數日後，登州。
靠山王楊林的王府之內，氣氛肅殺。
一名來自晉陽的傳旨太監，剛剛宣讀完聖旨，將明黃的卷軸恭敬地遞到了楊林手中。
楊林接過聖旨，臉上露出一抹自信的笑容。
“呵呵，聖上總算想起來，這天下還有我楊林這把老骨頭！”
他渾厚的聲音在帳內回蕩。
“區區瓦崗李密，一群雞鳴狗盜之輩，也敢妄稱反王？”
“本王此去，定要將他的人頭，帶回晉陽，獻于聖上！”
帳內諸將齊聲應和，士氣高昂。
就在此時，一名親兵快步入內，單膝跪地。
“報！王爺！”
“虹霓關總兵新文禮將軍，與其妹新月娥，已至府外听令！”
“哦？”
楊林聞言，撫須大笑起來。
“哈哈哈，好！”
“本王的先鋒大將到了！”
“快快有請！”
……
與此同時，千里之外的遼東。
平壤城，如今已更名為遼州治所，昔日高句麗王宮的廢墟之上，秦牧的大軍帥帳巍然屹立。
一名傳旨太監，在數百親衛的“護送”下，面色煞白，雙腿發顫地站在帳中，用尖銳到變調的聲音，宣讀著楊廣的旨意。
“奉天承運，皇帝詔曰！”
“秦牧滅國之功，曠古爍今，朕心甚慰！”
“特封秦牧為鎮北王！爵位親王！官晉正一品天策上將軍！”
“賜幽州及高句麗故地，為世襲罔替之封地！允其募兵三十萬，為我大隋，永鎮北疆！”
太監的聲音在顫抖，他每念出一個封賞，帳內那群煞氣沖天的將軍們，眼神就亮一分，讓他感覺自己的脖子涼一分。
“封鎮北王麾下大將冉閔，為正三品威武大將軍，封武安侯！”
“封鎮北王麾下大將李存孝，為正三品冠軍大將軍，封飛虎侯！”
“封鎮北王麾下大將岳雲，為正三品奮威將軍，封破虜侯！”
“封鎮北王麾下大將羅成，為正三品神威將軍，封越騎侯！”
“望爾等在鎮北王麾下，再接再厲，為國盡忠，再立新功！”
“欽此！”
太監念完，長長地松了一口氣，只覺得後背已經被冷汗濕透。
“臣，秦牧，領旨謝恩！”
秦牧上前一步，雙手接過聖旨，神色平靜，波瀾不驚。
待儀式走完，太監只想立刻逃離這個是非之地。
臨走前，秦牧卻叫住了他，並親手遞上了一錠沉甸甸的黃金。
“公公辛苦，這點心意，拿去喝茶。”
那太監看著眼前金燦燦的黃金，卻像是看到了催命的閻王帖，雙手哆哆嗦嗦，幾乎要跪下去。
“不……不敢……王爺……奴才不敢……”
秦牧的笑容依舊溫和，但眼神卻不容拒絕。
太監只感覺一股無形的壓力籠罩全身，他一咬牙，顫抖著接過黃金，轉身便連滾帶爬地跑出了帥帳，仿佛身後有惡鬼在追。
看著他狼狽的背影，秦牧扭頭，看向身旁的岳飛，摸了摸自己的臉，有些好笑地問道。
“鵬舉，你看我。”
“我……有那麼可怕嗎？”
岳飛聞言，恭敬地躬身，臉上卻帶著一絲由衷的笑意。
“回主公。”
“主公您慈眉善目，待人寬厚，一看便是仁德之主。”
“那閹人有眼無珠，被我軍將士的殺氣所懾，與主公無關。”
秦牧哈哈一笑，不再糾結此事，轉而臉色一正，一股上位者的威嚴油然而生。
他環視帳內諸將。
“傳我將令！”
“即日起，高句麗故地，盡改名為‘遼州’！”
“從幽州遷徙些我漢家百姓分至遼州各地，與當地人混居！”
秦牧的聲音斬釘截鐵。
“下令，凡我漢家男兒，娶高句麗女子為妻者，賞田十畝，免稅三年！”
“凡高句麗女子，嫁我漢家男兒者，其家人亦可得優待！”
“不出十年！本王要這片土地上，再無高句麗人！只有我大隋之民！讓他們徹底忘掉自己的過去，只知自己是漢人血脈！”
此令一出，帳內眾將先是一愣，隨即眼中爆發出無比欽佩的光芒！
軍師劉伯溫撫掌贊嘆。
“主公此計，釜底抽薪，真乃萬世之策！”
“滅國，不止是滅其社稷，更是要斷其傳承，亡其文化！主公深謀遠慮，伯溫拜服！”
隨即，劉伯溫又上前一步，補充道。
“主公，屬下以為，除通婚之外，還可推行兩策。”
“其一，在遼州全境，建立學堂，凡適齡孩童，無論男女，無論出身，皆需入學，統一學習我漢家文字，誦讀我漢家經典！”
“其二，廢除高句麗舊幣，統一使用我大隋制式錢幣！統一度量衡！以經濟文化，雙管齊下，加速同化！”
秦牧听完大悅。
“好！軍師之言，深得我心！就依你所言去辦！”
說罷，秦牧的目光掃過眾將，聲音變得沉重而肅穆。
“還有一事！”
“此次滅國之戰，我軍將士，陣亡者共計七萬八千六百七十二人！”
“他們，都是為我大隋開疆拓土的英雄！”
“英雄，不該被遺忘！”
他猛地一揮手，擲地有聲！
“傳令！于幽州、遼州兩地，各擇一山，立‘鎮北軍烈士紀念碑’！”
“將這七萬八千六百七十二名陣亡將士的名字，每一個，都給我清清楚楚地刻在石碑之上！”
“讓他們的名字，與山川同在，與日月同輝，受萬世敬仰！”
“另！所有陣亡將士家屬，撫恤金加倍！其子女入學堂，一應費用全免！其家人若有困難，由官府一力承擔！優先照顧！”
此令一出，整個帥帳，瞬間死寂！
冉閔、李存孝、岳飛、楊再興、羅成等一眾鐵血猛將，虎目之中，竟是瞬間泛起了紅光！
他們征戰半生，見過太多士卒戰死沙場，最終連個名字都留不下，家人更是無人問津。
而現在……
主公，竟要為每一個戰死的普通士兵，立碑刻名，流芳百世！
這是何等的恩典！這是何等的胸襟！
“撲通！”
武安侯冉閔，這個殺人如麻的絕世猛將，第一個單膝跪地，聲音嘶啞。
“主公英明！末將……代死去的兄弟們，謝主公天恩！”
“撲通！撲通！”
李存孝、岳飛、羅成……所有將軍，齊刷刷單膝跪地，神情激動，滿臉漲紅！
“主公英明！我等願為主公，誓死效忠！”
消息很快傳遍了整個大營。
數十萬大軍，先是寂靜，隨即，爆發出山崩海嘯般的歡呼！
“鎮北王千歲！千歲！千千歲！”
無數底層的士兵，這些平日里被視作草芥的漢子，此刻竟是相擁而泣，淚流滿面！
“嗚嗚嗚……俺哥……俺哥死在攻城的時候，俺以為他連個墳頭都沒有了……”
“現在好了！王爺給他立碑了！他的名字要被刻在石頭上，讓所有人都看著！俺哥是英雄！”
“以前為朝廷賣命，死了就死了，撫恤金都拿不到手！現在跟著王爺，死了都能流芳百世！值了！太他娘的值了！”
“從今往後，俺這條命，就是王爺的！”
“誰敢跟王爺作對，俺第一個剁了他！”
這一刻，一股前所未有的凝聚力，在這支軍隊中誕生！
他們不再是為大隋而戰，不再是為軍餉而戰！
他們，是在為鎮北王秦牧而戰！為那份身為軍人的榮耀而戰！為那份死後亦能名留青史的無上榮光而戰！
自此，鎮北軍，軍魂鑄成！