輪到小隊時，一位臉頰消瘦的衛兵放下長戟攔路。
“例行檢查。”
衛兵的聲音嘶啞冷淡，“姓名，來歷，進城目的，還有身份標識都拿出來。”
“冒險者。”
馬庫斯言簡意賅，“他們都是跟我一起的隊員，到協會交任務的。”
他從兜里掏出一枚銅質徽章遞了過去，那是冒險家協會頒發的標識。
徽章表面因為常年摩擦而變得光滑，上面刻著馬庫斯的名字，還有一個交叉的劍盾圖案。
格雷跟瓦萊斯都掏出徽章遞了過去，澤利爾想起自己也有這麼一塊徽章，在身上摸了半天，跟著一同遞上。
只不過其他三人的徽章都是青銅材質的，澤利爾的徽章卻是最簡樸的鐵質，顯得有點寒酸。
衛兵接過之後掃了幾眼，確認身份無誤。
接著，他的目光又落到幾人身上。
鼓鼓囊囊散發著腥味的背包，衣服上沾染的干涸血跡，還有格雷裸露出來的受傷臂膀，沒什麼異常。
衛兵微微點了點頭，將徽章還給小隊，“歡迎回鎮，快去治傷吧。”
長戟收起，幾人得以通過關口。
進入黑石鎮之後，一股嶄新的景象映入眼簾，仿佛有悠揚的魯特琴聲在澤利爾耳畔響起。
鎮內建築大多是下層石頭上層木頭的兩層小樓，屋頂覆蓋著深紅或者棕色的瓦片，主干道由大小不一的青石板鋪就而成，兩旁還掘出了排水的淺淺溝渠。
商販叫賣貨物的喧囂，鐵匠鋪里“叮叮當當”富有節奏感的擊打，還有路人肆意的談笑，種種聲音混雜在一起，瞬間把澤利爾從單調的灰木森林中拉了回來。
呈現在他眼前的是一個鮮活的世界，一個與前世的水泥都市鋼鐵森林完全不同的世界。
穿著圍裙的胖大嬸正在面包店門口忙活，將一籃剛出爐撒著糖霜的松軟面包陳列上架。
吟游詩人坐在街角，講述著英雄們的偉大事跡，動人旋律隨著琴弦流淌而出。
冒險者們三三倆倆地坐在露天座位上，一邊擦拭武器，一邊大聲吹噓自己上次任務的經歷。
“嘿！看著點路！”
呵斥聲讓澤利爾一驚。
他連忙後退兩步，一輛由馱馬牽引的農家馬車晃晃悠悠地疾馳而過，險些撞到澤利爾。
“想什麼呢？走路都能發呆，魔法用太多透支精力了？”瓦萊斯拍拍澤利爾的腦袋。
“沒有，我就是覺得……”
澤利爾憋了半天才說出話，“就是覺得好神奇。”
瓦萊斯用奇怪的眼神看了一眼澤利爾。
穿過兩條街之後，小隊終于抵達了冒險家協會。
這是一座風格粗獷的建築。
主體為三層高的木石結構房屋，常年的風吹日曬讓牆壁呈現出斑駁的色彩，門口刻著浮雕，上面交叉的劍與盾已經褪色，邊緣還殘留著深淺不一的劃痕。
推門而入，喧鬧的人聲撲面而來。
“迷霧洞窟討伐哥布林任務，缺個前衛！”
“灰木森林深處的的豺狼人清理，來兩個戰士，要把那幫雜種的腦袋全給我擰下來！報酬公道，裝備損耗全包！”
“商隊護送任務，游俠優先，職業階別至少也要達到下級！”
一陣陣招募隊友的熱烈呼聲此起彼伏，震得人耳朵嗡嗡響，淡淡的血腥味跟汗酸味混合在一起，讓氛圍變得愈發火熱。
協會內部場景也跟澤利爾想象中的大差不差。
牆上掛著的巨大狼頭標本，角落里堆疊的空酒桶，以及那些腰間挎著各式兵器的冒險者，一切都充滿了只有幻想小說中才會出現的奇特景象。
澤利爾明顯感到自己心跳加快了許多。
這里都是一群把腦袋別在褲腰帶上的家伙，每天都會有冒險者在任務中犧牲，但依舊有源源不斷的新生血液涌入。
因為金錢，因為野心，還因為他們不甘在平庸中度過一生的願望。
馬庫斯輕車熟路地擠開人群來到櫃台前，接待員是一位年輕女孩，兩頰點綴著幾顆雀斑。
“您好，我是接待員艾拉，有什麼能幫到你的嗎？”
“我要交付消滅野狼的任務。”
馬庫斯卸下布袋，把一大堆剝了皮的野狼左耳倒在專用的計數盤上。
“好的。”
艾拉先是翻找文件，在確認有這麼一個任務之後，開始用撥片清點狼耳數量。
“一共是三十六只野狼，按照任務給出的條件，您可以拿到一百零八枚銀幣的報酬。”
“好。”
馬庫斯說，“另外我還想匯報一起遭遇魔物的事件。”
“遭遇魔物的事件？”艾拉眉頭微微一蹙。
“是的，我們踫見了幼年體霧妖。”馬庫斯說。
“居然是它……”
艾拉的表情凝重了些許。
雖然是幼年體霧妖，威脅不及成年體那麼高。
但【挑戰】評級的魔物可不是鬧著玩的，這已經到了出人命的程度，必須上報，
“你們是在哪片區域踫見的霧妖，它身上縫嵌了何種生物的軀體，移動速度應該不是很快吧，不然也難以逃脫……”
面對艾拉的追問，馬庫斯只是搖了搖頭。
“我們沒有逃，我們殺掉了那只霧妖。”
“……”
艾拉的棕色眸子微微睜大，大廳內也安靜了一瞬。
那些高聲闊談的冒險家們都微微側目，被馬庫斯的話吸引了注意力。
“你們……殺掉了那只幼年體霧妖？”艾拉驚訝地問道。
馬庫斯沒有多說，只是默默從兜里取出被厚布包裹的戰利品。
原本還持懷疑態度的冒險家們見到此景，不得不相信了馬庫斯所說的一切。
那枚縈繞著霧氣的稜形晶體，毫無疑問就是霧妖魔核！
“馬庫斯小隊居然真的干掉了一只霧妖……”
“他們是怎麼做到的？霧妖表面那層能量屏障幾乎能免疫所有物理攻擊，我認識的一個冒險家小隊就全部死在了它手中。”
“馬庫斯我知道，下級戰士，還沒掌握斗氣。格雷跟瓦萊斯也差不多……是那個新人破掉的能量屏障嗎……听說他是個法師？”
“前幾天我看到過他，好像叫澤利爾吧……現在居然還會有法師來冒險家協會接任務，真稀奇……”