諾亞之路盡頭，生活保障區通道內。
沈飛小隊剛剛悄無聲息地解決了最後兩名守衛。
前方三十米，
那扇通往通風主過濾單元的厚重金屬門近在咫尺。
門旁的電子鎖指示燈散發著幽綠的微光。
“就是那里！”金幣低聲道。
就在這時，
整個通道的燈光猛地暗了一下，
通風口的噪音變得異常尖銳！
一股微甜的、
令人作嘔的氣息開始隱隱在空氣中彌漫！
“是神經毒氣！”
普萊斯臉色一變，“他們啟動了內部淨化程序！”
“媽的！這幫瘋子！”肥皂咒罵著，迅速從裝備包里取出簡易防毒面具分發給眾人。
但這只能支撐很短的時間。
“鑰匙！快！”沈飛對通訊器吼道。
北極星要塞內，網絡專家面前的進度條，終于跳到了100%！
“協議執行完畢！後門已觸發，電子鎖權限已臨時劫持！窗口期——三秒！”
幾乎在專家話音落下的同時，
三十米外那扇厚重金屬門旁的電子鎖，
發出嘀的一聲輕響，
指示燈光由綠轉黃，然後短暫地閃爍了一下！
門，開了！
一道僅容一人側身通過的縫隙！
“走！”
沈飛第一個沖向那道生命之門！
普萊斯、幽靈緊隨其後！
肥皂和蓋茲一邊後撤一邊警惕著通道後方！
奈芙蒂斯和金幣帶著技術裝備奮力前沖！
三秒！
生死時速的三秒！
當沈飛第七個，
也是最後一個側身擠進門內，反手死死拉住門內把手，
試圖將其重新閉合時，
門外通道的應急燈光徹底熄滅，
濃密的毒氣如同死亡的帷幕般籠罩了剛才他們站立的地方！
“砰！”
厚重的金屬門被沈飛和普萊斯合力強行推回門框，
鎖舌在失去電子信號的情況下，
依靠物理結構勉強卡住！
他們成功了！
他們進入了錫安堡壘的內部！
然而，迎接他們的，並非勝利的曙光，
而是更加濃郁的死寂，無處不在的監控，
以及……
元老會議長歇斯底里的最後瘋狂。
終局之戰的舞台，已然鋪就。
狩獵者與被困的野獸，在千米地下，迎來了最後的面對面。
空氣中毒氣的甜膩感仿佛透過門縫滲入，
提醒著他們，
每一步，
都踏在死亡的邊緣。
........
厚重的金屬門在身後閉合，
將彌漫的神經毒氣暫時隔絕。
但沈飛小隊所在的通風主過濾單元艙室並非安全港。
刺耳的警報聲在這里變得沉悶，卻更加催人心魄。
紅色的應急燈旋轉閃爍，
將眾人臉上外骨骼的冰冷反光映照得忽明忽暗。
“空氣循環系統被強制過載，這里氧氣濃度在緩慢下降，而且有微量的毒氣滲透。”
奈芙蒂斯快速分析著環境傳感器數據，語氣凝重，“我們必須盡快找到通往核心區的路，或者關閉毒氣釋放源。”
艙室內布滿巨大的管道和轟鳴的過濾裝置，
空氣中彌漫著靜電和機油的味道。
唯一的出口是另一側一扇需要權限開啟的氣密門。
“金幣，能破解嗎？”
沈飛看向技術專家。
金幣已經將便攜終端接入了門旁的備用接口，手指飛舞。“他們在拉閘協議下啟用了最高級別的物理鎖死程序，”
“電子破解需要時間……至少十分鐘！”
“我們沒有十分鐘！”肥皂低吼道，
他感覺肺部已經開始有些灼熱感，
即使戴著防毒面具。
幽靈無聲地移動到門邊，用手仔細撫摸著門框和鉸鏈的接縫，搖了搖頭︰“結構太堅固，定向爆破需要的炸藥量會引發結構坍塌風險。”
陷入僵局。
每一秒，氧氣都在減少，毒氣都在滲透。
就在這時，
一直沉默的蓋茲指了指頭頂上方一條粗大的、包裹著隔熱材料的管道︰“主通風管道，通往堡壘各個區域。”
“理論上，可以爬過去。”
管道直徑約一米，
內部黑暗，
隱約能听到強勁的氣流聲。
“風險太高，”
普萊斯立刻反對，“管道內部可能有傳感器、防御網，甚至直接被毒氣灌滿。”
“這是唯一的路。”
沈飛做出了決定。他看了一眼奈芙蒂斯，“放螢火蟲進去偵察。”
最後幾架微型無人機被釋放，
如同飛蛾撲火般鑽入管道深處的黑暗。
幾分鐘後，奈芙蒂斯回報︰“前方三百米內未發現活動防御裝置，氣流方向指向堡壘中心區域，”
“但……檢測到多種混合毒氣成分，濃度在逐步升高。無人機堅持不了太久。”
“足夠了。”沈飛深吸一口氣，面具下的眼神銳利如刀，“幽靈打頭，我斷後。保持距離，注意任何異常。我們的目標，是找到毒氣控制中心，”
“或者直接抵達元老會議事廳。”
沒有猶豫，幽靈第一個憑借外骨骼的抓附力，靈巧地鑽入了管道。
其他人依次跟上。管道內部空間狹窄，
只能匍匐前進，
強勁的氣流迎面撲來，
帶著死亡的甜膩氣息，
即使有面具過濾，也讓人頭暈目眩。
管道壁冰冷而油膩，
偶爾能感覺到細微的震動，
仿佛是這座垂死堡壘最後的脈搏。
......
元老會議事廳內，氣氛同樣壓抑到了極點。
毒氣雖然暫時被阻隔在外，
但內部氧氣再生系統的過載警報也在尖鳴。
全息沙盤上，代表沈飛小隊的紅點消失了，
他們進入了無法監控的通風管道。
“他們進來了！他們就在我們腳下！頭頂！無處不在！”
一位元老崩潰地大叫，徒勞地拍打著防彈玻璃窗。
議長死死盯著控制台，
上面顯示著拉閘協議的執行進度和方舟計劃的最終倒計時。
“毒氣釋放達到預定濃度百分之七十。”
“‘方舟’核心數據加密傳輸完成百分之九十五。”
“自毀序列預啟動……倒計時︰十分鐘。”
他啟動了最終的自毀程序。
十分鐘後，
整個錫安堡壘，
連同里面所有的一切，都將化為灰燼，深埋于千米地下。
“我們……我們還有機會登上方舟嗎？”另一位元老顫聲問道，眼中充滿了對生的渴望。
議長冷冷地看了他一眼，指了指議事廳一側牆壁上幾扇緊閉的、類似保險庫門的小型艙門。
“那是緊急逃生艙，理論上可以直達幾個秘密出口。”
“但拉閘協議下，逃生艙的啟動需要最高權限和……血樣驗證。”
他的目光掃過在場僅存的五六名核心元老，
意思不言而喻，
逃生艙數量有限。
猜忌和恐懼瞬間取代了短暫的同盟。
元老們互相戒備地看著對方，空氣中彌漫著比毒氣更致命的緊張。