南門兵變落幕的第二天，甦雲被一紙密詔宣入宮中。
御書房內，檀香裊裊。
女帝端坐于龍椅之後，手中把玩著一方小巧的玉璽，目光落在下方身著緋色官袍的甦雲身上。
“南門的事，沈策都跟朕說了。”
她的聲音听不出喜怒。
“你做得很好，比朕想的，還要好。”
甦雲躬身行禮，並未言語。
“朕說過，朕給出去的東西，從不收回。朕許下的承諾，也從不落空。”女帝將玉璽輕輕放在桌案上，發出‘嗒’的一聲輕響。
“昨日在南門，你說你不想當刀，想坐上牌桌。”
“朕，準了。”
站在一旁的老太監立刻會意，端著一個托盤上前，托盤上是一套嶄新的官袍和一方沉甸甸的玉印。
那官袍是深紫色，比甦雲身上的緋色官袍又深沉了幾分。
“自今日起，你便是內閣輔政學士，正三品。”女帝的聲音在空曠的御書房中回響，“六部九卿，所有政務，你皆可過問。所有軍國大事，你皆可參議。”
甦雲看著那套官袍，眼神平靜。
“謝陛下。”
他沒有表現出過多的激動，只是伸手，接過了那方代表著無上權力的玉印。
“只是，臣資歷尚淺，驟登高位，恐怕朝中非議不斷，難以服眾。”
女帝嘴角勾起一抹不易察覺的弧度。
“那是你的事。”
“朕把你推上牌桌，如何打好你手里的牌，是你的本事。”
“明日早朝，朕會宣布此事。你，準備好了嗎？”
“臣，準備好了。”甦雲將玉印收入袖中，再次躬身。
次日，金鑾殿。
當老太監尖細的嗓音宣布完對甦雲的任命後，整個朝堂瞬間炸開了鍋。
死一般的寂靜之後，是抑制不住的嘩然。
一個二十出頭的年輕人，入仕不過數月，竟一步登天，位列內閣，與那些在官場沉浮數十年的閣老們平起平坐。
“陛下，萬萬不可！”
禮部尚書第一個站了出來，老淚縱橫。
“我大周開國百年，從未有過如此先例！甦雲年紀輕輕，毫無根基，驟登高位，恐引朝野動蕩，人心不服啊！”
“臣附議！”一名白發蒼蒼的御史緊隨其後，“甦雲雖有微功，但其行事乖張，手段酷烈，非國之棟梁，實乃亂政之源！請陛下三思！”
一時間，附和之聲此起彼伏，大多是朝中的老臣。
他們或是嫉妒，或是驚懼，或是單純地認為甦雲的出現，破壞了他們早已習慣的官場規則。
龍椅上的女帝面沉如水，一言不發，只是將目光投向了站在百官前列，身著嶄新紫色官袍的甦雲。
甦雲向前一步，環視著那些義憤填膺的同僚。
“敢問諸位大人。”他的聲音清晰地傳遍大殿，“你們是覺得，甦雲在蘭亭文會上為我大周文壇揚名，是錯的？”
“還是覺得，甦雲查辦京城漕運貪腐，為國庫追回百萬銀兩，是錯的？”
“又或者，你們覺得，甦雲在南門挫敗三皇子謀逆，挽救大周于危難之際，也是錯的？”
他每問一句，朝堂上的反對聲便弱下一分。
就在這時，站在人群中，臉色蒼白的御史中丞張茂忽然開口。
“甦學士功勞卓著，我等自然不敢否認。只是，治國憑的是德行與穩重，不是一時之功。”
他陰惻惻地說道︰“更何況，甦學士年少成名，在滎陽時便以賣字為生，一幅字價值百金，短短數月便積攢下萬貫家財。這財路來得如此輕易，恐怕其中有不為人知的門道吧？”
這是誅心之言。
將甦雲的功勞歸于投機，再用他賣字的舊事攻擊他德行有虧，財路不明。
甦雲轉頭看向張茂，忽然笑了。
“張大人說得對，治國，確實要看實績。”
他沒有理會那些關于錢財的污蔑，而是轉身，對著女帝一拱手。
“陛下，臣昨日整理戶部卷宗，發現我大周北方數郡，連年遭受水患。朝廷每年撥下數百萬兩賑災款，卻收效甚微，流民不減反增。”
“臣有一策，名為‘以工代賑’。”
“與其直接發放糧食，不如組織流民，興修水利，開墾荒田。朝廷提供工具與口糧，工程完成之日，流民便有了安身立命之所，朝廷也多了千里良田，一舉兩得。”
這個方案，脫胎于他在天庫中看到的那份《漕運改革》策論，卻又結合了當下的實際。
方案一出，朝中幾位素來務實的年輕官員眼前一亮。
“此法大善！既解了流民之困，又固了江河之防！”
“荒謬！”一名閣老立刻反駁，“如此浩大工程，所需錢糧何止千萬？國庫空虛，哪來這麼多錢？”
“錢，自然有。”甦雲的目光，再次落在了張茂身上。
“就拿張大人來說。三年前，張大人時任戶部侍郎，曾批復滄州一筆三十萬兩的河堤修繕款。卷宗上寫得明明白白，‘工程完備，固若金湯’。”
甦雲的聲音陡然轉冷。
“可據我所知，上個月滄州決堤，洪水泛濫，百姓流離失所。臣就想問問張大人，那三十萬兩銀子，修的究竟是哪里的河堤？又是如何固若金湯的？”
張茂的臉‘唰’的一下全白了。
“你……你血口噴人！這是污蔑！”
“是不是污蔑，很簡單。”甦雲步步緊逼，“戶部的撥款文書在此，滄州的地方志也存于翰林院。我們現在就將兩份文書呈上金鑾殿，請陛下一觀，再傳召幾位滄州父老前來對質，如何？”
張茂渾身一軟，冷汗瞬間濕透了後背。
他雙腿發抖，一個字也說不出來。
“夠了。”龍椅上的女帝終于開口，“御史中丞張茂，玩忽職守，貪墨賑災款，即刻停職，交由大理寺徹查！”
她看向甦雲，語氣中帶著不容置疑的威嚴。
“甦雲，‘以工代賑’之策，你即刻擬一份詳細的章程上來。朕，要看。”
一場針對甦雲的圍攻，就此瓦解。
他不僅站穩了腳跟，還當著滿朝文武的面，拔掉了三皇子一派留在朝堂上的最後一顆釘子。
退朝之後，甦雲回到剛被賜下的輔政學士府。
徐耀祖早已焦急地等在門口。
“先生！出事了！”
“說。”甦雲脫下官袍，換上一身常服，自己動手沏了杯茶。
“北邊傳回來的消息！”徐耀祖壓低了聲音，“燕王，在北地集結了三萬私兵，打出了‘清君側’的旗號，明著說要為三皇子討個公道，實際上矛頭直指您和陛下！”
“我們的眼線呢？”
“一夜之間，全都撤了。”徐耀祖的臉色很難看，“燕王這次，是鐵了心要打了。”
甦雲端起茶杯，輕輕吹了吹熱氣。
“他不是來打的，他是來收割的。”
他想起天庫中那份《北境戰略》卷宗。
“那份戰略圖，詳細記錄了北境所有關隘的防御布置，但也故意留下了三處致命的破綻，作為誘敵深入的陷阱。”
“燕王不會上當。”甦雲放下茶杯，眼中閃過一抹寒光，“他比任何人都清楚那些破綻在哪里。因為，那份戰略，本就是太祖皇帝和燕王的先祖，一同制定的。”
“他會利用我們自以為是的陷阱，反過來給我們致命一擊。”
不出甦雲所料，下午時分，女帝再次召見他入宮。
御書房里，除了女帝，還有幾位須發皆白的老將軍。
“甦雲，燕王反了。你怎麼看？”女帝開門見山。
甦雲將自己的推斷說了出來，並直接請纓。
“陛下，此戰常規戰法無用。臣請命，負責此次平叛的戰略部署。”
“放肆！”一個身材魁梧的老將軍猛地一拍桌子，怒目圓睜，“黃口小兒，也敢妄談兵法！你當戰場是你寫詩作畫的宣紙嗎？”
正是大周兵馬大元帥，趙信。
甦雲看都沒看他，只是盯著女帝。
“陛下，燕王先鋒，絕不會攻打重兵把守的玉門關。他的目標，是繞道安西故道，直【表情】【表情】軍後方的糧草重地，平涼。”
趙信聞言，瞳孔猛地一縮。
安西故道早已廢棄，地勢險惡，乃是兵家絕地。可如果燕王真的掌握著連他們都不知道的隱秘地圖，那甦雲所說，便極有可能發生。
女帝沉默了片刻。
“趙將軍統兵多年，經驗老到。甦學士洞察機先，智計過人。”
她做出了最後的決斷。
“朕，命趙信為平叛大元帥，總領北境兵馬。”
“另，特授甦雲為欽差大臣，節制北征所有糧草後勤，並參贊軍機，督辦戰略。”
旨意一下，趙信等幾位老將的臉色都變得極為難看。
軍權仍在他們手上，可脖子上卻被套上了一個叫甦雲的枷鎖。
女帝將一方刻著“如朕親臨”的令牌，交到甦雲手中。
“朕把大周的錢袋子和北境的安危，都交到你們手上了。”
“別讓朕失望。”
甦雲接過令牌，能清晰地感覺到，身旁那位趙大元帥投來的，幾乎要將他凍僵的目光。