皇帝沉默良久，目光銳利地掃過在場眾人︰“作詩的是誰？”
馮世凱忙道︰“正在前院詩會上。是個年輕書生，名叫洛巍。”
“傳他進來。”皇帝命令道，“朕倒要看看，是什麼人能寫出這樣的詩作。”
忠伯領命而去，秦執心中七上八下。
他知道表弟才華出眾，卻不想他居然這麼大膽。
這麼尖銳的詩，萬一觸怒龍顏，可就糟了……
不多時，洛葳隨著忠伯走進書房。
她一眼就看見站在一旁的秦執，再看到端坐主位那位氣度不凡的男子，心中已經猜出幾分，頓時冷汗涔涔。
“學生洛巍，叩見幾位大人。”她依禮跪拜。
皇帝和馮世凱都愣了一下。他們沒想到能寫出這首詩的，竟然是這麼俊秀的少年。
“這詩，當真是你所作？”皇帝的語氣中帶著懷疑。
洛葳伏地，答道︰“的確是學生寫的。”
“抬起頭來。”
洛葳依言抬頭。
“你這詩，寫得頗有深意啊。”皇帝緩緩開口，在場的人都屏住了呼吸。
洛葳心里咯 一下，但面上還是強裝鎮定︰“回大人的話，今日詩會題目是‘天下’，學生只是聯想到前朝舊事，心有所感而已。”
“前朝舊事？”皇帝挑眉，“說說看，什麼舊事能讓你寫出這樣的句子？”
洛葳手心沁出汗，但她早有準備︰“學生讀史書時，見前朝末年貪腐橫行，民不聊生，這才有感而發。如今天下太平，皇上聖明，自然不可同日而語。”
她頓了頓，又補上了一句︰“不瞞大人，學生今日前來，其實也是為了詩會的酬金。家中清貧，只好出來賺一些盤纏。”
這話半真半假，一旁的馮世凱趕緊接話︰“大人，這位洛公子是小孫女請來的，年輕人有才氣，就是性子直了些。”
皇帝擺擺手，示意洛葳平身。
一直坐在角落的秦執突然起身，道︰“不瞞二位，這位正是在下的表弟洛巍。”
洛葳猛地抬頭，對上秦執平靜的目光，臉上頓時火辣辣的。
她昨日還拍胸脯地說不缺錢，今日就被表哥撞見，這臉打得真疼。
皇帝若有所思地看了秦執一眼，又轉向洛葳︰“原來是長慶侯府的表親，難怪有這麼優秀的才學。”
就在這時，管家又送上一首詩，說是外面剛交上來的。
馮世凱接過一看，眉頭微皺，還是雙手呈給皇帝︰“請大人過目。”
皇帝掃了一眼，隨手放在桌上︰“匠氣太重，不及洛公子這首真性情。”
他轉向洛葳，語氣緩和了一些︰“既然是進京趕考的舉子，可有功名在身？”
“學生是豫州亞元。”洛葳恭聲回答。
“豫州亞元？”皇帝眼中閃過一絲欣賞，“好，朕……真希望明年金榜上能看到你的名字。”
洛葳心頭狂跳，連忙躬身謝恩。
皇帝又與馮世凱說了幾句閑話，便起身離去。
秦執緊隨其後，經過洛葳身邊時，腳步微頓，卻什麼也沒說。
等二人走後，書房里的氣氛才松弛下來。
馮世凱直接悄聲吩咐管家︰“詩魁就是洛巍，詩會可以結束了。”
管家領命而去，馮世凱這才轉向洛葳，臉上帶著意味深長的笑︰“洛公子今日可是入了大人的眼了，前途不可限量啊。”
洛葳勉強笑笑，心里卻七上八下的。
她既後悔寫了那首可能惹禍的詩，又懊惱錯過了在皇帝面前表現的好機會，更擔心秦執那邊不好交代。
“馮大人過獎了，學生告辭。”她拱手就要走。
“且慢，”馮世凱忽然想起什麼，“方才的詩箋，可否讓老夫存檔？”
洛葳一愣︰“詩箋不是一直在大人手中嗎？”
馮世凱臉色微變，急忙在書桌上翻找，卻並沒有發現詩箋的影子。
他頓時恍然大悟，那詩箋一定是被皇上順手帶走了。
“沒事了，洛公子請便吧。”馮世凱笑道，心中卻掀起驚濤駭浪。
皇上親自帶走一個舉子的詩作，這可是從未有過的事。
而此刻，已經坐上馬車的皇帝，正從袖中取出那張詩箋，又細細讀了一遍。
“秦執，你覺得這洛巍如何？”皇帝忽然問道。
秦執沉吟片刻︰“才氣過人，但性子似乎過于耿直了。”
皇帝輕笑一聲︰“滿朝文武，個個都會歌功頌德，朕听得耳朵都起繭了。倒是這等逆耳之言，更能讓朕警醒。”
他小心地將詩箋收好，目光深遠。
為君者，居安思危，方能長治久安。
這個叫洛巍的年輕人，或許正是朝堂需要的新鮮血液。
……
秦香荷在前院等得心焦，眼看著賓客都散得差不多了，還不見表哥的身影。
她提起裙擺，決定去後院尋人。
剛穿過月洞門，就撞見正要離開的兄長秦執和皇帝。
“哥，看見表哥了嗎？”秦香荷著急地問。
秦執微微頷首︰“他很快就出來，你去前院等著便是。”
秦香荷還想再問，卻見兄長眼神示意她不要多言，只好乖乖退回前院。
果然，不多時便見洛葳從回廊那頭快步走來。
“表哥！”秦香荷迎上去，仔細打量著他，“你沒事吧？那個大人沒為難你？”
洛葳搖搖頭，心里還惦記著那張詩箋，有些心不在焉︰“沒事，就是說了幾句話。”
這時，馮晨晨和管家忠伯走了過來。馮三小姐笑吟吟地說︰“洛公子，詩會已經結束了。經評定，你的詩作奪魁。”
忠伯雙手奉上一個錦囊︰“這是酬金一千兩，請洛公子收好。”
一千兩？！
洛葳瞪大了眼楮，簡直不敢相信自己的耳朵。
她呆呆地接過錦囊，手指觸到里面厚厚一疊銀票時，整個人都懵了。
“三妹真是大方，隨便一個窮舉子都給這麼多銀子。”馮冉冉不知從哪兒冒出來，酸溜溜地說，“要我說，這詩魁給得也太隨意了。”
馮晨晨臉色一沉︰“二姐若是不服，大可以把你的詩作拿去給父親評評理。”
馮冉冉頓時噎住，悻悻地瞪了洛葳一眼，扭身走了。
洛葳還處在震驚中，悄悄用力掐了自己腰側軟肉一把，一點也不疼。她又換另一邊掐了一下，還是沒感覺。
對了，她這身子早就感覺不到疼痛了。
可這一千兩銀票卻是實實在在的，捏在手里嘩嘩響。
“表哥，你怎麼了？”秦香荷見洛葳神色恍惚，擔心地問。
洛葳回過神，趕緊把錦囊收好︰“沒什麼，就是……有點太驚喜。”