紙上，是翰林院大學士張敬之的側臉。
“他不是在畫一個人。”甦雲的聲音很輕，卻讓書房里的空氣都跟著沉了下來，“他是在遞一把刀。”
沈策和李沐雪的目光都凝固在那張畫上。
“這把刀，一頭對著張學士的命，另一頭，對著陛下的‘赦免’之權。”甦雲收回手指，“燕王在告訴我，他知道天庫，也知道守門人。”
“那塊‘赦’字銅牌，是太祖皇帝賜下的信物，早就失傳。現在突然出現，還是在燕王手里。”沈策的眉頭緊鎖，“他想干什麼？告訴天下人，他有太祖的信物，可以替太祖‘赦免’罪臣？”
“不，他是在逼陛下。”甦雲搖頭，“他把‘赦’字銅牌和張學士的畫像一起遞出來，就是要讓京城的所有人都知道，天庫的守門人，和能挑戰皇權的信物，都跟他燕王有關系。”
“一旦張學士出事，或是天庫的秘密泄露，所有人都會懷疑是陛下為了收回權力，殺人滅口。到那時，朝野動蕩，人心惶惶，他燕王再舉著‘清君側’的旗號南下，就名正言順了。”
李沐雪看著甦雲，問︰“那張學士……”
“他現在很危險。”甦雲的目光轉向沈策，“太傅王允，你打算怎麼處理？”
沈策面露難色︰“太傅是帝師，門生故吏遍布朝野，又是出了名的老頑固，最恨藩王。沒有鐵證，動不了他。”
“不需要鐵證。”甦雲站起身，“我要親自去見他。”
半個時辰後，太傅府。
書房里點著安神香，須發皆白的王允正在臨帖，見到甦雲進來，只是眼皮抬了一下。
“甦學士深夜到訪，所為何事？”
“為太傅大人的前程，也為令公子的性命。”甦雲開門見山。
王允握筆的手猛地一頓，一滴墨汁污了上好的宣紙。
他緩緩抬起頭，渾濁的眼楮里透出一股寒意。“甦學士，飯可以亂吃，話，不可以亂說。”
甦雲沒理會他的威脅，自顧自地坐下，給自己倒了杯茶。
“三年前，江南鹽運司虧空一百二十萬兩，案子查到最後，只抓了個押船的管事頂罪。卷宗寫得天衣無縫，可戶部的調撥記錄上，卻清清楚楚地寫著，有一筆三十萬兩的銀子，流入了令公子在揚州開設的‘听雨軒’。”
王允的臉色瞬間變得慘白，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
“我不好奇令公子拿這筆錢干了什麼。”甦雲放下茶杯，聲音依舊平淡，“我只想知道，燕王是不是也拿這件事，威脅太傅大人了？”
王允像是被抽走了所有力氣，癱坐在椅子上，半晌才發出沙啞的聲音︰“你……你想怎麼樣？”
“我想知道，他到底抓了你什麼把柄，能讓你連陛下的軍國大事都敢出賣。”
“不是我！”王允激動地站起來，“是……是他逼我的！”
他像是找到了宣泄口，聲音都變了調︰“燕王手里，有先帝朝鎮國公謀逆案的卷宗！那上面，有……有太祖皇帝親筆畫押的罪證！”
“一旦公布，天下人都會知道，當年輔佐先帝登基的第一功臣，是個徹頭徹尾的亂臣賊子！整個朝廷的根基，都會動搖！”王允老淚縱橫，“我……我不能讓大周毀在我手里啊！”
甦雲靜靜地听著，等他說完，才從袖中取出一卷拓印的冊子，放在桌上。
是《太祖親書錄》的拓本。
“國本，是天下百姓，是太祖皇帝開疆拓土的遺訓，不是一份藏了幾十年的爛賬。”甦雲推了推那本冊子，“太傅大人，你好好看看，太祖皇帝是怎麼評價鎮國公的，又是怎麼期許他後人的。”
“太祖皇帝信他，所以才把鎮守北地的重任交給他。先帝也信他，所以才把半壁江山托付給他。”
“現在，你要為了一個不知真假的所謂‘罪證’，去幫一個逆賊，來動搖太祖和先帝都信任的基石嗎？”
王允顫抖著手，翻開那本冊子。看著上面熟悉的筆跡和懇切的話語，他的身體抖得更厲害了。
“甦……甦學士，我……”
“我不需要你做什麼。”甦雲站起身，“我只需要你，把燕王想听到的消息，告訴他。”
甦雲俯身，在他耳邊低語了幾句。
王允的眼楮越睜越大，從驚恐，到疑惑，最後變成了一抹決然。
他對著甦雲，深深地作了一揖。
“老夫，明白了。”
次日早朝。
金鑾殿上氣氛凝重，所有人都知道北境戰事一觸即發。
女帝端坐龍椅，面無表情。
“北境軍情緊急，國事繁冗。朕意，擢升內閣輔政學士甦雲，為首輔軍機大臣，總領內閣，全權處置北征一切軍政要務！”
話音一落，滿朝嘩然。
這已經不是破格提拔，這是一步登天！
內閣首輔，百官之首！一個二十出頭的年輕人，竟然坐到了這個位置上！
兵馬大元帥趙信的臉黑得像鍋底，幾個閣老更是氣得胡子都在發抖。
可這一次，還沒等他們開口反對，太傅王允顫巍巍地站了出來。
“老臣，附議！”
他一開口，所有準備進諫的老臣都愣住了。
“國難當頭，當用非常之人，行非常之事！甦學士智計無雙，又有護國大功，堪當此任！老臣，以帝師之名擔保，甦學士，必不負陛下所托！”
連最守舊的太傅都支持，其他人還能說什麼？
女帝掃視全場，聲音冷冽︰“誰還有異議？”
大殿之內，鴉雀無聲。
甦雲穿著嶄新的首輔官袍，站在百官之前，面色平靜地接過了那方代表著內閣最高權力的玉印。
當夜，首輔府邸燈火通明。
甦雲站在巨大的沙盤前，上面密密麻麻地標注著北境的山川河流，關隘城池。
王允已經按照他的授意，將一份精心編造的“朝廷主力將從東線佯攻，西線兵力空虛”的假情報，通過秘密渠道送了出去。
按照計劃，燕王的主力會被這份情報吸引，調往東線。
而趙信的大軍，則會趁機從西線直搗黃龍。
一切，都在按部就班地進行。
書房的門，被猛地撞開。
徐耀祖連滾帶爬地沖了進來，臉上沒有一絲血色，手里捏著一張信紙。
“先生！出……出大事了！”
甦雲的目光沒有離開沙盤。
“說。”
“北境八百里加急密報！”徐耀祖的聲音都在發顫，“燕王的主力……主力根本沒有動！”
甦雲握著令旗的手，停在半空。
“他們……他們利用張敬之畫像上那條無人知曉的古道，繞過了我們所有的關隘和防線……”
徐耀祖撲通一聲跪在地上，幾乎要哭出來。
“他們的先鋒，已經過了平涼，正以急行軍的速度，直撲京城而來！”