金幣的聲音從另一個艙室傳來，帶著研究員特有的專注︰“根據計算，你的腦脊液循環不受直接影響，”
“但輻射對神經元突觸的長期影響有待評估……”
“簡單說，你本來也不靠腦子吃飯。”
“嘿！”肥皂抗議道，卻引得一陣咳嗽。
蓋茲則異常沉默。他遭受了中度輻射灼傷，皮膚正在大面積蛻皮，新生的粉紅色肉芽在營養液浸泡下顯得格外脆弱。
他閉著眼，仿佛睡著了，
但偶爾微微顫抖的眼皮暴露了他正承受的痛苦。奈芙蒂斯的情況與他類似，
但更嚴重的的是肺部縴維化傾向，
需要持續吸入一種霧化藥物來維持呼吸功能。
幽靈的身體素質異乎常人，恢復得最快。
他的治療主要集中在清除體內放射性殘留和修復高強度戰斗造成的肌肉微觀撕裂。
他大部分時間都處于一種半冥想狀態，
配合著醫療儀器進行深度肌肉電刺激，
仿佛在將自己的身體重新打磨成一件完美的武器。
金幣則沉浸在技術世界里對抗痛苦。
他的終端連接著醫療中心的主系統，一邊監控著自己和其他人的生理數據，
一邊試圖破解這里的醫療程序，看看有沒有隱藏選項。
“有趣……他們用的細胞再生促進劑配方比公開的版本效率高了至少30%……還有這個神經接口……”
他喃喃自語，疼痛似乎被求知欲壓制了。
.........
沈飛的醫療艙是最大也是最復雜的。
他不僅承受了最嚴重的輻射傷害，此前連番惡戰積累的暗傷也在這次極限透支後全面爆發。
他每天需要接受長達六小時的全身深度透析和靶向細胞修復，
過程如同剝皮抽髓。但他始終一聲不吭，只是在進行高強度神經修復時，
脖頸和手臂上會暴起猙獰的青筋，顯示著他正承受著何等沖擊。
伊萬國王偶爾會通過監控屏幕觀察他們的狀況，
但從未親自前來。然而，在沈飛一次深度治療後的昏睡中，醫療艙的門被輕輕推開。
公主悄無聲息地走進來，揮退了陪同的女官。
她穿著寬松的衣裙，遮掩著孕肚，蒼白的臉上沒有任何表情。
她走到沈飛床邊，
靜靜地看著他沉睡中依舊緊蹙的眉頭和身上連接的各種管線。
她沒有觸踫他，只是站在那里，目光復雜地在他臉上停留了許久，
最終，視線落在他放在床邊、那只骨節分明卻布滿傷疤的手上。
她的嘴唇微微動了動，似乎想說什麼，
但最終只是化作一聲幾不可聞的嘆息，
轉身悄然離去，仿佛從未出現過。
當沈飛醒來時，只覺得空氣中似乎殘留著一絲極其淡雅、卻又與他所處的環境格格不入的冷香。
他睜開眼，
看向門口方向，
眼中閃過一絲難以捉摸的疑惑，隨即又被慣有的冰冷覆蓋。
治療在繼續，痛苦是每日的必修課。但在這非人的折磨中，這支傷痕累累的隊伍，正在用頑強的意志和頂尖的科技，一點點地將自己從死亡邊緣拉回，
將破碎的身軀重新鍛造。
他們知道，
康復之日，便是利刃再次出鞘之時。
而這一次，他們將帶著核爆洗禮後的徹骨寒意，向敵人發起更殘酷的復仇。
.......
半年後，烏蘭克姆，
北極圈內熔爐基地。
寒風卷著冰粒，抽打著永凍土上矗立的鋼鐵建築。
與半年前相比，世界已然天翻地覆，
而這座隱藏在極夜與冰雪下的秘密基地，則成為了孕育風暴的新眼。
基地深處，模擬訓練場內。
一道黑色的身影以超越人類視覺捕捉的速度在錯綜復雜的障礙間穿梭，
手中經過改裝、涂裝成啞光黑色的突擊步槍噴吐出短促而精準的火舌，
每一個靶標。
無論是固定還是高速移動的，都在瞬間被命中要害。
身影驟然停止，
正是沈飛。
他穿著一套全新的、線條更加流暢、集成度更高的獵犬II型外骨骼，黑色的甲冑與他冰冷的氣質融為一體。
半年的地獄式治療和強化訓練，不僅徹底清除了輻射的隱患，
更將他的身體機能推向了一個新的巔峰。
他的眼神比西伯利亞的寒風更冷，
里面沉澱的不再僅僅是仇恨，
更有了一種掌控力量的絕對冷靜。
“反應速度提升百分之十八，射擊精度百分之九十九點七，體能儲備超出基線百分之二百五十。”
電子音毫無感情地播報著數據。
訓練場門口，普萊斯抱著雙臂靠在門框上，
他同樣換裝了新型外骨骼，肩膀的舊傷早已痊愈，甚至因為生物強化而更具力量。
他看著沈飛，眼中閃過一絲復雜。
半年前，他們是從核地獄爬出來的殘兵敗將；半年後，他們是一群被頂尖科技和殘酷訓練重新鍛造的殺戮機器。
“看來物有所值。”普萊斯的聲音帶著他一貫的沉穩。
沈飛卸下彈匣，動作流暢沒有絲毫多余︰“他投資的是復仇的火焰，而我們，需要他提供的燃料。”
這時，肥皂、蓋茲、幽靈和金幣也走了進來。
肥皂興奮地活動著與新外骨骼完美契合的手臂，嚷嚷著︰“這新玩意兒太帶勁了！我感覺能一拳打穿坦克裝甲！”
蓋茲依舊沉默，但眼神銳利如鷹。
幽靈如同融入陰影，存在感極低，卻讓人無法忽視。
金幣則興奮地擺弄著外骨骼臂甲上彈出的各種全息界面，
里面充滿了復雜的數據流和武器狀態信息。
奈芙蒂斯跟在最後，肺部問題已通過基因療法和人工肺泡移植徹底解決，此刻她正測試著幾架只有蜜蜂大小、
幾乎無聲的微型偵察無人機。
半年的休養生息，世界並未平靜。