黃婉揣著滿心暖意踏入家族領地，腳步還未站穩，周遭族人的目光便如針般齊刷刷扎來——有好奇的探詢，有鄙夷的打量，更有交頭接耳的竊竊私語，讓她心頭驟然一緊，不祥的預感如潮般漫上。她下意識攥緊了懷中的修仙材料，指腹硌著草藥的紋路，卻絲毫感受不到疼，只覺一場未知的風波正悄然逼近。
“快看，那不是黃婉嗎？听說在靈幻山里跟個陌生男人走得近，真是不知廉恥！”尖細的女聲像淬了毒的針，刺破空氣鑽進耳中，刺得她耳膜發疼。
“就是個寡婦，守好本分都做不到，還想勾搭男人，這不是敗壞咱們黃氏家族的名聲嗎？”另一個聲音緊跟著附和，語氣里的不屑幾乎要溢出來。
黃婉的臉頰瞬間漲得通紅，又迅速褪去血色，變得蒼白。她抬眼掃過四周，族人們或躲在樹後、或倚著門框，嘴角掛著嘲諷的笑，眼神里滿是指責。她咬著下唇，嘗到一絲淡淡的血腥味——不過是與林羽正常相處，討教修仙知識，怎麼到了他們口中，就成了這般不堪的模樣？
深吸一口氣，她強迫自己鎮定。腦海中閃過林羽溫和的笑容、耐心講解功法時的模樣，一股暖意從心底升起，支撐著她挺直脊背。她告訴自己，不能被這些無稽的流言擊垮，更不能因此放棄那份剛剛萌芽的情愫。
黃婉加快腳步，朝著自己的住處走去。可那些刺耳的議論聲如影隨形，“寡婦不安分”“勾三搭四”的字眼像小石子般砸在心上，讓她每一步都走得沉重。她感覺自己像個被剝光了衣服的囚徒，暴露在所有人的審視下，連呼吸都帶著壓抑。
終于踉蹌著回到住處，關上門的瞬間，黃婉再也忍不住，背靠著門板緩緩滑落，淚水奪眶而出，砸在沾滿塵土的裙擺上。她不明白，為何自己在這個家族里，連呼吸都要被苛責？為何“寡婦”的身份，就注定要被貼上“卑賤”“不堪”的標簽？
就在這時，“砰砰砰”的急促敲門聲響起，震得門板發顫。黃婉慌忙擦干眼淚，理了理凌亂的衣衫，開門卻見家族的三長老面色陰沉地站在門外，眉頭擰成了疙瘩。
“黃婉，跟我去祠堂。”三長老的聲音冷得像冰，沒有半分商量的余地。
黃婉心頭一凜，指尖瞬間冰涼——事情，恐怕比她預想的還要嚴重。她沒有反駁，只是默默跟上三長老的腳步，朝著家族最莊嚴也最冰冷的祠堂走去。
一路上，族人的目光更放肆了，有人甚至故意壓低聲音議論︰“哼，終于要受罰了，早就該管管她了！”幸災樂禍的語氣像針般扎進心里，黃婉攥緊拳頭，指甲深深嵌入掌心，留下幾道彎月形的血痕，卻渾然不覺疼痛。
踏入祠堂的剎那，一股壓抑的氣息撲面而來。幾位家族核心長輩已端坐案前，臉色難看如鐵，仿佛她犯下了顛覆家族的滔天大罪。香燭燃燒的煙味彌漫在空氣中，嗆得她喉嚨發緊。
“黃婉，你可知錯？”為首的大長老拄著拐杖，聲音嚴厲如驚雷，震得祠堂梁上的灰塵簌簌落下。
黃婉抬起頭，迎上大長老銳利的目光，語氣沒有半分退縮︰“長老，我不知自己錯在何處。”
“哼！你還敢狡辯？”大長老氣得吹胡子瞪眼，拐杖重重砸在地面上，“你與外姓男子私相授受，在外拋頭露面，敗壞家族門風，這還不算錯？”
“我與林羽只是正常交往，他教我辨識修仙材料、講解基礎功法，並無半分越矩之處！”黃婉據理力爭，聲音雖輕，卻帶著不容置疑的堅定。
“正常交往？”二長老猛地拍案而起，眼神里滿是怒火，“你一個寡婦，就該恪守婦道，大門不出二門不邁，怎能與外族人牽扯不清？這是祖宗定下的規矩，你也敢違背？”
黃婉的心瞬間沉了下去，一股悲涼從心底蔓延開來。她沒想到，這個家族的封建規矩竟如此根深蒂固，連正常的人際交往都要被苛責。她深吸一口氣，抬眸望向各位長輩，一字一句地說︰“我與林羽情投意合，這份感情，我不想放棄。”
“放肆！”大長老怒喝一聲，案上的茶杯都被震得搖晃，“家族的規矩豈容你肆意破壞？我給你三天時間，立刻與那外族人斷絕所有往來！若是不從，休怪我們動用家法！”
話音落下，大長老拂袖而去，其他長輩也紛紛起身離開，只留下黃婉一個人站在空曠的祠堂里，望著案上供奉的祖宗牌位，渾身冰涼。
失魂落魄地回到住處，黃婉坐在床邊，望著窗外漸漸暗下來的天空，心中像被塞進了一團亂麻。家族的壓力如同一座大山，壓得她喘不過氣；可林羽的笑容、兩人相處時的暖意，又讓她舍不得放棄。
她雙手抱膝，將臉埋在膝蓋里，腦海中反復盤旋著一個問題︰在這冰冷的家族規矩與熾熱的初生愛意之間，她該如何抉擇，才能守護住自己想要的一切？