不安地跳動。
許久，燕王那壓抑的、仿佛從喉嚨里擠出來的笑聲，再次響起。
“原來……原來如此……”他喃喃自語，眼神空洞地望著虛空，“螳螂捕蟬，黃雀在後……本王一直以為，那只黃雀是你的主子。”
“沒想到，黃雀之後，還有獵人。”
他轉過頭，看著甦雲，那眼神復雜到了極點，有震驚，有恍然，更有徹底的認命。
“不錯。確有一伙人，找過本王。”
“他們戴著玄鐵面具，神出鬼沒。他們說，可以助本王拿下京城，顛覆這女人的天下。”
“他們自稱，‘觀星者’。”
甦雲的指尖，在桌上輕輕敲擊了一下。
“他們說，”燕王慘然一笑，“他們是守護‘歷史正統’的隱秘組織。認為女子為帝，是亂了綱常，逆了天道。”
“他們的信物，是一枚刻著星圖的令牌。”
一切，都對上了。
從滎陽路上的那支冷箭，到地宮的爆炸，再到李沐雪口中的那句“星辰”。
這個名為“觀星者”的組織，如同一張籠罩在暗處的巨網，其目的，遠比皇子爭位、藩王謀逆，要來得更加龐大和恐怖。
燕王說完，整個人像是被抽走了所有力氣，癱軟了下去。
他看著甦雲，眼神里已經沒有了恨意，只剩下死灰般的平靜。
“本王知道的，都已經告訴你了。”
“現在，你可以給本王一個痛快了。”
甦雲站起身。
他沒有回答，只是將桌上那杯未動的酒，和一把不知何時放在桌角的匕首，同時推到了燕王面前。
匕首的鞘，是黑色的，在燭光下沒有一點反光。
“陛下有旨。”甦雲的聲音，沒有絲毫波瀾。
“賜王爺……自決。”
他說完，轉身，走向那扇厚重的鐵門，沒有再回頭。
燕王看著面前的一杯酒，一把刀，怔了許久。
他最終，拿起了那杯酒。
甦雲走出天牢，刺眼的陽光讓他下意識地眯起了眼。
一個尖細的聲音，帶著十足的恭敬，在旁邊響起。
是那個一直等在門口的老太監。
“甦大人，您辛苦了。”
甦雲沒有理會，徑直往前走。
老太監亦步亦趨地跟在後面，忽然快走兩步，湊到甦雲身側，壓低了聲音，語氣里帶著一絲不同尋常的急切。
“甦大人，陛下口諭，命您即刻入宮。”
甦雲的腳步一頓。
老太監的聲音，又尖又細，劃破了午後的寧靜。
“長樂宮……走水了。”