“先生，沒……沒人指使。”
“是我們自己鬼迷心竅，昨日在鎮上賭坊，听秦弘老爺家的下人喝多了吹牛。”
“說先生賣田得了巨款，就藏在屋里，所以……所以就動了歪心思。”
賊人甲陪著笑臉，惴惴不安地說完，見秦淵面無表情，心中愈發感到恐懼。
下意識地就想扯虎皮做大旗，強笑著補充道，“先生，我們都是黑蛇幫的人，我兄長更是黑蛇幫頭目。”
“這次先生若願高抬貴手，今日之事，我們絕不敢說出去，往後也必有厚報。”
“黑蛇幫？”
秦淵眉頭一挑，眼中閃過一抹冰冷的殺意。
自從知道這是武俠世界中的南宋後，他就刻意了解一下南湖周邊的勢力。
除了陸展元、何沅君所在的那個陸家莊之外，還有兩個名不見經傳的小幫派。
一個叫赤蠍堂，另一個就是黑蛇幫，都是些欺行霸市、無惡不作的底層幫會。
幫眾多為地痞無賴，據說還與官府衙役有些勾結。
秦淵原本還在考慮要如何處理這兩個賊人。
是驅逐？還是送官？
但听到黑蛇幫這三個字後，他就知道，絕不能留後患。
這種地頭蛇，睚眥必報。
今日放他們離開，明日要面對的，搞不好就是整個黑蛇幫的瘋狂報復。
賊人乙見秦淵沉吟不語，還以為他心生忌憚，底氣頓時足了不少。
“正是，先生既知黑蛇幫名號，也該曉得我們是不好惹的。今日之事純屬誤會，不如就此作罷。”
“言之有理，你們走吧。”
秦淵突然展顏一笑，側身往旁邊一讓。
“多謝先生。”
兩個賊人如蒙大赦，快速從地上爬起，沖向院外，連匕首都顧不得撿。
沖出院子數十丈，見後面無人追來，兩人這如釋重負地松了口氣。
“萬萬沒想到啊，這書呆子居然是個厲害角色，今晚我們可真是踢到鐵板上了。”賊人乙咬牙切齒。
“呸，什麼書呆子，分明是扮豬吃虎！”
賊人甲看著斷折的手腕，恨聲道，“這事絕不能這麼算了，這口惡氣不出，老子今後還怎麼在幫里立足？”
“說得是。”
賊人乙眼中滿是怨毒，“他再能打，也不過一個人，咱們回去稟報你大哥，再多叫些兄弟，帶上弓弩和漁網，看他還能翻出什麼浪花！”
賊人甲陰惻惻地笑了︰“光拿下還不夠，听說他家里還來了個俏娘子？
“等廢了那姓秦的手腳，咱們就當著他的面……嘿嘿，讓他知道得罪我們黑蛇幫的下場。”
“妙啊。”
賊人乙興奮地直搓手，卻不小心牽扯到血肉翻卷地傷口，痛得眼冒金星。
語氣愈發狠厲，“到時候一把火燒了那破屋子，就說遭了流寇，官府那邊打點一下，誰又能查到我們頭上？”
兩人越說越得意，胡亂處理了一下傷勢，便趁著夜色加快腳步出了村子。
卻沒發現，一道身影，正遠遠吊在後面。
約莫半個時辰後，前方出現了嘉興城牆。
不過，兩人並未入城，而是沿著城牆陰影，鬼鬼祟祟地繞向了城北郊外。
一座小小的莊子矗立于山坳中，莊門頗為大氣。
門口掛著兩盞昏黃的氣死風燈，燈罩上依稀可見一條盤繞的黑蛇圖案。
門邊，兩個抱著臂膀的漢子正在打盹。
“臭頭魚！李麻子！”
听到聲音，兩個守衛睜開惺忪的睡眼，看清來人後，禁不住樂了。
“是你們啊，怎麼，又輸得褲子都沒了，回來找你們大哥討錢？”一人嗤笑道。
“什麼人！”
另一人卻是面色驟變，盯著兩個賊人身後，猛然大喝，手握住了腰刀刀把。
賊人甲下意識地扭頭望去，便見一道修長挺拔的青色身影竟悄無聲息地站在不遠處，眼神冷冽如冰。
那人雖布巾蒙臉，可那身穿扮，還有其手中提著的那桿木槍，卻是讓他一眼就認出了其身份。
“是……”
賊人甲悚然一驚，剛想張口大叫示警，瞳孔中那桿簡陋的木槍就已疾速放大。
秦淵已然踏步向前，木槍快如閃電，疾刺而出。
噗嗤！
一聲輕響，尖銳的木槍頭，就已洞穿了賊人甲的咽喉。
“ ……你……”賊人甲雙眼猛地凸出，喉嚨里只來得及發出幾聲模糊的氣音，便軟軟癱倒在地，臉上還殘留著難以置信的驚駭。
旁邊賊人乙嚇得魂飛魄散，口中發出鬼哭狼嚎般的尖叫，拔腿就往莊門內逃去。
然而，秦淵的速度更快。
抽槍！旋身！突刺！
一氣呵成！
木槍帶著冰冷的殺意，直接從賊人乙後頸鑽入，從其喉結處透出。
賊人乙的尖叫徹底變成了破風箱般的嘶嘶聲，身體抽搐著向前撲倒。
門口兩人此刻完全驚醒，一人駭得面色煞白，下意識地後退了一步，另一人卻是抽出腰刀，怒吼著撲了向秦淵。
秦淵眼神沒有絲毫波動，手腕一抖，染血的木槍如毒蛇出洞，擦著刀身一閃而過，槍尖刺入其脖頸。
剩余那人見狀，嚇得肝膽劇裂，怪叫一聲，連滾帶爬地想要逃回莊內報信。
秦淵猛地拔出木槍，一步踏出便已趕上，槍尖毫無懸念地沒入其後頸。
轉瞬之間，這莊門口就已是四具尸體橫陳。
“第一次殺人，傳說中的反胃、惡心、嘔吐之類的感覺……全都沒有。”
“想必是‘玄黃悟道’之時，領略過尸山血海的緣故？”
秦淵面色平靜地用尸體衣服擦了擦槍上血跡，而後看著槍尖直搖頭。
木槍的確不太好使。
只殺了四個，這槍頭就已有些鈍了。
“這黑蛇幫，想必會有鐵槍？”
秦淵一腳踹開莊門。
里面的黑蛇幫眾剛听到動靜沖出來，便見一道身影裹挾著刺鼻的血腥氣撲面而來。
緊接著就是道道槍影迸現。
慘叫聲瞬間劃破了莊院的寂靜。
秦淵一步一殺，普普通通的鈍頭木槍，在他手中爆發出了恐怖的威勢。
或正面直刺，或側身斜刺，或回馬反刺，簡單直接，卻狠辣無比。
每一擊，必有一人倒地斃命。
這些只學了點三腳貓功夫的黑蛇幫眾，完全擋不住秦淵的腳步。
一時間，秦淵如入無人之境，所過之處，留下滿地狼藉和迅速蔓延開的血色……
……
莊院深處。
燈火通明的大廳之內，七八人推杯換盞，頗為熱鬧。
“此番能得道長相助，真是我們黑蛇幫的榮幸，趙某再敬道長一杯。”
說話的那個身材矮壯、眼角有一道刀疤的漢子，正是黑蛇幫幫主趙磐。
因心狠手黑，囂張霸道，而得了個“過山風”的諢號。
平素狠辣霸道的趙磐，此刻卻滿臉堆笑地朝主賓位那個子高瘦、面色倨傲的中年道人舉杯敬酒。
道人穿著半新不舊的道袍，眼眸開闔間精光流轉，顯然武功頗為了得。
他身旁還倚放著一把形式古樸的長劍，劍鞘上隱隱刻著北斗七星的圖紋。
他便是趙磐重酬請來的幫手，“七星手”鄭志章。
據說是全真棄徒，性情狠戾。
鄭志章輕抿了一口酒，捋須輕笑，語氣帶著幾分施舍︰“趙幫主客氣了。”
“區區赤蠍堂，不過是土雞瓦狗。”
“待明日貧道略施手段，必叫他們灰飛煙滅。不過，你答應貧道的‘赤血珊瑚’呢？”
“‘赤血珊瑚’早已備好，還請道長笑納。”
趙磐忙取出一個精致的木盒，緩緩推向道人，心中卻是肉痛不已。
這寶物，可是他劫了一位致仕高官後獲得的，珍藏已數年，但現在為了干掉赤蠍堂，也只能拿出來。
鄭志章小心翼翼地打開盒蓋。
只見盒內深紫色的軟綢內襯之上，靜靜地躺著一株長約半尺的珊瑚。
色澤赤紅如血，形態嶙峋奇崛，在燈火下泛著溫潤而神秘的光暈。
一股奇異的香味，已是撲鼻而來。
“好！果然是寶貝！”
鄭志章眼中貪婪大盛，蓋好木盒。
愉悅的道，“趙幫主放心，明日之後，這片地帶，絕不會再有赤蠍堂。”
“多謝道長。”
趙磐大喜，廳內其他幾個頭目也是紛紛附和諂媚，一時間馬屁如潮。
就在這時，前院隱約傳來幾聲短促的慘叫和驚呼。
“媽的，前面吵什麼，哪個不開眼的在鬧事？”一個頭目皺眉放下酒杯。
趙磐臉色一沉，覺得在鄭道人面前丟了面子。
呵斥道︰“去看看！讓他們都給老子安靜點！驚擾了鄭道長，老子扒了他們的皮！”
然而，話音未落，前面的慘叫聲不但沒有停止，反而變得更加密集和淒厲。
中間還夾雜著猛烈的踫撞和驚恐的吶喊，且聲音正迅速朝著大廳方向逼近。
“不對勁！”
一個經驗老道的頭目猛地彈身而起。
側耳傾听片刻後，面色驟變，“看這動靜……不是鬧事，而是廝殺！”
“有人殺進來了！好快！”
“什麼？”
趙磐霍然起身。
又驚又怒，“誰敢來我們黑蛇幫撒野？赤蠍堂？他們沒那個膽子！”
鄭志章原本淡然的神色，也是微微一凝。
細听一會，他臉上頓時多出了一絲訝異︰“來人……似乎不多？”
“不，不是不多，而是只有……一人？但是，他這速度……”
話音落下，外面走廊就傳來一陣急促的慘叫和倒地聲。
仿佛有一個無形的殺神正無比迅疾地一路平推過來，無人能擋其一合。
廳內眾頭目終于色變，紛紛抓起手旁兵刃，驚異地望著廳門方向。
“都在怕什麼！”
趙磐臉上徹底掛不住。
怒吼道︰“抄家伙！都跟我出去！老子倒要看看，是哪個不知死活的東……”
“砰！”
一聲巨響，兩扇厚重的廳門猛地向內爆開。
一道布巾蒙面的青色身影，提著一桿不斷滴血的……木棍，踏步而入。
濃郁的血腥味隨風灌入，瞬間彌漫了整個大廳。