听雨軒的風波，像一塊巨石，投入京城這片看似平靜的湖面，激起了滔天巨浪。
皇後被廢，遷居長信宮。
太後稱病，不再臨朝。
慈寧宮門可羅雀，往日里那些趨炎附勢的官員，如今都避之唯恐不及。
整個朝堂的格局，在一夜之間，發生了翻天覆地的變化。
而這一切的始作俑者，甦雲，卻像是完全置身事外。
他依舊每天按時上朝，下衙，處理著堆積如山的公文，仿佛听雨軒那一夜的劍拔弩張，只是一場與他無關的夢。
但所有人都知道，這位年輕的首輔大人，已經用最凌厲，最酷烈的手段，向整個京城，宣告了他的存在。
他不再僅僅是陛下的刀。
他，已經成為這盤棋局中，一個舉足輕重的棋手。
首輔府。
書房里，甦雲正在看一份來自江南的密報。
密報是靜心茶舍的掌櫃，也就是林家在京城的負責人，派人送來的。
上面，詳細記錄了當年給李沐雪下毒的，所有相關人員的名單和罪證。
從熬藥的小宮女，到傳話的太監，再到背後指使的，皇後宮中的一個管事嬤嬤。
線索清晰，證據確鑿。
林家，終究還是選擇了妥協。
他們用這些人的命，來換取甦雲的暫時休戰。
“先生，這些人，怎麼處置？”徐耀祖在一旁問道。
“把名單，交給大理寺。”甦雲將密報遞給他，“告訴他們，按律法辦。”
“是。”
“還有，”甦雲補充道，“讓靜心茶舍的掌櫃，來見我。”
徐耀祖領命而去。
當天下午，林家掌櫃再次來到了首輔府。
這一次，他的態度，比上次更加恭敬，甚至，帶著一絲畏懼。
“甦大人。”
“坐。”甦雲指了指對面的位置。
“我讓你送的‘茶葉’，你送來了。我很滿意。”甦雲開門見山地說道。
“大人滿意就好。”掌櫃連忙說道。
“但是，”甦雲話鋒一轉，“這只是利息。”
掌櫃的心，猛地一沉。
“大人……還想如何？”
“我不想如何。”甦雲看著他，緩緩說道，“我只想知道，二十年前，到底發生了什麼。”
“地宮里，又發生了什麼。”
掌櫃的臉色，瞬間變得慘白。
“大人，此事……事關重大，草民……”
“你可以不說。”甦雲打斷了他，“但是，你要想清楚。現在，宸妃娘娘，在我的手上。”
掌櫃的身體，猛地一顫。
“你！”
“我能把她從冷宮里‘請’出來，就能決定，她是繼續‘病’下去，還是，‘好’起來。”甦雲的聲音，很平靜，但那平靜之下，卻藏著一股令人不寒而栗的威脅。
“我也可以，把她交給陛下。到時候，她是生是死，是繼續被當成一個不能見光的‘鬼’，還是能重見天日，恢復身份。就不是你我，能決定的了。”
掌櫃看著甦雲，嘴唇顫抖著，一個字也說不出來。
他知道，甦雲說的，都是事實。
宸妃的命，現在，就攥在這個年輕人的手里。
“我給你們林家，兩個選擇。”甦雲伸出兩根手指。
“第一，我們合作。你們告訴我所有的真相，我幫你們，達成你們的目的。扳倒太後，為宸妃，為林家，洗雪沉冤。”
“第二，我們繼續做敵人。我會把宸妃，當成一份‘大禮’，送給陛下。到時候，你們林家這二十年的隱忍和謀劃，會變成什麼樣，我就不敢保證了。”
“我，沒有時間等太久。”
甦雲站起身，走到窗邊，留給掌櫃一個背影。
“明天日落之前，我要答案。”
掌櫃失魂落魄地，離開了首輔府。
他的腦子里，一片混亂。
他需要立刻，將甦雲的話，傳回江南。
這個決定，已經不是他能做的了。
需要林家的家主，親自定奪。
而此時，皇宮深處，御書房。
女帝也在看著一份密報。
密報是沈策呈上來的，上面，詳細記錄了甦雲和林家掌櫃的兩次會面。
“合作？”
女帝看著這兩個字，嘴角，勾起一抹意味深長的笑容。
“甦雲啊甦雲，你這把刀，真是越來越有自己的想法了。”
她將密報，扔進了一旁的火盆里。
火光跳動，瞬間將紙張吞噬。
“沈策。”
“臣在。”
“你說，朕是該相信他，還是，該防著他？”女帝問道。
沈策沉默了片刻，才緩緩開口。
“陛下用人，如掌中之劍。劍鋒所指，所向披靡。但劍，終究是雙刃的。”
“用得好，能開疆拓土，定國安邦。”
“用得不好，也可能會，傷及自身。”
女帝听完，沒有說話，只是靜靜地看著火盆里，那即將熄滅的火光。
良久，她才開口。
“傳朕旨意。”
“晉內閣首輔甦雲，為太子太傅，兼領吏部尚書。”
“賜，紫金魚袋，許，入朝不趨，贊拜不名。”
沈策的瞳孔，猛地收縮。
太子太傅，兼領吏部尚書。
這是何等的榮寵！
吏部，掌管天下官員的升遷任免。
甦雲兼領吏部尚書，就等于，將整個大周的官帽子，都交到了他的手上。
陛下這是……要將甦雲，徹底捧上權力的頂峰。
“陛下，這……”沈策有些遲疑。
“朕知道，你在擔心什麼。”女帝打斷了他，“朕就是要讓他，站得更高一點。”
“站得高了，風才大。”
“朕也想看看，他這把劍，到底能有多鋒利。”
“也想看看，這朝堂之上，還有多少牛鬼蛇神，會因為他的這陣風，而現出原形。”
女帝的眼神，變得深邃而悠遠。
“去吧。”
“朕累了。”
沈策躬身退下，心中，卻掀起了驚濤駭浪。
他知道，這盤棋，已經到了最關鍵的時刻。
甦雲，林家，太後，陛下。
所有的棋子，都已經就位。
接下來，就是真正的，終局對決。
而甦雲，在接到聖旨的那一刻，也愣住了。
他看著前來宣旨的老太監，看著那身代表著無上榮寵的紫金魚袋，心中，卻沒有任何喜悅。
他知道，這是女帝在敲打他，也是在試探他。
她將他捧得越高，摔下來的時候，就會越慘。
她給了他無上的權力，也是給了他，一把懸在頭頂的，最鋒利的刀。
他接過聖旨，謝了恩。
轉身，看向窗外。
夕陽西下，將整個天空，都染成了一片血色。
他知道，這京城的天，要徹底變了。
就在這時，徐耀祖急匆匆地跑了進來。
“先生！靜心茶舍的掌櫃，又來了！”
“他帶來了一個人。”
甦雲回過頭。
“誰？”
徐耀祖咽了口唾沫，壓低了聲音。
“一個女人。”
“一個，自稱是宸妃貼身侍女，名叫‘青蓮’的女人。”