李密的聲音還在聚義廳內回蕩，那股豪情壯志，仿佛已經看到了問鼎天下的曙光。
王伯當等一眾心腹將領，更是被這番話語激得熱血沸騰，滿臉漲紅。
“魏公英明！”
“待那秦牧與楊廣狗咬狗，便是我等坐收漁翁之利之時！”
然而，就在這片狂熱的氣氛中，一道沉穩中帶著一絲沙啞的聲音，卻如一盆冷水，兜頭澆下。
“魏公。”
開口的，是秦瓊。
他緩緩抬起頭，那雙素來沉靜的丹鳳眼中，此刻卻滿是凝重與憂慮。
“若是……若是那鎮北王秦牧，當真扯旗造反，第一個要打的，恐怕就是我們瓦崗。”
此言一出，整個聚義廳瞬間死寂。
方才還喧囂鼎沸的氣氛，頃刻間蕩然無存。
所有人的臉色，都凝固住了。
是啊！
秦牧若反，幽遼兩州之地，與瓦崗所在的河南，幾乎是犬牙交錯，互為肘腋！
瓦崗寨，正好處在了那頭即將出籠的絕世猛虎，最鋒利的獠牙之下！
一想到秦牧麾下那如同鬼神一般的冉閔、李存孝、楊再興等人，再想到四明山下那被殺得尸橫遍野，血流漂杵的慘狀，在場不少將領的額頭，瞬間便滲出了一層細密的冷汗。
方才的豪情，此刻已化為徹骨的寒意。
李密的臉色，也由興奮的潮紅，漸漸變得鐵青。
他死死地盯著秦瓊，卻又無法反駁。
因為秦瓊說的，是鐵一般的事實！
所有人的目光，都不約而同地投向了軍師徐茂公，希望他能拿出什麼錦囊妙計。
然而，徐茂公此刻也是眉頭緊鎖，手中的羽扇，都停止了搖動。
他長長地嘆了一口氣。
“秦將軍所慮，不無道理。”
“只是，時局變化，非我等所能掌控。”
“眼下，也只能靜觀其變，走一步看一步了。”
連神機妙算的徐軍師都這麼說，眾人心中最後的一絲僥幸，也徹底破滅了。
李密深吸一口氣，強行壓下心中的煩躁，揮了揮手。
“罷了！今日就議到這里！”
他的目光轉向王伯當，沉聲吩咐道。
“伯當，你即刻下去，招兵買馬，收攏糧草，一刻也不得懈怠！”
“這天，怕是真的要變了！”
“遵命！”
王伯當立刻躬身領命。
秦瓊、程咬金等人見狀，也準備起身告辭。
就在這時。
“報——！”
一名傳令兵神色慌張地從廳外沖了進來，噗通一聲跪倒在地。
“啟稟魏公！城外……城外有人送來一封信，指名道姓，要交給魏公親啟！”
李密眉頭一皺。
“何人送信？”
那傳令兵咽了口唾沫，聲音帶著一絲顫抖。
“是……是隋朝鎮北王秦牧的人！”
“什麼？！”
一言既出，滿堂皆驚！
秦牧？
他怎麼會派人送信到瓦崗來？
所有人的心頭，都浮現出一股不祥的預感。
程咬金更是瞪大了牛眼，嚷嚷道。
“他娘的，這秦牧想搞什麼鬼？莫不是想跟咱們下戰書？”
徐茂公臉色一肅，上前一步。
“將信呈上來！”
傳令兵不敢怠慢，連忙將手中那封火漆封口的信函，雙手奉上。
徐茂公接過信，拆開封口，迅速地掃視了一遍。
只一眼，他的臉色便瞬間大變。
李密見狀，心中一沉，急忙問道。
“軍師，信上說了什麼？”
徐茂公沒有回答，只是將信紙遞了過去，聲音干澀。
“魏公……您自己看吧。”
李密疑惑地接過信，廳內所有人的目光，都聚焦在了那張薄薄的信紙之上。
信上的內容，簡單而粗暴。
字字，都透著一股不容置疑的霸道與血腥！
“瓦崗李密親啟︰”
“汝之愛將羅士信，現于我手。”
“限爾等一月之內，備齊上等戰馬一萬匹，糧草三十萬擔，送至遼州。”
“若一月期滿，糧馬未至……”
“本王便將其頭顱，懸于遼州城門之上！”
當最後一個字從李密口中念出，整個聚義廳，仿佛被一道驚雷劈中！
“士信！”
秦瓊猛地發出一聲驚呼，臉色“唰”的一下變得慘白如紙！
他一個箭步沖上前，從李密手中奪過信紙，雙目赤紅地盯著上面的每一個字，身體因為巨大的情緒波動而微微顫抖。
一股滔天的愧疚與自責，如同潮水般將他淹沒！
羅士信是他的義弟啊！
雖然心智不全，狀若痴兒，但一身神力，勇猛無雙，對他更是言听計從！
四明山一戰，若不是他下令讓羅士信去沖擊軍陣，士信又怎會失手被擒？！
都怪我！
都是我的錯！
秦瓊的指甲，深深地嵌入了掌心，鮮血順著指縫滴落，他卻渾然不覺。
“不行！”
單雄信第一個拍案而起，這位義薄雲天的赤發靈官，此刻也是一臉的焦急與憤怒。
“士信兄弟是我瓦崗的英雄，我們絕不能眼睜睜看著他死！”
“不就是三十萬擔糧草，一萬匹戰馬嗎？我們湊！我們給！”
程咬金也連忙開口道。
“對！說得沒錯！他秦牧要，咱們就給他！”
“錢糧沒了可以再搶，兄弟沒了，那可就真沒了！”
一時間，以秦瓊、單雄信、程咬金為首的瓦崗舊將，群情激奮，紛紛表示要不惜一切代價，贖回羅士信。
然而，高坐于首位的李密，臉色卻陰沉得快要滴出水來。
他的眼神中，閃爍著掙扎與不舍。
一萬匹上等戰馬！
三十萬擔糧草！
這幾乎是如今瓦崗寨三分之一的家底！
有了這批資源，他足以再擴充一支上萬人的精銳騎兵，更能養活十萬大軍數月之久！
就為了換一個傻子回來？
值嗎？
這個念頭在他的腦海中一閃而過，一絲極度不耐煩的情緒涌上心頭，他幾乎是下意識地，便將心里話給吐了出來。
“這羅傻子……怎麼當時不去死？偏偏要被活捉！”
話音剛落。
整個聚義廳，再次陷入了死一般的寂靜。
空氣，仿佛在這一刻凝固了。
秦瓊、單雄信、程咬金等人臉上的激動與焦急，瞬間僵住，隨即，化為了徹骨的冰冷與難以置信。
他們死死地盯著李密，眼神中充滿了失望、憤怒，還有一絲……決絕。
李密也瞬間意識到自己說錯了話，看著眾人那要殺人般的目光，他心中一慌，連忙擺手解釋道。
“不……不！我不是那個意思！”
“我的意思是……救！士信兄弟是一定要救的！”
“但那秦牧獅子大開口，我們要這麼多東西，若是就這麼乖乖給了，豈不是顯得我瓦崗無人，任他拿捏嗎？”
他急中生智，眼珠一轉，目光最終落在了秦瓊的身上，語氣也變得懇切起來。
“秦瓊兄弟，你听我說。”
“一萬匹戰馬，三十萬擔糧草，數目實在太過巨大，我瓦崗一時間也難以湊齊。”
“不如這樣……”
李密站起身，走到秦瓊面前，一臉誠懇地說道。
“你先帶一批精銳好手，秘密潛往遼州，探查一番，看看有沒有機會，能將士信兄弟給救出來。”
“本王在瓦崗，也立刻開始籌備糧草戰馬。”
“若是你那邊能成功救出人來，那自然是萬事大吉，我等也免了這筆巨大的損失。”
“倘若……倘若實在救不出來，本王也絕不食言，定會用籌備好的糧草戰馬，將士信兄弟給換回來！”
“你看如何？”
李密一番話說得是滴水不漏，既表現出了對羅士信的“重視”，又為自己舍不得資源找到了一個完美的借口。
秦瓊、單雄信等人心中跟明鏡似的。
他們哪里看不出來，李密這就是心疼那些糧草戰馬，想讓他們去冒險，最好是能把人救回來，省下這筆開銷。
至于後面那句承諾，怕也只是安撫人心的空頭支票罷了。
只是，如今瓦崗大權盡在李密之手，他們縱然心中再是不滿，再是寒心，又能如何？
秦瓊深深地看了一眼李密，眼神中最後一絲溫度，也悄然散去。
他緩緩地、一字一頓地說道。
“好。”
“就依魏公所言。”
這四個字，他說得異常艱難，也異常冰冷。