潛龍放下茶杯，抬手摘下了臉上的青銅面具。
面具下，是一張約莫四十來歲，面容精干，眼神銳利的男人的臉。
他不是甦雲見過的任何一個潛龍，身上沒有那種殺手的陰冷，反而帶著一種久居上位的沉穩。
“自我介紹一下，鄙人，天策府主事，沈策。”男人開口，聲音比戴著面具時多了一分厚重，“甦大人，果然名不虛傳。”
李沐雪的劍尖依舊沒有放下，她身上的傷口還在滲血，可她的手穩如磐石。
甦雲扶著她，將她擋在身後，然後邁步上前。
他沒有理會沈策的夸贊，只是將懷里那個沉甸甸的竹筒，放在了書案上。
“砰。”
一聲悶響。
甦雲看著沈策，開口︰“這三樣東西，現在歸誰？”
沈策的目光落在竹筒上，沒有立刻回答。
甦雲扯動嘴角，繼續說道︰“是歸那個想讓我當刀的陛下，還是歸那個想讓我當盟友的燕王？又或者，歸我這個在考場里差點死掉的考生？”
他的話像是一根針，戳破了書房里虛偽的平靜。
“陛下不是在讓你當刀。”沈策終于開口，“她是在給你機會。”
“機會？”甦雲反問，“讓我死在天庫里的機會？”
“是讓你證明自己價值的機會。”沈策的目光與甦雲對視，“這京城是個爛透了的泥潭，三皇子，四皇子，還有那個遠在北地的燕王，都是里面的毒蛇。陛下需要一根棍子，把這潭水攪渾，把這些蛇都逼出來。”
他頓了頓，一字一句地說道︰“你，就是陛下選中的那根棍子。”
“棍子用久了會斷，用鈍了會被扔掉。”甦雲的聲音冷了下去，“沈大人，這道理，我比你懂。”
他伸出手指，在那個粗大的竹筒上輕輕敲了敲。
“我救駕有功，文會奪魁，高中榜眼，又為陛下查抄漕運，把四皇子的黨羽連根拔起。這些，還不夠證明我的價值？”
“夠了。”沈策點頭，“所以，你才能站在這里，和我說話。而不是躺在天庫里，成為一具無人知曉的尸體。”
甦雲看著他，忽然笑了。
他把那個裝著三份絕密卷宗的竹筒，往自己面前拉了拉。
“既然價值已經證明，那我們該談談新的合作方式了。”
沈策的眉毛挑了一下。
“我不想當棍子，也不想當刀。”甦雲的聲音不大，但在安靜的書房里，每個字都清晰無比，“我要坐到牌桌上。”
“我要一個內閣的位置，一個能光明正大站在朝堂上，與陛下一同商議國事的位置。”
“我要合作，而不是听命。”
沈策徹底愣住了。
他盯著甦雲，仿佛在看一個瘋子。
一個五品侍讀學士，一個毫無根基的寒門狀元，竟然敢跟九五之尊的女帝，談“合作”？
“甦大人。”沈策的聲音沉了下來，“你知道你在說什麼嗎？”
“我很清楚。”甦雲迎著他的目光，毫不退縮，“要麼，我帶著這三樣東西，消失得無影無蹤。從此山高水遠，你們再也找不到我。”
“要麼，就答應我的條件。我幫陛下穩固江山，掃清障礙。我要的，只是一個名正言順的身份，和一個能讓我施展手腳的平台。”
書房里陷入了死一般的寂靜。
良久，沈策才緩緩吐出一口氣。
“你的條件，我會原封不動地轉告陛下。”
他的話鋒一轉，眼神變得銳利起來。
“不過，在談條件之前，你得先活過今晚。”
話音剛落，書房的門被猛地推開，徐耀祖一臉驚慌地沖了進來。
“先生！不好了！”
他身後，一名穿著勁裝的漢子也跟著進來，正是李沐雪的手下。
“講。”甦雲的目光轉向他們。
“城南九門，全部戒嚴了！”那漢子抱拳，語速極快，“衛戍軍副將王虎，調動了麾下兩個營，約莫一千人馬，封鎖了所有出城的通道！”
“理由呢？”李沐雪捂著肩膀，冷聲問道。
“抓捕昨夜潛入皇城的亂黨！”徐耀祖急得滿頭是汗，“可他們的人，正一隊隊地朝著我們這邊合圍過來！這擺明了是沖著我們來的！”
王虎，三皇子的死忠，新上任的衛戍軍副將。
他動手了。
甦雲听完，轉頭看向沈策，臉上沒什麼表情。
“這也是考驗的一部分？”
“這不是考驗。”沈策搖了搖頭，“這是你惹下的麻煩。三皇子被圈禁，他這是要狗急跳牆，拿你祭旗。”
他走到窗邊，看著外面漆黑的夜色。
“天策府，不會直接干預京城衛戍的調動。這是規矩。”
言下之意，你們自求多福。
“規矩是死的，人是活的。”甦雲從懷里拿出那枚冰冷的黑色令牌，放在了桌上。
“天。”
沈策的瞳孔縮了一下。
“軍事上，天策府不插手。”甦雲看著他，“那其他方面呢？”
沈策沉默片刻，點了點頭︰“你憑令牌下令，職權之內，天策府全力配合。”
“好。”
甦雲轉向徐耀祖。
“立刻傳令下去，動用我們在京城所有茶樓、酒肆、商鋪的關系，把消息散出去！”
“就說，衛戍副將王虎，不滿三皇子被圈禁，私自調兵，意圖謀反！”
徐耀祖一愣，隨即眼中放光。
“再傳令，通知所有與衛戍營有生意往來的糧商、鐵匠鋪、馬料行，告訴他們，王虎所部已被定性為叛軍，所有供給款項，由戶部無限期凍結！”
“我要他手下的兵，在天亮之前，就听到自己成了沒飯吃、沒錢拿的叛軍！”
徐耀zo重重點頭，轉身飛奔出去。
“這只能亂他軍心，擋不住一千精銳。”李沐雪皺著眉說道。
“我不需要擋住他們。”甦雲走到書案前，鋪開一張白紙，拿起筆。
他畫的不是字，而是一幅潦草的陣型圖。
“天庫里，有大周建國之初，編練京城衛戍軍的兵制圖錄。”
他的筆尖，點在圖上一個不起眼的位置。
“他們的槍盾陣，為了追求正面防御，在側翼輪換時，會有一個極短的空當。”
“這個空當，就是他們的死穴。”
他畫完最後一筆，放下筆，抬起頭。
燭火映著他的臉，那雙眼楮亮得嚇人。
他看向沈策，也看向李沐雪。
“今晚，我就給三皇子上最後一課。”
“教教他，什麼叫紙上談兵。”