“咳咳！”
听到秦牧這幾乎是當著自己面，把自己親封的天寶大將軍比作“豬”的怨念之言，即便是九五之尊的楊廣，也忍不住被口水嗆了一下。
他哭笑不得地指了指秦牧，那副樣子，哪里還有半點帝王的威嚴，分明就是個看熱鬧不嫌事大的長輩。
“你這小子！也就你敢在朕面前這麼說話！”
楊廣笑罵了一句，隨即擺了擺手，示意秦牧坐到旁邊的椅子上，語氣也變得親近了許多︰“行了行了，朕知道你護妹心切。
不過話說回來，秦纓那丫頭，朕也見過幾次，確實是出落得越發水靈了。”
他話鋒一轉，語重心長地說道︰“可你總不能看著她一輩子吧？再過幾年，也到了該談婚論嫁的年紀了。
依朕看，成都那孩子，除了他那個爹不怎麼上道，他本人倒是人中龍鳳，對你妹妹也是真心實意，倒也是一樁良配嘛。”
這番話，竟是有了幾分為秦纓做媒的意思。
秦牧臉上的肌肉抽了抽，心中一陣無奈。
他能說什麼？
宇文成都確實是一條好漢，武藝高強，為人正直。可一想到他那個爹——宇文化及，一個歷史上臭名昭著，日後親手終結大隋國運的奸賊，秦牧心里就膈應得慌！
他總不能告訴楊廣，你眼前的忠臣宇文化及，日後會勒死你吧？
“唉……”
秦牧長長嘆了口氣，對著楊廣拱了拱手，語氣也軟了下來︰“陛下說的是。宇文將軍的確是少年英豪，只是……臣的妹妹年紀尚小，此事，還是等臣從潼關得勝歸來，再做計較吧。”
他也只能用拖字訣了。
楊廣見他態度松動，以為他听進去了，滿意地點了點頭。他也清楚宇文化及那點上不得台面的小心思，見秦牧不願多談，便也不再強求，轉而又叮囑了幾句出征事宜，才放秦牧離宮。
與此同時，千里之外的潼關。
總兵府內，氣氛凝重得幾乎能滴出水來。空氣中彌漫著一股濃重的草藥味和淡淡的血腥氣。
帥位之上，靠山王楊林身披大鎧，面色卻帶著一絲揮之不去的疲憊。他的身側，坐著一位須發皆白，但精神矍鑠的老將，正是他的畢生摯友，雙槍大將——定彥平。
下首兩側，站著潼關總兵魏文通，以及楊林的幾位義子，人人面帶憂色，盔甲上還帶著未曾干涸的血跡。
“咳……”楊林輕咳一聲，打破了沉寂，聲音嘶啞地感嘆道︰“想不到，真是想不到啊！這瓦崗反賊，如今竟已成了這般氣候！”
他眼中閃過一絲余悸︰“那李密小兒，用兵詭詐，麾下更是猛將如雲！尤其是那個混世魔王程咬金的三板斧，虛虛實實，讓人防不勝防！
還有那個銀錘小將裴元慶……當真是好生了得！本王竟險些……折于他手！”
一想到白日戰場上，那柄勢不可擋的八稜梅花亮銀錘，即便是楊林這等身經百戰的老將，也不禁心頭一顫。
若非定彥平及時殺出，用雙槍纏住了裴元慶，他恐怕已經凶多吉少！
魏文通上前一步，滿臉悲憤地抱拳道︰“王爺！末將無能！致使三萬弟兄折損于關外，請王爺降罪！”
“罷了。”楊林擺了擺手，“非你之罪。是本王輕敵了。如今我軍士氣低落，只能堅守不出，希望……京城的援軍能早日抵達。”
話雖如此，但眾將心中都明白，如今朝中能戰之將，多在各地平叛，倉促之間，又能調來何等強援？
就在眾人心頭一片灰暗之際，一名傳令兵突然跌跌撞撞地沖了進來，臉上帶著狂喜之色，聲音都因激動而變了調！
“報——！！”
“王爺！大帥！京城八百里加急軍報！”
“陛下……陛下已下旨！命鎮北侯秦牧，統領麾下鎮北鐵騎，即刻馳援潼關！鎮北侯……不日即到！”
“什麼？
此言一出，整個總兵府內，瞬間炸開了鍋！
“太好了！太好了！”楊林的義子們更是激動得差點跳起來，“總算把這位殺神給盼來了！瓦崗的賊崽子們，死期到了！”
原本死氣沉沉的大堂，瞬間被巨大的希望所充斥！
楊林那疲憊的臉上，也終于露出了一絲如釋重負的笑容。秦牧之名，如今在大隋軍中，早已是如雷貫耳！那是勝利的保證！
“呵呵，秦牧……”一直沉默不語的定彥平，此刻也撫著白須，眼中流露出一絲濃厚的興趣，“老夫也久聞其名，倒是真想見識一下，這位被陛下譽為‘擎天玉柱’的少年英雄，究竟是何等風采。”
夜，洛陽，鎮北侯府。
秦牧回到府中，沒有理會任何人的問候，直接將自己關進了密室。
他屏氣凝神，心念沉入腦海。
“系統，使用【召喚卡（冉閔）】！”
【叮！是否確認使用神級獎勵【召喚卡】
“確認！”
【叮！召喚卡使用成功！正在召喚中……】
【叮！召喚成功！武悼天王冉閔，及其麾下五千‘乞活軍’，將于明日清晨，抵達城外鎮北軍大營！身份已為宿主安排妥當︰乃是宿主留在幽州訓練的一支奇兵，千里奔襲而來，歸入麾下！】
成了！
秦牧緊握雙拳，心髒“砰砰”狂跳！
冉閔！乞活軍！
這支華夏歷史上最悲壯、最鐵血的百戰雄師，即將為自己所用！
他強壓下心中的激動，走出密室。國事為重，但家中的安全，更是重中之重！
“來人！”
“侯爺！”一名親衛統領立刻上前。
“傳我將令！從我的親衛中，抽調一百名最精銳的弟兄，從即刻起，駐扎侯府！日夜巡邏，不得有絲毫懈怠！在我離京期間，府中一切，以秦纓小姐的安危為第一要務！若小姐有半點差池，你們提頭來見！”
“是！保證完成任務！”親衛統領感受著秦牧話語中的森然殺氣，心頭一凜，大聲領命而去。
翌日，天色微明。
洛陽城外，鎮北軍大營。
五千鎮北鐵騎早已集結完畢，黑色的玄甲在晨光下泛著冰冷的寒芒，人馬如一，寂靜無聲，宛如一片黑色的鋼鐵森林，散發著令人窒息的壓迫感。
而在他們的旁邊，則列著另一支五千人的軍隊。
這支軍隊，與精銳的鎮北鐵騎形成了鮮明的對比！
他們的盔甲破舊，甚至很多人身上只有簡陋的皮甲，兵器也是五花八門，刀槍劍戟，不一而足。
但！
沒有任何人敢小覷他們！
他們每一個人，都靜靜地站在那里，身形筆直如槍！他們的臉上，沒有表情，眼神卻如同一匹匹在絕境中掙扎的餓狼，充滿了悲壯、決絕，以及那股深入骨髓，不死不休的瘋狂殺意！
這，便是乞活軍！為生存而戰，為守護而戰的鐵血雄師！
秦牧身著帥鎧，騎在夜照玉獅子上，看著眼前的兩支軍隊，心中豪情萬丈！
在他的身側，岳雲手持雙錘，羅成緊握銀槍，劉伯溫一襲青衫，羽扇綸巾。
而在另一側，一名身材魁梧如山，面容冷峻，身披獸面吞頭連環鎧，手持一柄兩刃矛槍的絕世猛將，正靜靜地矗立著。
他雙目開闔間，仿佛有尸山血海之景一閃而過！僅僅是站在那里，那股沖天的殺伐之氣，就讓身經百戰的岳雲和羅成都感到一陣心悸！
正是武悼天王，冉閔！
“末將冉閔，參見主公！”冉閔翻身下馬，單膝跪地，聲音沉穩而有力。
“參見主公！”
身後五千乞活軍，動作整齊劃一，單膝跪地，聲如雷震，那股滔天的煞氣，直沖雲霄！
“好！好！好！”秦牧大笑下馬，親手將冉閔扶起，重重地拍了拍他的肩膀，“有將軍與乞活軍相助，何愁瓦崗不破！”
就在這時，遠處煙塵滾滾，龍旗招展。
楊廣竟親率文武百官，出城而來！
“聖駕到——！”
楊廣騎在馬上，看著眼前這支軍容鼎盛，殺氣騰騰的萬隊，尤其是那支新出現的“乞活軍”，眼中異彩連連。
他高舉手中金刀，聲傳四野︰
“鎮北侯秦牧听旨！”
秦牧率領眾將，翻身上馬，齊聲喝道︰“臣在！”
“朕與滿朝文武，今日于此，為鎮北侯與一萬將士壯行！望爾等旗開得勝，馬到功成，早日蕩平反賊，揚我大隋國威！”
秦牧抽出腰間佩劍，劍指蒼穹，聲如龍吟！
“全軍听令！！”
“吼！！！”
一萬將士，齊聲怒吼，聲震寰宇！
“目標，潼關！！”
“出發——！！！”