“損傷報告！”沈飛在彌漫著塵土的指揮中心內問道，聲音沉穩。
“表層防御工事損毀百分之三十，能源系統部分外部線路中斷，正在切換備用電源。”
“人員……無一陣亡，三人輕傷。”金幣快速匯報，語氣中帶著一絲劫後余生的慶幸。
“他們的鑽地彈頭沒有用上，或者被干擾了。”
顯然，
美軍的第一波打擊雖然猛烈，
但並未達成預期效果。
電子干擾嚴重影響了打擊精度，
而基地的堅固程度也超出了他們的預估。
“不能只挨打不還手。”沈飛眼神冰冷，“奈芙蒂斯，鎖定敵方導彈發射源位置！”
“根據彈道計算，發射平台為游弋在阿拉伯海北部的阿利•伯克級驅逐艦‘斯特雷特’號！”
奈芙蒂斯迅速給出了答案。
“金幣，能暫時癱瘓他們的艦載防御系統嗎？哪怕只有幾秒鐘？”
“可以嘗試！他們剛剛進行了一輪齊射，系統正在充能和重新校準，這是窗口期！”
金幣眼中閃爍著技術狂人的光芒。
“幽靈，普萊斯，準備禮物。”沈飛下令。
在基地深處的一個隱蔽發射井內，一枚涂著沙漠迷彩、外形粗獷的短程彈道導彈緩緩豎起。
這是烏拉爾聯邦提供的違禁品，
射程足以覆蓋阿拉伯海北部，
戰斗部經過特殊改裝。
與此同時，
金幣集中了所有電子戰力量，對準了遠方的斯特雷特號驅逐艦，
發動了最強一波的定向電磁脈沖攻擊！
剎那間，
斯特雷特號的相控陣雷達屏幕上一片雪花，
近防系統的轉動出現了致命的遲滯，
通訊也受到了強烈干擾。
就是現在！
“發射！”
隨著沈飛一聲令下，短程彈道導彈拖著熾熱的尾焰，沖破基地上空的煙塵，
以驚人的速度向著阿拉伯海方向飛去！
雖然這枚導彈最終在接近斯特雷特號時被從其伴艦發射的防空導彈成功攔截，
但這一大膽的反擊行動，
無疑向美利堅海軍傳遞了一個明確而危險的信號，
這個盤踞在也門荒漠中的敵人，
不僅擁有堅固的龜殼，還長著能夠咬人的毒牙！
戰略的轉變與暗流的加劇
“斯特雷特”號遇襲盡管未遂的消息傳回，在白宮和魷魚國元老會內部引發了更大的震動。
“他們竟然有彈道導彈？！還有能力進行如此程度的電子戰和反擊？！”
美利堅女國王又驚又怒，“這絕不是普通的恐怖分子！”
“這是擁有國家級別支持的戰略威脅！”
魷魚國元老會的議長臉色更是陰沉得可怕。
沈飛展現出的實力和威脅，遠遠超出了他們最初的預估。
這意味著清除行動的成本和風險將急劇上升。
“不能再進行這種低效的、會暴露我們太多實力的正面強攻了。”議長冷聲道，“通知我們在美利堅的代言人，改變策略。以避免平民傷亡和防止地區局勢升級為借口，暫緩大規模空中打擊。”
“那沈飛……”
“讓也門政府軍和那些被我們扶持的其他軍閥去打頭陣！”
“提供給他們情報、裝備和空中支援，讓他們去消耗沈飛的力量。”
“我們的人，繼續執行滲透、暗殺和情報收集任務。”
“同時……”
議長眼中閃過一絲陰狠，“啟動離間計劃。我不相信那些愚昧的部落會跟沈飛一條心到底。”
“散播謠言，就說沈飛打算在也門建立獨裁政權，最終會吞並所有部落；”
“或者說他拿到了賬本，下一個就要清算那些曾經與阿爾哈吉合作過的部落長老……”
......
美軍的空中打擊暫時偃旗息鼓，
但利刃基地周圍的壓力並未減輕。
也門政府軍的一個機械化步兵營，在得到美制艾布拉姆斯主戰坦克和布萊德雷步兵戰車的加強後，
開始在馬里卜省外圍建立前進基地，
擺出了步步為營、逐步壓縮的態勢。
同時，周邊幾個曾被阿爾哈吉壓制、如今在魷魚國資金和武器支持下蠢蠢欲動的軍閥，
也紛紛開始調動兵力，
如同鬣狗般窺伺著機會。
基地指揮中心內，氣氛凝重。
沙盤上，
代表敵軍的紅色標記正在從多個方向緩慢而堅定地逼近。
“政府軍這個營裝備精良，但士氣不高，主要是做給美利堅人看的姿態。”
“真正麻煩的是沙漠之蠍和血盟這兩股軍閥，”
普萊斯指著沙盤上的兩個點，眉頭緊鎖，“他們熟悉地形，手段殘忍，而且……”
“根據幽靈帶回來的情報，他們中間混入了魷魚國的軍事顧問和狙擊手。”
肥皂啐了一口︰“媽的，就知道這幫雜碎會來撿便宜！”
“老板，讓我帶一隊人出去，趁他們還沒合圍，先敲掉沙漠之蠍的老大！”
沈飛沒有立即回答，
他的目光落在沙盤上那片代表部落傳統區域的綠色區域。
幾位合作的長老剛剛派人送來密信，
信中的語氣雖然依舊支持，但也透露出隱隱的不安。
魷魚國散布的謠言。
沈飛欲建立獨裁，清算異己。
已經開始在一些中小部落中發酵。
“直接出擊，正中敵人下懷。”沈飛緩緩搖頭，“
他們希望我們離開堅固的基地，
在野外和他們糾纏，消耗我們的力量和彈藥。”
他走到通訊器前，接通了與幾位大長老的加密頻道。
“尊敬的謝赫們，”沈飛的聲音沉穩有力，
“獵犬在門外狂吠，試圖嚇唬帳篷里的主人。”
“但我們知道，真正危險的，”
“是躲在暗處拋出骨頭的豺狼。”
他頓了頓，繼續道︰“請轉告所有心存疑慮的朋友，我沈飛重返也門，只為復仇，不為稱王。”
“賬本上記錄的是魷魚國及其走狗的罪行，而非盟友的過往。”
“我們願意共享情報，共同御敵。”
“至于門外那些聒噪的獵犬……或許，該讓他們听听真正來自沙漠的聲音了。”
.........
沈飛的策略並非固守。
當天夜里，一支由幽靈親自挑選和指揮的、全部由最精銳部落戰士組成的特別行動隊，如同融入夜色的沙粒，
悄然離開了基地。
他們的目標，
並非敵軍主力，而是後勤補給線和落單的巡邏隊。
與此同時，
在金幣的電子掩護下，幾架經過偽裝、外形酷仿當地鳥類的微型無人機，
攜帶著高爆炸藥，
悄然飛臨沙漠之蠍軍閥頭目正在舉行戰前會議的帳篷上空。
第二天黎明時分，沙漠之蠍的前沿補給點遭遇神秘襲擊，
數輛油罐車和彈藥車被摧毀，火光映紅了半邊天。
幾乎是同一時間，血盟軍閥的一支精銳巡邏隊在一條峽谷中全軍覆沒，
現場沒有留下任何襲擊者的明顯痕跡，
只有沙地上用鮮血畫出的、
與荷台達倉庫牆壁上一模一樣的閃電標記！