鎮北王府的一紙軍令，如平地驚雷，不僅震動了江都的楊廣，更是讓與瓦崗寨近在咫尺的洛陽，陷入了一片死寂般的凝重之中。
洛陽
王世充坐在主位之上，面色陰沉如水，手指無意識地敲擊著扶手，發出“篤、篤”的聲響，打破了滿堂的寂靜。
“都說說吧。”
他的聲音有些沙啞，帶著一絲連他自己都未曾察覺的顫抖。
“秦牧出兵十萬，楊林也點了十萬大軍，二十萬大軍兵鋒直指瓦崗！”
“我這洛陽城，距離瓦崗不過二三百里路程……”
“若是瓦崗一破，諸位覺得，楊林和那岳飛的兵鋒，會指向何方？”
話音落下，殿內一眾心腹文武無不色變，額頭上滲出了細密的冷汗。
一名將領站了出來，聲音艱澀地開口。
“主公，此事……不得不防啊！”
“瓦崗若破，我洛陽首當其沖，必成其下一個目標！”
另一名文士也憂心忡忡地附和道。
“主公所言極是，我等雖然在洛陽內外，已有近十萬兵馬，可……”
他頓了頓，話語中滿是苦澀。
“可我軍新募者眾，訓練尚且不足。”
“那楊林的十萬大軍，已是精銳，更何況……更何況還有那十萬鎮北軍！”
提到“鎮北軍”三個字，整個大殿的溫度都仿佛驟然下降了幾分。
所有人都明白，這根本不是一個量級的對手。
王世充麾下的兵馬，與鎮北軍相比，那便是土雞瓦狗與九天神龍的區別！
“十萬鎮北軍啊……”
王世充喃喃自語，眼中流露出一絲難以掩飾的恐懼。
不知為何，只要一提到秦牧這個名字，他就感到一陣莫名的心慌意亂，仿佛有一座無法逾越的大山，死死地壓在他的心頭。
就在眾人惶惶不安，大殿內氣氛壓抑到極致之時，一個略顯飄渺的聲音響了起來。
“主公何故如此驚慌？”
眾人循聲望去，只見一名身穿八卦道袍，仙風道骨的道人緩緩走出，正是王世充最為倚重的謀士，鐵冠道人。
鐵冠道人手指微掐，仿佛在推演天機，隨即露出一副胸有成竹的笑容。
“主公放心。”
“貧道觀天象，卜卦數，瓦崗此劫雖凶，卻還滅不了。”
此言一出，滿堂嘩然！
王世充更是如同抓住了救命稻草，急切地問道。
“道長！此話當真？”
但他旋即又搖了搖頭，滿臉不信。
“道長，若是只有靠山王楊林一人，或許確實難以攻下瓦崗。”
“可那秦牧，也派了十萬鎮北軍啊！”
“有鎮北軍在，那瓦崗還能守得住嗎？！”
他的聲音越來越大，幾乎是在質問。
看著方寸大亂的王世充，鐵冠道人眼中閃過一絲不易察覺的不悅，但還是耐著性子解釋道。
“主公，您只知其一，不知其二。”
“那秦牧雖然號稱天下無敵，麾下兵馬更是冠絕當世。”
“如若此次是他親自領兵前來，那瓦崗，確是旦夕可破。”
鐵冠道人話鋒一轉，語氣中帶上了一絲輕蔑。
“可如今，他派出的主帥，不過是一個叫岳飛的無名之輩。”
“此人名聲不顯，定是一勇之夫，不足為懼！”
“再者，貧道得到消息，秦牧麾下那兩尊殺神，冉閔與李存孝，皆未隨軍南下。”
“失了爪牙的猛虎，又能有多大的威脅？”
“單憑一個無名小卒，就想攻破李密經營多年的瓦崗寨？痴人說夢！”
鐵冠道人的一番話，擲地有聲，讓原本慌亂的眾人漸漸安定了下來。
王世充也冷靜了不少，皺眉思索。
鐵冠道人見狀，繼續趁熱打鐵。
“主公，那瓦崗寨經李密這些年不斷加固，城牆早已是又高又厚，城內兵精糧足，兵強馬壯。”
“楊林和岳飛想啃下這塊硬骨頭，就算能勝，也必然要付出慘重的代價！”
他上前一步，壓低了聲音，眼中閃爍著精光。
“主公與其在此憂心瓦崗的存亡，還不如提前做好兩手準備！”
“哦？道長有何高見？”
王世充精神一振。
“主公可立刻派人，暗中聯系竇建德、劉黑闥等各路反王，結成同盟！”
鐵冠道人的嘴角勾起一抹智珠在握的弧度。
“如此一來，便可立于不敗之地！”
“其一，若是楊林、岳飛僥幸得勝，元氣大傷之後，還敢將矛頭對準我洛陽，我等便可與眾反王合力，共拒之！”
“其二，若是他二人攻城不力，兵敗而退，要經過我洛陽地界……”
鐵冠道人眼中寒芒一閃。
“那便是主公您名揚天下的大好時機！我們大可設下埋伏，將其一舉殲滅！”
“屆時，主公您的聲望，必定會達到頂峰！”
“好！好計！”
王世充一拍大腿，臉上的恐懼一掃而空，取而代之的是無盡的野心與貪婪。
“就依道長所言！本王馬上就去安排！”
……
與此同時，風暴的中心，瓦崗寨。
聚義廳內，氣氛壓抑得仿佛能滴出水來。
瓦崗之主李密坐在虎皮大椅上，臉色鐵青地看著堂下眾人，聲音冰冷。
“都說說吧。”
“岳飛十萬大軍，楊林十萬大軍，二十萬兵馬壓境，諸位有何良策？”
話音落下，廳內卻是一片死寂。
良久，一道粗獷中帶著濃濃火藥味的聲音響起。
“哼！當初我說什麼來著？”
單雄信霍然起身，赤紅著雙眼，死死地瞪著李密，毫不客氣地喝罵道。
“那秦牧既然開口要戰馬糧草，我們瓦崗家大業大，又不是湊不出來！”
“把東西給他，換回羅士信兄弟，不就什麼事都沒有了嗎？”
“你非要出那個餿主意！去劫獄？去救人？”
單雄信越說越氣，唾沫橫飛。
“在那秦牧的眼皮子底下，在他的鎮北城里，怎麼可能把人救出來？！”
“這下好了吧？偷雞不成蝕把米！叔寶和咬金，全都折進去了！”
坐在單雄信下首的裴元慶，雖然沒有開口，但那張年輕的臉上也布滿了寒霜，看向李密的眼神充滿了怨懟。
他年紀雖輕，卻不是什麼都不懂的傻子。
自己的姐夫程咬金落到了秦牧手里，生死未卜，這些天他姐姐天天以淚洗面，人都快急瘋了。
這一切，都是拜眼前這位魏公所賜！
“單雄信！你放肆！”
被當眾指著鼻子痛罵，李密的臉瞬間漲成了豬肝色，猛地一拍桌子，厲聲喝道。
“本公這麼做，還不是為了節省下糧草戰馬，好擴充我瓦崗的實力！”
“我怎麼知道秦瓊和程咬金那麼不中用，三兩下就被人給活捉了！”
“哼！”
單雄信重重地冷哼一聲，扭過頭去，顯然對這個解釋嗤之以鼻。
李密氣得渾身發抖，卻拿這個桀驁不馴的五虎將沒什麼辦法，只能將求助的目光投向了一旁的軍師。
“徐軍師……難道，就真的一點辦法都沒有了嗎？”
徐茂公輕搖羽扇，長嘆一聲，臉上滿是無奈。
“魏公，此戰……難矣！”
“敵軍勢大，又有鎮北軍這等虎狼之師，強行出戰，無異于以卵擊石。”
“為今之計，唯一的辦法，便是據城堅守，同時向天下各路反王廣發救援信，請他們出兵相助，共抗強敵！”
李密的臉色愈發陰沉，他轉頭看向下方的守將耿武。
“城防如何？”
耿武立刻抱拳出列，沉聲應答。
“啟稟魏公！”
“我瓦崗城高牆固，這些年儲備的滾木 石，足以堆滿城頭！”
“糧草輜重，更是充足，堅守個一年半載，也毫無問題！”