幽州城，長街之上，殺氣如潮水般對撞！
一邊，是羅藝親率的三千燕雲鐵騎，人馬俱甲，氣勢森然，每個士兵的臉上都寫滿了被羞辱後的暴怒。
另一邊，是秦牧麾下的親衛營，雖人數不過數百，卻個個手按刀柄，眼神如狼，身後便是七萬征北大軍的赫赫軍威！
空氣仿佛已經凝固，只待一聲令下，便要血濺五步！
牛奔等一眾悍將更是死死盯著對面為首的羅藝，只等秦牧一句話，他們便要讓這幽州總管知道，什麼叫天威難犯！
那奉命監軍的曹休，躲在人群之後，嘴角已經悄然勾起一抹幸災樂禍的弧度。
打！快打起來！
最好兩敗俱傷！
就在這劍拔弩張，一觸即發的時刻。
“哈哈哈哈——！”
一聲爽朗至極的大笑，毫無征兆地從羅藝的口中爆發出來，震得周圍的空氣都嗡嗡作響。
他那張原本因暴怒而扭曲的臉，竟在瞬間舒展開來，如同冰雪消融，春風化雨。他翻身下馬，大步流星地朝著秦牧走來，一邊走一邊高聲贊道︰
“早就听聞秦大帥少年英雄，今日一見，果然名不虛傳！好！好一個‘斬殺奸細，以儆效尤’！這等雷厲風行，殺伐果決的手段，正是我輩軍人本色！老夫佩服！”
“……”
整個世界，仿佛被按下了暫停鍵。
羅藝身後，那些叫囂著要踏平府衙的幽州將領，一個個下巴都快掉到了地上，臉上的表情精彩得如同開了染坊。
王……王爺這是……瘋了？
剛剛不是還要把秦牧碎尸萬段嗎？怎麼轉眼就夸上了？
牛奔那蒲扇般的大手還握著開山斧，此刻也僵在半空，銅鈴大的眼楮里寫滿了三個字︰“搞什麼？”
就連一直看戲的曹休，臉上的笑容都僵住了，滿腹的陰謀詭計，此刻全化作了一團漿糊。
這……這劇本不對啊！
全場之中，唯有秦牧，神色不變。
他仿佛早就料到這一幕，臉上掛著一抹恰到好處的、屬于晚輩的謙遜笑容，迎上前去，對著羅藝一拱手，聲音洪亮︰
“秦牧一介晚輩，怎敢勞煩羅王爺親自前來？
王爺乃國之柱石，鎮守北疆，勞苦功高。本該是秦牧第一時間登門拜訪才是，未能遠迎，還望王爺恕罪！”
二人相隔三步，四目相對。
一個老謀深算，笑意不達眼底。
一個鋒芒內斂，平靜深不見底。
空氣中沒有了殺氣，卻彌漫開一種更加令人心悸的無形壓力。
兩邊的將士們都看懵了，他們感覺自己就像是兩頭即將決一死戰的猛虎面前，瑟瑟發抖的兔子。
羅藝又是一陣大笑，親熱地抓住秦牧的手臂，用力拍了拍︰“哎！秦大帥說的哪里話！你奉陛下之命，北上抗擊突厥，乃是為國分憂！
我這幽州城，就是你的家！走走走，這破衙門哪是元帥待的地方？老夫早就為你備下了一座元帥府，請！”
“王爺太客氣了！”秦牧順勢而為，笑容可掬，“王爺為大隋守護國門，抵御外侮，功蓋當世！秦牧此來，正是要多多向王爺學習如何與突厥蠻子作戰！”
“哈哈哈，秦大帥真乃當世人杰，年紀輕輕便擊敗宇文成都，前途不可限量啊！”
“羅王爺過譽了，您才是大隋的定海神針，有您在，幽州固若金湯！”
兩個人就這麼你一言我一語，互相吹捧著，並肩朝著城中走去。
誰也不提那個被掛在門口的人頭，誰也不提突厥寇邊的軍情急報，仿佛他們真的是一對相見恨晚的忘年之交。
……
元帥府內。
羅藝在親自將秦牧送入這處奢華的府邸後，臉上的笑容更盛了。
“秦大帥，今夜，老夫在府中備下薄酒，為你接風洗塵，還望大帥務必賞光啊！”
“王爺盛情，秦牧豈敢不從？定當準時赴宴！”
“好！那老夫便在府中，恭候大駕了！”
羅藝深深地看了秦牧一眼，這才帶著他那群依舊處在懵逼狀態的屬下，轉身離去。
直到羅藝的背影徹底消失在門外，秦牧臉上的笑容才緩緩收斂，取而代之的，是一片冰冷的漠然。
“大帥，”先鋒大將李存上前一步，眼中帶著疑惑，“這羅藝葫蘆里，到底賣的什麼藥？”
秦牧沒有立刻回答，他走到主位上坐下，手指輕輕敲擊著桌面，發出“篤、篤”的聲響。
“說說現在的情況。”
李存立刻收斂心神，沉聲稟報道︰“是！末將已派斥候查明，所謂的突厥大舉犯邊，純屬子虛烏有。
犯邊的只是一些突厥的游騎部落，總數不過數千，一直在邊境進行小規模的騷擾和劫掠。”
“那為何會連失數城？”一名將領忍不住插嘴問道。
李存的臉上露出一絲不屑︰“因為羅藝根本就沒想守！每當突厥人一來，他便下令象征性地抵抗一陣，然後全軍撤退，將城池和百姓拱手相讓！
“我操！這老東西也太慫了吧！”牛奔一听就火了，“這是鎮守邊疆？這是開門揖盜！”
另一名較為沉穩的將領卻皺眉道︰“恐怕不是慫。如今大隋四處皆是反王，朝廷自顧不暇。
這羅藝……恐怕是想保存實力，坐山觀虎斗，好在這亂世中割據一方！”
眾將聞言，皆是面色一沉。
若真是如此，那這羅藝的心，可就太毒了！
秦牧听完所有人的話，終于停止了敲擊桌面的手指，他緩緩抬起頭，目光掃過在場所有將領，聲音平靜卻帶著一股不容置疑的力量。
“把我們的人都安頓好，喂飽戰馬，擦亮兵器。讓弟兄們好好休息一晚。”
他站起身，眼中迸射出駭人的精光。
“從明天起，這幽州的仗，我們自己來打！”
“喏！”
眾將只覺一股熱血直沖頭頂，轟然應諾，轉身大步離去。
大堂的角落里，一直默不作聲的監軍曹休，將這一切都看在眼里，心中早已樂開了花。
“呵呵……有意思，真有意思。”
他心中暗自嘀咕︰“一個是擁兵自重的老狐狸，一個是手握重兵的過江龍。一個笑里藏刀，一個霸道無雙。這下可有好戲看了！”
“斗吧！斗吧！最好斗個你死我活！”
“等你們兩敗俱傷，我再出面收拾殘局，上報陛下。這北方七萬勁旅的虎符……嘿嘿，說不定就是我的了！”
他沉浸在自己漁翁得利的幻想中，殊不知在秦牧眼中，他那點小心思，和一個跳梁小丑，並無任何區別。