錦衣衛詔獄。
這里是秦牧麾下最令人聞風喪膽的地方，陰冷、潮濕，空氣中似乎永遠彌漫著一股淡淡的血腥味。
最深處的特等牢房內，秦瓊和程咬金相對而坐，身上的傷口已經被簡單處理過，但精神上的萎靡卻難以掩飾。
昏暗的油燈在牆壁上投下兩道搖曳的影子。
良久的沉默後，還是程咬金先憋不住了，他撓了撓亂糟糟的頭發，甕聲甕氣地開口。
“二哥，這都第二天了，你說……咋辦？”
“降，還是不降？”
秦瓊閉著眼，沒有說話。
程咬金自顧自地嘟囔起來，聲音不大，卻足以讓秦瓊听得清清楚楚。
“要俺老程說，降了吧！”
他怕秦瓊誤會，連忙擺手解釋道。
“二哥你別瞪眼，俺不是怕死！”
“俺就是覺得……憋屈！”
程咬金一拳砸在鋪著干草的地面上，發出一聲悶響。
“你看看那李密，辦的都是些什麼事兒！”
“在瓦崗寨里，天天拉攏他那些新收的人，咱們這些老兄弟，他拿正眼瞧過嗎？”
“就說這次，一萬匹戰馬，三十萬擔糧草，就能換回士信兄弟一條命！他舍得嗎？他舍不得！”
程咬金越說越氣，唾沫星子橫飛。
“在他李密眼里，咱們這幫兄弟的命，還不如他那些糧草戰馬金貴！”
“他讓你來救人，說白了，不就是想讓咱們來送死，好順理成章地把他的人安插進咱們的隊伍里嗎？！”
“這叫什麼？這叫清除異己！”
“明知道是九死一生的局，他連那點糧草都摳摳搜搜不肯出，這不是擺明了讓咱們來白白送命嗎！”
程咬金說完，大口大口地喘著粗氣，胸膛劇烈起伏。
秦瓊終于緩緩睜開了雙眼，眸中閃過一絲痛苦和無奈，他長長地嘆了一口氣。
“咬金，你說的這些……我心里都明白。”
“李密此人，心胸狹隘，確實非是明主。”
程咬金眼楮一亮。
“那不就結了！咱們降了這鎮北王，總好過回去給李密當牛做馬，最後還落不得個好下場！”
然而，秦瓊卻搖了搖頭，臉上露出一抹苦澀的笑容。
“可你別忘了，你我的家人，都還在瓦崗。”
一句話，如同一盆冰水，瞬間澆滅了程咬金心中所有的火焰。
他臉上的激動和憤慨僵住了，取而代之的是一片死寂的灰白。
是啊……家人。
他們若是降了，以李密的狠辣手段，他們的家人，恐怕……
“二哥，你說的對……”
程咬金頹然地垂下頭，聲音里充滿了絕望。
“那……那沒招了。”
“咱哥倆，就只能慷慨赴死，也算對得起瓦崗的兄弟，還能在史書上留個好名聲。”
听到這話，秦瓊出奇地沒有悲傷，反而扯了扯嘴角，露出一絲自嘲的微笑，拍了拍程咬金的肩膀。
“咬金，你想多了。”
“咱們是反賊，在那些史官筆下，哪來的什麼好名聲？”
就在這時，一陣沉重的腳步聲由遠及近。
“吱呀——”
牢門被打開，一道挺拔的身影逆著光走了進來，正是羅成。
他看著牢房內形容憔悴的二人，尤其是目光落在秦瓊身上時，眼神中充滿了失望與怒其不爭。
“表哥，你到底要怎麼樣才肯降？！”
羅成的聲音帶著一絲壓抑的怒火。
“該說的，不該說的，我都已經跟你說了，你為什麼就是不听？！”
秦瓊看著羅成，嘴唇動了動，最終還是選擇了沉默。
他不想把家人的事告訴羅成，這只會讓表弟為難，于事無補。
他早已做好了赴死的準備。
瓦崗的單二哥義薄雲天，得知消息後，定會拼死護住他的母親和家小。
這是他唯一的指望了。
他緩緩抬起頭，目光平靜地看著羅成，沙啞地開口，只說了一句話。
“放了咬金吧，所有事，由我一人承擔。”
“二哥！你說這叫什麼話！”
程咬金急了，猛地站起來。
“咱們是結義的兄弟！要生一起生，要死一起死！”
“糊涂！”
羅成看著固執的秦瓊，心頭的怒火再也壓抑不住，猛地一個箭步上前。
“啪！”
一聲清脆的耳光響徹整個牢房。
羅成竟是狠狠一巴掌扇在了秦瓊的臉上！
秦瓊被打得一個踉蹌，嘴角滲出一絲血跡，但他依舊咬著牙，一言不發。
“羅成！你他娘的干什麼？！”
程咬金瞬間炸了，一把揪住羅成的衣領，怒吼道。
“他可是你表哥！你忘了咱們是怎麼結拜的嗎？！”
羅成一把推開程咬金，通紅的眼楮死死地盯著秦瓊，那眼神，是極致的失望和心痛。
“你想死？可以！”
他“嗆啷”一聲拔出腰間佩劍，狠狠扔在秦瓊面前的地上。
“現在就自刎！我絕不攔你！”
羅成的聲音因激動而微微顫抖。
“但你有沒有想過！你死了，姑媽怎麼辦？！”
“姑媽一個人含辛茹苦把你拉扯大，受了多少罪，吃了多少苦！難道就是為了讓你今天死在這里，讓她白發人送黑發人嗎？！”
“你對得起她嗎？！”
“姑媽”兩個字，如同一柄重錘，狠狠砸在了秦瓊的心上。
他那古井無波的眼神終于出現了劇烈的波動，身體也控制不住地顫抖起來。
一旁的程咬金也看明白了，他松開羅成，來到他身邊，長嘆一口氣。
“羅兄弟，你別怪二哥。”
“他……他不是不想降啊。”
程咬金指了指秦瓊，滿臉苦澀地對羅成解釋道。
“二哥是怕！怕咱們兩個降了鎮北王，那李密會氣急敗壞，對伯母和咱們兩家的老小動手啊！”
“但凡有一點辦法，我們又何至于走到這一步！”
此言一出，羅成如遭雷擊，瞬間愣在了原地。
原來……是這樣。
他這才想明白其中關竅，心中的滔天怒火瞬間化為無盡的愧疚和自責。
他看著秦瓊，眼神變得無比認真。
“表哥，如果……如果我有辦法，能把姑媽和程大哥的一家老小，都安然無恙地救到遼州。”
“你，是不是就肯降了？”
秦瓊猛地抬起頭，眼中爆發出難以置信的光芒，他嘴唇顫抖著，似乎想說什麼。
羅成的這句話，就像是黑暗中唯一的一縷光，讓他看到了希望。
他深吸一口氣，鄭重地點了點頭。
“若真能將我母親家眷，以及咬金的一家老小全部救來，我秦瓊，願降！”
“好！”
羅成緊緊握拳。
“你等著！我這就去找主公！主公雄才大略，麾下能人異士無數，他一定有辦法！”
秦瓊張了張嘴，想說些什麼，卻最終一個字也沒說出來。
他只能眼睜睜地看著羅成那焦急的背影，如同一陣風般沖出了牢房，心中五味雜陳。
……
與此同時，鎮北王府，正廳之內。
氣氛肅穆而莊重。
秦牧剛剛听完伍雲召、武天錫、李子通三人的陳情，臉上帶著溫和的笑容，親自上前，將單膝跪地的三人一一扶起。
“三位將軍請起，今後，你我便是一家人了。”
“主公！”
伍雲召三人激動不已，對著秦牧深深一拜，異口同聲地喊道。
這一聲“主公”，代表著他們徹底放下了過去的身份，真心歸附。
伍雲召站直身體，對著秦牧抱拳，眼神堅定。
“主公，末將听說，您過兩日便要派大軍征討瓦崗？”
秦牧點了點頭，端起茶杯，眼中閃過一絲冷意。
“不錯。李密那個不知死活的混賬，敢在本王大婚之日派人劫獄，真當本王是泥捏的不成？”
“本王若不給他點顏色瞧瞧，天下人還以為我秦牧怕了他瓦崗寨！”
伍雲召聞言，立刻抱拳請命。
“主公！末將願為先鋒，隨大軍一同攻打瓦崗！”
他似乎怕秦牧誤會，又急忙補充了一句。
“主公放心，末將絕非口頭說說，更不會臨陣脫逃！願立軍令狀！”
秦牧看著他緊張的樣子，不由啞然失笑，上前拍了拍他的肩膀。
“雲召說的是什麼話？”
秦牧的語氣充滿了不容置疑的信任。
“本王既然敢用你，又豈會怕你跑了？”
“只是，區區一個瓦崗寨，還何須勞煩這麼多大將？”
話音剛落，秦牧便看到了急匆匆從門外闖進來的羅成。
“羅成，何事如此慌張？”
羅成快步來到大廳中央，來不及行禮，便急切地說道。
“主公！我表哥秦瓊他……”
他深吸一口氣，將秦瓊和程咬金的顧慮原原本本地說了一遍。
“……他們是擔憂自己降了之後，在瓦崗的一家老小會慘遭李密毒手，所以才遲遲不肯歸降！”
“我表哥說了，只要主公能想辦法，將他們兩家的老小都救出來，他們便立刻歸降！”
秦牧听完，眉頭微微一挑，隨即舒展開來，臉上露出一抹淡淡的笑容。
“本王當是什麼驚天動地的大事。”
他輕輕放下茶杯，發出一聲清脆的聲響，語氣平淡卻充滿了強大的自信。
“原來，只是這等小事啊。”
他看向羅成，吩咐道。
“去，把他們二人帶過來。”
“本王要親口听他們說。”
羅成聞言，臉上瞬間爆發出狂喜之色，激動得聲音都有些顫抖。
“是！主公！末將這就去！”
他重重一抱拳，轉身便再次向錦衣衛詔獄的方向狂奔而去。