雅間里的空氣像是凝住了。
徐耀祖說完那句話，就呆立在原地，胖臉上滿是驚恐，額頭的汗珠順著臉頰往下淌。
“主角？”李沐雪的手握緊了桌下的短刃，重復著這兩個字，聲音里帶著一股寒氣，“什麼意思？讓甦雲去當靶子？”
“陛下這是要借刀殺人啊！”徐耀祖的腿一軟，差點坐到地上去，“先生，這萬壽節，咱們不能去！這是個死局！”
甦雲端起面前那杯已經涼透的茶，慢慢喝了一口。
他放下茶杯，看著窗外灰蒙蒙的天，開口道︰“不，這不是死局。”
李沐雪和徐耀祖都看向他。
“陛下想看的，不是我這一個主角的戲。”甦雲轉回頭，目光落在兩人身上，“她想看的，是這滿朝文武，各路皇子，還有邊疆藩王，所有人一起唱的這台大戲。我這個主角，不過是開鑼的引子。”
他敲了敲桌子，發出清脆的響聲。
“她不是要借刀殺人，她是想看看，誰會遞刀，誰會拔刀，誰又會在旁邊看熱鬧。”
徐耀祖听得雲里霧里︰“先生，那……那我們怎麼辦？”
“既然是唱戲，總得有劇本。”甦雲看向李沐雪，“你，動用你爹在京城的所有關系，給我盯死三皇子府，還有他麾下所有京官的府邸。我不要他們吃了什麼喝了什麼，我要他們府里最近五年的人員變動，資金往來，哪怕是一塊磚頭的采買記錄，都給我挖出來。”
他又轉向徐耀祖︰“你，繼續走你的銀錢路子，把這些東西整理成冊。我要知道，三皇子的人脈網，到底有多深，錢袋子，到底有多鼓。”
李沐雪點頭︰“沒問題。但這需要時間。”
“萬壽節，還有十天。”甦雲站起身，“抓緊。”
回到翰林院的官舍，甦雲關上門，整個院子安靜得能听見雪落的聲音。
他走到書案前，從懷中取出那枚黑色的“天”字令牌。
令牌觸手冰涼。
他將令牌放在桌上，靜坐了片刻，然後用指尖在令牌上輕輕敲擊了三下。
一道黑影，如同從牆壁的陰影里滲透出來，無聲地出現在屋內。
還是那個青銅面具人，“潛龍”。
“你最好有重要的事。”潛龍的聲音沙啞。
“萬壽節，我需要天策府的力量，以確保宮廷安全為名，暗中將三皇子及其黨羽控制在特定區域。”甦雲平靜地提出要求。
潛龍沉默了。
屋子里的空氣仿佛又冷了幾分。
“甦大人。”潛龍終于開口，“你以為這塊令牌是什麼？是讓你調兵遣將的虎符？”
他往前走了一步，面具在燭光下反射出冷硬的光。
“你只是陛下的眼楮，不是陛下的手。天策府怎麼做事，輪不到你來指揮。”
甦雲看著他，沒有說話。
“陛下對濫用令牌的人，從不寬恕。”潛龍的聲音里帶著警告的意味。
“我明白了。”甦雲點頭。
潛龍轉身欲走。
“不過……”他又停下腳步，“陛下讓我給你帶句話。你不是一個人在唱戲，宮里，會有人給你遞本子。”
說完，他的身影徹底融入黑暗，仿佛從未出現過。
甦雲坐在原地，看著那枚令牌，許久未動。
第二天，他沒有再出門，而是在翰林院的藏書閣里，翻閱了歷年萬壽節的所有典禮記錄，從儀仗到獻禮，每一個流程都看得仔仔細細。
他發現，流程中最混亂，也最容易出紕漏的環節，就是百官獻禮。
當晚，他回到官舍，攤開一張宣紙。
他沒有再用那鋒芒畢露的瘦金體，而是換了一種筆法。
筆鋒沉穩，力道千鈞，寫出來的字蒼勁雄渾，如同刀砍斧鑿。
是魏碑。
他寫下的不是詩詞，而是一篇關于“治國必先治吏”的短策。
寫完，他放下筆，看著這幅與他過往風格截然不同的作品，知道這才是女帝現在想看到的東西。
隔天下午，院門又被敲響了。
甦雲打開門，甦文那張掛著虛假笑容的臉出現在眼前。他手里還提著一個食盒。
“大哥，听說你搬來了官舍，我特地讓家里廚房給你炖了些補品。”甦文說著就要往里走。
甦雲身子沒動，堵在門口。
“甦編修有心了。不過翰林院有規矩，非公務不得私下串門，食盒我心領了，你帶回去吧。”
甦文的笑容僵在臉上。
“大哥，你這是什麼意思？我好心來看你……”
“甦編修。”甦雲打斷他，“三皇子讓你來探听什麼？問我準備在壽宴上送份什麼大禮嗎？”
甦文的臉色瞬間煞白，像是被人抽了一耳光。
“你……你胡說什麼！”
“回去告訴你的主子。”甦雲的聲音壓得很低，“萬壽節是陛下的壽辰，不是某些人表演的戲台。讓他安分點，別動錯了心思，唱砸了戲，丟的是所有人的臉。”
說完，他“砰”的一聲關上了門，把甦文的驚愕和難堪都關在了門外。
萬壽節前三天，夜。
靜心茶舍的雅間里，燈火通明。
李沐雪將一卷圖紙在桌上攤開︰“我的人查到了。三皇子以防衛京畿的名義，在城郊集結了一支私兵，大概五百人。萬壽節當天，這支人馬會‘恰巧’在宮城附近演練。”
“演練是假，接應是真。”徐耀祖在一旁接話，他的臉色比上次見面時更差，眼下全是黑的。
他哆哆嗦嗦地拿出另一份卷宗︰“先生，我查到更要命的東西。三皇子的第一心腹，御史中丞張茂，半年前，曾以修繕宮殿為名，秘密調用了一批工匠，重修了承天殿。”
甦雲的目光凝住了。承天殿，正是萬壽節大典的舉辦地。
“他修了哪里？”
“一條密道。”徐耀祖咽了口唾沫，“據說那條密道年久失修，早就廢棄了。”
甦雲的腦子里，立刻閃過徐明靜老師臨行前塞給他的那張紙條。
上面只有一個地址和一個人名。京郊，皇家老匠人，劉伯。
“耀祖，備馬，現在就去。”
一個時辰後，在京郊一處破舊的工匠院落里，甦雲見到了那位滿頭白發、滿手老繭的劉伯。
老人原本對他這個深夜來訪的陌生人充滿警惕。
可當徐耀祖介紹說這是今科狀元甦雲時，老人的眼楮亮了一下。
“你就是那個寫瘦金體的甦狀元？”
甦雲拱手︰“正是晚生。”
老人端詳了他半天，才嘆了口氣，把他們讓進了屋。
甦雲沒有繞圈子，直接問起了承天殿那條密道。
老人沉默了很久，渾濁的眼楮看著油燈的火苗。
“那條道，是先帝爺修的，為了方便去見一位幽居的妃子。”老人緩緩開口，“它的出口，不在承天殿里。”
甦雲的心提了起來︰“那在哪里？”
“在承天殿後身的萬壽宮。”老人說到這里，又看了甦雲一眼，“那是……那是當今陛下幼年時住的地方。後來陛下登基，那里就封存了。”
萬壽宮。
甦雲的腦子里像是有什麼東西炸開了。
三皇子的目標，根本不是在百官面前行刺。
他是要通過密道，繞到大典的後方，直取女帝曾經的寢宮。
在那里，防衛最薄弱，也最容易得手。
他不是要殺人，他是要挾持！
甦雲告辭了老人，一路上，馬車疾馳，他的心卻比馬蹄聲更亂。
回到官舍，他屏退了所有人。
他再次取出那枚“天”字令牌。
這一次，他沒有敲擊，而是找了一張小紙條，用筆蘸著墨，在上面寫了四個字。
萬壽宮密道。
他將紙條卷起，塞進了令牌上一個幾乎看不見的細小凹槽里。
片刻之後，一道黑影取走了紙條，又迅速消失。
沒有回音，沒有答復。
甦雲站在窗前，看著外面漆黑的夜。
他已經把最重要的那張牌，打了出去。
接下來，就看龍椅上那個人，接不接得住了。