“好！好！好！”秦老夫人連說三個好字，眼中閃著感動的淚光，“巍兒有心了，這一百個壽字，定是費了不少功夫。”
洛葳乖巧答道︰“能博外祖母一笑，巍兒就是寫上一千個壽字也心甘情願。”
秦氏也呈上自己的壽禮︰“女兒手拙，給母親做了件大氅，冬日里穿著暖和。”
那是一件深紫色的大氅，領口和袖口瓖著柔軟的貂毛，針腳細密均勻，一看就是花了心思的。
秦老夫人當即讓丫鬟幫她披上，在堂中走了幾步，連連稱贊︰“暖和，真暖和！還是你貼心，知道娘怕冷。”
老夫人拉著秦氏的手，感慨道︰“說起來，這幾個子女中，就數你和巍兒對娘最是真心。別人送金銀珠寶，不過是圖娘手里的那點權勢。唯有你們母女，對娘沒有任何圖謀，卻是最孝順的。”
秦氏謙遜地低下頭︰“母親說哪里話，女兒和巍兒能有所依靠，全仰仗母親垂憐。”
洛葳俏皮地接話︰“外祖母放心，巍兒就黏著您不走了，您想甩也甩不掉！”
一句話逗得老夫人開懷大笑，堂內氣氛融洽。
拜壽完畢，秦氏親自去小廚房為母親做長壽面。
這是秦家的傳統，壽星生辰當日，至親要親手做一碗長壽面，寓意健康長壽。
洛葳則留在堂內陪伴外祖母，乖巧地為她捶腿。
“外祖母，這個力道可合適？”洛葳一邊捶腿，一邊關切地問。
秦老夫人服地眯著眼︰“合適，合適得很。我們巍兒真是貼心，比那些丫鬟捶得還舒服。”
祖孫二人正說著體己話，門外傳來一陣腳步聲，伴隨著一個嬌俏的女聲︰“母親壽辰，怎麼也不等等我們就來拜壽了？”
洛葳抬頭，只見姨母秦堇雯帶著表妹錢子衿走了進來。
秦堇雯是秦氏的孿生妹妹，但姐妹二人性情大相徑庭。秦堇雯嫁入錢家後，一向以富貴自居，對姐姐秦氏和洛葳頗有些看不上。
“姨母安好。”洛葳起身行禮，語氣恭敬卻透著疏離。
秦堇雯打量了她一眼，目光落在她方才為老夫人捶腿的位置，語氣帶著一絲酸意︰“喲，巍兒真是孝順，這一大早就來陪祖母了。”
秦老夫人淡淡應了一聲︰“你們也來了。”
錢子衿上前一步，奉上一個精致的香囊︰“祖母，這是孫女在慈雲寺求的平安符，住持親自開的光，保佑祖母平安康健。”
秦老夫人讓丫鬟收下，只是放在一旁的桌上，反應平淡︰“有心了。”
秦堇雯見狀，連忙奉上自己的壽禮——一串紫檀佛珠︰“母親，這是女兒特地去天龍寺求的佛珠，請慧明大師開過光。女兒幫您戴上？”
說著就要上前為老夫人戴佛珠，不料老夫人卻微微側身避開︰“放那兒吧，我年紀大了，不愛戴這些瑣碎東西。”
秦堇雯的手僵在半空，臉色頓時難看起來。
氣氛一時有些尷尬。
幸好這時秦氏端著長壽面進來，打破了僵局︰“母親，長壽面來了，趁熱吃。”
那碗面做得精致，湯色清亮，面上整齊地鋪著香菇和青菜，臥著一只煎得金黃的荷包蛋，香氣撲鼻。
秦老夫人頓時眉開眼笑︰“還是你記得娘的口味，這面看著就好吃。”
秦氏細心地將面碗放在老夫人面前，遞上筷子︰“母親嘗嘗咸淡可合適？”
看著這一幕，秦堇雯的臉色更加難看。
壽面吃得差不多了，秦老夫人滿足地拭了拭嘴角，對秦氏笑道︰“還是你做的面最合娘的胃口，記得你小時候就是這樣，堇雯那丫頭貪玩不肯好好吃飯，都是你像個小大人似的哄著她吃。”
秦堇雯聞言，嘴角扯出一抹不太自然的笑︰“姐姐自小就懂事，不像我，只會給娘添麻煩。”這話表面听著是在夸，實則暗諷秦氏只會干些伺候人的活計。
秦老夫人當即瞥了她一眼，語氣淡了下來︰“懂事有什麼不好？要不是你姐從小懂事，你這個做妹妹的能過得這麼舒坦？”
秦堇雯被噎得說不出話，臉色變了變，終于按捺不住，對洛葳和錢子衿道︰“你們兩個小的去園子里玩玩吧，我有些體己話要同祖母說。”
洛葳看向秦氏，見母親微微點頭，這才行禮退下。錢子衿也乖巧地跟著出去了。
等兩個小輩走遠，秦堇雯湊近老夫人，壓低聲音︰“母親，女兒今日來，其實是有件要緊事想同您商量。”
秦老夫人端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫，眼皮都沒抬︰“如果想說子衿和執兒的婚事，那就不必開口了。”
秦堇雯愣住了，她沒想到老夫人竟一眼看穿了她的心思，還直接把話堵死了。
“母親，子衿那孩子您是知道的，性子溫順，知書達理……”秦堇雯不死心，還想爭取。
“執兒的婚事，自有他母親凌氏做主，再不濟，還有宮里的太後娘娘操心。”秦老夫人放下茶盞，“咱們旁人就別跟著瞎摻和了。”
秦堇雯急了︰“母親，子衿再怎麼說也是您的外孫女，與執兒是表兄妹，親上加親有什麼不好？總好過娶個不知根底的外人吧？”
“親上加親？”秦老夫人冷笑一聲，堇雯，你當我老糊涂了？子衿那孩子是什麼性子，我清楚得很。表面溫順，內里卻是個掐尖要強的。執兒是侯府世子，將來的婚事關系著整個秦家的前途，不是兒戲。”
秦堇雯的臉一下子白了︰“母親這是嫌棄子衿配不上執兒了？”
“我不是這個意思。”秦老夫人嘆了口氣，“子衿是個好孩子，但她的親事，我會另外替她留意。京城里合適的青年才俊多的是，何必非要盯著執兒不成？”
秦堇雯咬著唇，眼圈微微發紅。
她只覺得老夫人這是瞧不起她們錢家門第不夠高，配不上侯府世子。
想想也是，自己雖是秦家女兒，但嫁的只是尋常官宦人家，哪比得上姐姐秦氏，雖然守寡，卻有個爭氣的“兒子”有望科舉入仕。
這時，秦氏端著新沏的茶進來，察覺堂內氣氛不對，小心翼翼地問︰“母親，妹妹，這是怎麼了？”
秦老夫人擺擺手︰“沒什麼，說了會兒話，有些乏了。”
洛葳走進堂內，乖巧地走到老夫人身邊︰“外祖母可是累了？巍兒給您捶捶肩。”
秦老夫人拉過她的手，輕輕拍了拍︰“還是我們的巍兒貼心。”