“退朝——！”
隨著太監那尖細悠長的唱喏聲落下，金鑾殿上的風暴，終于暫時畫上了一個句號。
楊廣龍行虎步，心滿意足地離去，那背影中透出的，是壓抑了數年之久的帝王豪情。
秦牧站在原地，身姿挺拔如槍，感受著背後一道道或敬、或畏、或恨的目光，嘴角噙著一抹冷峻的笑意。
宇文化及？世家門閥？
這，才只是個開始！
他沒有理會那些癱軟在地，仿佛被抽干了精氣神的老狐狸，大袖一甩，徑直走出了金鑾殿。
陽光傾瀉而下，照在他玄色的鎮北侯朝服之上，仿佛為他鍍上了一層金色的戰甲。
……
鎮北侯府。
秦牧剛剛回到府中，還沒來得及換下朝服，宮里的聖旨便緊隨而至。
傳旨的是楊廣身邊的心腹大太監，臉上堆滿了諂媚的笑容，那陣仗，比給王公貴族傳旨還要隆重幾分。
“聖旨到——！鎮北侯秦牧接旨！”
秦牧率府中眾人跪地接旨。
大太監清了清嗓子，展開明黃色的聖旨，用他那獨特的嗓音高聲宣讀︰
“奉天承運，皇帝詔曰︰鎮北侯秦牧，文韜武略，國之柱石，今有高句麗蠻夷，犯我天威，罪不容誅！特封秦牧為征遼大元帥，總領三十五萬大軍，節制三軍，征討不臣！封麾下猛將冉閔為先鋒大將，賜‘破虜’將印！大軍休整十五日，十五日後，兵發遼東！欽此！”
“臣，秦牧，領旨謝恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
秦牧雙手高舉，接過那份沉甸甸的聖旨。
這道聖旨，不僅代表著無上的軍權，更代表著楊廣對他毫無保留的信任！
送走了傳旨太監，整個鎮北侯府都沉浸在一片喜悅之中，下人們奔走相告，無不為侯爺榮升大元帥而感到與有榮焉。
然而，內院之中，氣氛卻截然不同。
秦牧的兩位嬌妻，南陽公主楊淑兒與郡主楊玉兒，正俏生生地立在堂中，絕美的臉蛋上，布滿了化不開的憂愁。
“夫君……”
楊玉兒率先開口，她性格相對沉穩，但此刻聲音里也帶著一絲顫抖︰“這……這高句麗，真的非打不可嗎？”
旁邊的楊淑兒更是直接，她一把抓住秦牧的手臂，一雙美麗的鳳眸中已經泛起了淚光。
“是啊夫君！那高句...那高句麗可不是瓦崗的那些反賊能比的！”
楊淑兒是楊廣的親生女兒，對朝堂之事了解得遠比尋常女子要多。她急切地說道︰“我記得清清楚楚，上一次，父皇親率百萬大軍征討，結果都無功而返，損兵折將無數！如今……如今父皇怎能如此糊涂！”
說到最後，她的聲音帶上了一絲哭腔，滿是委屈與不解。
“父皇怎麼能這樣？上一次一百多萬大軍都打不下來，這次卻只給你三十五萬人馬……這……這不是讓夫君你去送死嗎？！”
“不行！我要去找父皇！我要求他收回成命！”
楊淑兒說著，轉身就要往外沖。
她真的怕了！
在她心中，自己的夫君是頂天立地的英雄，是戰無不勝的戰神！可三十五萬對陣曾經讓百萬大軍折戟的強敵，這在她看來，根本就是不可能完成的任務！
“淑兒，站住！”
秦牧一把拉住了她，將她輕輕攬入懷中。
他看著妻子梨花帶雨的模樣，心中一暖，柔聲安撫道︰“傻丫頭，你想到哪里去了？你以為你夫君是那種會打無準備之仗的人嗎？”
“可是……”
“沒有可是！”秦牧打斷了她的話，語氣中充滿了不容置疑的自信。他伸手為楊淑兒拭去眼角的淚水，又握住一旁楊玉兒冰涼的小手，沉聲道︰
“兩位夫人，你們要相信你們的夫君。這三十五萬大軍，不是陛下硬塞給我的，而是我……主動向陛下要的！”
“什麼？！”
兩位公主同時發出了驚呼，滿臉的不可思議。
秦牧微微一笑，道︰“兵在精，而不在多。對付高句麗，三十五萬，足夠了！”
看著秦牧那雙深邃而自信的眼眸，兩位公主那顆慌亂的心，不知為何，竟奇跡般地安定了下來。她們的夫君，似乎永遠都有著化腐朽為神奇的力量。
秦牧好說歹說，連哄帶騙，才終于將兩位憂心忡忡的夫人安撫下來。
而就在這時，管家匆匆前來稟報。
“侯爺！劉伯溫、冉閔將軍、李存孝將軍、岳雲將軍和羅成將軍……都來了！”
話音未落，一陣爽朗的大笑聲和雜亂的腳步聲已經從前院傳了過來。
“哈哈哈！恭喜主公！賀喜主公！”
“主公榮升大元帥，我等與有榮焉啊！”
劉伯溫、冉閔、李存孝等人大步流星地走了進來，每個人臉上都洋溢著興奮與高昂的戰意。
然而，人群中的岳雲和羅成二人，臉上卻帶著幾分掩飾不住的失落。
“主公，”羅成性子最直，忍不住第一個開口問道，“聖旨我們都听說了，怎麼……怎麼是讓冉閔大哥當先鋒啊？俺和岳雲兄弟哪個不比他……”
話沒說完，就被旁邊的岳雲暗暗拽了一下。
冉閔聞言，濃眉一挑，咧嘴笑道︰“怎麼？羅成兄弟，不服氣？要不咱倆再練練？”
“咳咳！”秦牧看著這幾個活寶，有些哭笑不得，他擺了擺手，道︰“行了，都馬上要隨大軍一同出征了，還分什麼先鋒後鋒？難道還怕沒仗給你們打嗎？”
這麼一說，岳雲和羅成頓時覺得心里舒坦了不少。
是啊！跟著主公，還怕沒硬仗打？先鋒不過是第一個沖上去罷了，真正的硬骨頭，還在後面呢！
這時，一旁一直沒說話，身高體闊、氣勢雄渾如山岳的李存孝，用胳膊肘踫了踫身邊的冉閔，甕聲甕氣地說道︰
“我說冉閔老兄，這回你可得悠著點。上次在潼關打瓦崗，風頭全讓你一個人出盡了，弟兄們連湯都沒喝上幾口。這回征遼，怎麼著也該輪到我老李了吧？”
自從昨日李存孝來到軍營，當晚便在演武場切磋了一場。結果是打得天昏地暗，誰也奈何不了誰，但明眼人都看得出，李存孝的純粹力量，還要隱隱勝過冉閔一籌！
正所謂不打不相識，這一戰下來，兩個絕世猛人惺惺相惜，當晚就抱著酒壇子稱兄道弟，成了鐵哥們。
冉閔聞言，哈哈大笑，一巴掌拍在李存孝的肩膀上，震得鐵甲鏗鏘作響。
“咱哥倆誰跟誰啊！放心，到了遼東，殺他個七進七出，咱兄弟倆比比誰砍的腦袋多！”
“都別貧了！”
秦牧看著這群戰意沖霄的猛將，心中豪情萬丈，他面色一肅，沉聲喝道。
大堂之內，瞬間安靜了下來。
所有人的目光，都聚焦在了秦牧身上，等待著元帥的軍令。
秦牧的目光掃過岳雲，朗聲道︰
“岳雲听令！”
“末將在！”岳雲精神一振，上前一步，單膝跪地。
秦牧從懷中取出一塊雕刻著猛虎圖騰的赤金虎符，交到他的手中。
“你持我虎符，即刻啟程，星夜趕往幽州鎮北城！調集我鎮北軍最精銳的四萬玄甲騎，火速南下，前來洛陽會合！”
“大軍十五日後開拔，玄甲騎，必須在十五日之內，抵達洛陽大營！”
“末將，領命！”
岳雲雙手接過那沉甸甸的虎符，只覺得一股熱血直沖頭頂！
先鋒之位的失落感，早已被這項重要的任務沖刷得一干二淨！
他知道，玄甲騎，是主公真正的王牌！是鎮北軍的靈魂！
將如此重要的兵馬調動權交給他，這是何等的信任！
岳雲不再多言，重重一抱拳，轉身便大步離去，那背影中，充滿了風雷之勢！
看著岳雲離去的背影，大堂內剩下的冉閔、李存孝、羅成等人，眼中的戰意，已然沸騰如火！
元帥已經開始調兵遣將！