這已經不是單純的收買人心了！
這是將數千個家庭的重擔，毫不猶豫地扛在了自己的肩上！
這份擔當，這份氣魄，縱觀整個大隋，除了眼前這位元帥，誰人能有？誰人敢有？
羅成雙膝一軟，竟是“噗通”一聲，再次跪倒在地，虎目含淚，聲音嘶啞地吼道︰“元帥！末將……末將羅成，願為元帥赴湯蹈火，死而後已！”
“死而後已！”一旁的李存亦是單膝跪地，聲若洪鐘！
秦牧深吸一口氣，壓下心中激蕩的情緒，親自將二人扶起。
“好兄弟，起來！”他重重地拍了拍二人的肩膀，“我們，是袍澤！”
……
當羅成拖著疲憊但精神亢奮的身軀回到幽州王府時，天色已經大亮。
他剛一踏入府門，一道身影便哭喊著撲了過來。
“成兒！我的成兒！你總算回來了！”
羅夫人死死地抱著自己的兒子，仿佛要將他揉進身體里，眼淚止不住地往下流。
她上下摸索著，檢查著羅成身上是否有傷口，口中語無倫次地念叨著︰
“你這孩子，膽子也太大了！那可是突厥人的十萬大營啊！那秦牧他自己瘋，你怎麼也跟著他一起瘋！
七千人……七千人就敢沖進去？你要是出了什麼事，讓為娘的可怎麼活啊！”
羅成感受著母親的關切，心中的鐵血也化作了一灘柔水。但他一听到母親對秦牧的“微詞”，立刻就忍不住了，他扶著母親的肩膀，一臉嚴肅地說道︰
“母親！您不能這麼說元帥！”
他眼中閃爍著前所未"有的狂熱與崇拜，聲音都拔高了三分。
“我們是瘋了，但那又如何？我們贏了啊！您知道嗎？元帥他……他就像天神下凡！
在萬軍之中，親手斬下了始畢可汗的頭顱！孩兒能追隨元帥親歷此戰，是我羅成這輩子最大的榮耀！”
“你……”羅夫人被兒子這副模樣噎了一下，又是心疼又是生氣，最終只能化作一聲嘆息，拍著他的手囑咐道︰“好好好，你們贏了，你們威風！但以後，可不許再這麼冒險了，娘的心髒可受不了這個。”
就在此時，一個沉穩的聲音從大廳內傳來。
“婦人之見！我羅藝的兒子，不冒險，難道要一輩子待在這幽州城里當個紈褲嗎？”
羅藝負手走了出來，他的眼神銳利如鷹，上下打量了羅成一番，看到他身上那股由血與火洗禮而成的煞氣，滿意地點了點頭。
“成兒，你過來。”
他將羅成帶入內堂，屏退左右，神情變得無比凝重。
“父親。”羅成恭敬地拱手。
羅藝沒有說話，而是先給他倒了一杯熱茶，沉聲道︰“喝了它，暖暖身子。”
待羅成喝下茶水，羅藝才緩緩開口，聲音低沉而有力。
“此戰之後，為父也算徹底看明白了。”
“那秦牧，絕非池中之物！經此一役，他威震漠北，名動天下，就算日後我大隋安然無恙，他也必然是朝堂之上，權柄最重的那幾人之一！”
羅成聞言，重重地點頭，眼中滿是認同。
羅藝話鋒一轉，目光灼灼地盯著自己的兒子︰“但你可曾看清？他如今的處境？”
羅成一愣。
只听羅藝繼續分析道︰“他雖貴為元帥，但麾下兵馬，成分復雜。
曹休，是陛下派來監視他的眼楮；那李存，忠心還有待考驗。他身邊，缺一個能讓他絕對信任，可以托付後背的嫡系心腹！”
“這，就是你羅成的天賜良機！”
羅藝猛地一拍桌子，聲音中帶著一絲不容置疑的決然！
“你既已決心追隨于他，便要拿出十二分的忠誠！讓他知道，你羅成，就是他秦牧手中最鋒利、最听話的那把刀！將來，待他登臨九五……”
說到這里，羅藝猛地頓住，意識到自己失言，立刻改口道︰“待他封王拜相，你羅成，便將是無可取代的肱股之臣！
這比繼承我這個小小的幽州王府，前途要遠大萬倍！”
羅成虎軀一震，他看著父親眼中那孤注一擲的光芒，終于明白了父親的決心。
他不是在為羅家下注，他是在為整個天下的未來，下了一場豪賭！
而賭注，就是他羅成，和他們整個羅家！
“父親，孩兒……明白了！”羅成單膝跪地，重重叩首。
……
第二日，北元城帥府，張燈結彩。
突厥大軍已如喪家之犬，連夜逃回草原深處，短時間內再無南下之力。
秦牧為了慶賀大勝，並犒勞三軍，于帥府大擺慶功宴，宴請幽州一眾將校。
羅藝、羅成、曹休、李存等人悉數到場。
酒過三巡，菜過五味，氣氛已至高潮。
秦牧端著酒碗，從帥位上站起，原本喧鬧的大廳瞬間安靜下來，所有人的目光都聚焦在了他的身上。
“諸位！”
秦牧聲若洪鐘，環視眾人。
“此戰大捷，全賴諸位將士用命，浴血奮戰！這一碗，本帥敬我們自己，敬這場來之不易的勝利！”
“干！”
眾人轟然應諾，一飲而盡。
放下酒碗，秦牧臉上的笑容斂去，神色變得肅穆。
“但是，”他話鋒一轉，“我們能在這里開懷暢飲，是因為有數千名兄弟，用他們的命，為我們換來了今天！”
大廳內的氣氛瞬間變得沉重。
秦牧看著眾人，一字一句地說道︰“我秦牧昨日說過的話，今日當著所有人的面，再說一遍！”
“所有戰死兄弟的家人，從今往後，便是我征北大軍所有人的家人！本帥，養他們一輩子！”
話音剛落，羅藝猛地站起身來，朗聲道︰“元帥高義！他們不但是我征北大軍的家人，也是我幽州王府的家人！我幽州府庫，願與元帥一同，供養所有烈士家眷！”
好！
秦牧贊許地看了一眼羅藝，這位老將，是真正看清了局勢。
他隨即拋出了一個更重的炸彈，聲音響徹整個大廳！
“不止如此！本帥稍後便會修書上奏天子！為所有陣亡的兄弟請功！朝廷的撫恤。
秦牧眼中寒光一閃，伸出一根手指，斬釘截鐵地說道︰
“本帥要向陛下進諫，為我北境戰死的英雄，請十倍撫恤！”
此言一出，滿堂皆驚！
十倍撫恤？
這是自大隋開國以來，聞所未聞之事！
曹休更是臉色一變，剛想出言勸阻，卻看到秦牧那不容置疑的眼神，以及周圍所有將校瞬間變得通紅的眼眶和緊握的拳頭，他把到了嘴邊的話又咽了回去。
秦牧看著眾人震撼的表情，繼續道︰“若朝廷不準，這筆錢，我秦牧就算砸鍋賣鐵，變賣所有家產，也一文不少地給兄弟們的家人補上！”
“元帥威武！
不知是誰先吼了一聲，緊接著，所有將校，包括羅成和李存，齊刷刷地單膝跪地，聲嘶力竭地狂吼起來！
“我等願為元帥效死！
“願為元帥效死！
聲浪滔天，幾乎要將帥府的屋頂掀翻！
這一刻，秦牧知道，這支軍隊的軍心，才算是真正徹底地掌握在了自己的手中！
……
慶功宴畢，夜色已深。
秦牧回到書房，親筆寫下兩份文書。
一份是捷報，詳述了黑風口之戰的經過，以及陣斬始畢可汗的輝煌戰績。
另一份，則是他那石破天驚的請功奏折，附上了那份長達數尺，寫滿了五千八百六十四個名字的陣亡將士名單！
他喚來一名最精銳的斥候，將兩份用火漆封好的文書鄭重地交到他的手上。
“八百里加急，日夜兼程，務必在最快的時間內，親手將此捷報與奏折，呈送洛陽，進獻給陛下！”
“喏！”
那名斥候目光堅毅，將文書緊緊揣入懷中，轉身飛奔而出，片刻之後，一陣急促的馬蹄聲響起，迅速消失在茫茫的夜色之中。
秦牧站在窗前，望著洛陽的方向，眼神深邃。