皇宮，麟德殿內。
為迎接西夏使團一行人的到來，宮中舉辦了盛大的歡迎儀式。
秦滄一身絳紫官袍，今日金冠束發，顯得英挺逼人。
他作為武將重臣，席位頗為靠前，只是他得目光總是若有似無地掃過殿側偏廳——那里是各府丫鬟僕婦等候傳喚之地。
就在方才入席之前，他在偏殿廊下捕捉到了一個熟悉得不能再熟悉的身影。縱然她穿著再普通不過的侍女襦裙，混在一群丫鬟之中，他還是一眼就認出了她。
那一刻，秦滄幾乎以為自己看錯了。
他不動聲色地走近。
秦雲瑤正興奮地拉著辛綰低聲說著什麼，一抬頭，猛地撞見自己大哥山雨欲來的陰沉臉色，嚇得差點叫出聲。
“你怎麼進來的？你們在這里做什麼！”
辛綰知道今日必定會與秦滄在宮中相遇，但好不容易爭取來的機會，眼下也顧不得考慮秦滄會如何生氣。
“都是我的主意！”秦雲瑤立刻搶上前一步，挽住秦滄的胳膊，著急解釋，“大哥，你別怪綰姐姐。是我覺得宮宴無聊，才非要纏著綰姐姐扮作丫鬟陪我一起來的。”
“胡鬧！”秦滄眼神冷厲地掃過兩人。
他豈會不知其中蹊蹺？辛綰絕非貪圖熱鬧、不知輕重之人。
但此刻宮宴即將開始，周遭人多眼雜，絕非深究之時。
他強壓下立刻將人拎回去關起來的沖動，用警告的眼神狠狠剮了兩人一眼，又將目光轉向自己那不知天高地厚的妹妹，臉上分明寫著“待回去再跟你算賬！”
一曲舞畢，西夏使團向陛下獻禮，一名內侍打扮的人靠近偏廳，對管事嬤嬤低語幾句，似乎要尋人幫忙搬取什麼物件。
辛綰的心猛地一跳，她看到內侍手中看似無意地亮出了一枚令牌。
是沈諳的人！
她趁著眾人目光都被西夏進獻的珍奇異寶吸引，悄然上前半步，向管事嬤嬤示意自己可以幫忙。
嬤嬤見有人主動，便揮揮手讓她去了。
“姑娘請隨我來。”內侍在前方引路，離開喧囂的正殿，拐入僻靜的宮廊。
“站住！”一道尖厲的聲音從後方傳來。
“那個丫鬟，對，就是你！給本小姐過來！”
辛綰腳步一僵，這個聲音……
她暗叫不好，杜晚意已款步上前，掰過她的身子。
杜晚意今日盛裝打扮，卻在秦滄那里踫了釘子，正憋著一肚子火無處發泄，沒想到竟在此處撞見了這個她最厭惡的人。
辛綰緩緩抬頭︰“小姐有何吩咐？”
“果然是你！”
杜晚意看清她的臉，眼中瞬間燃起興奮，“好你個辛綰，真是膽大包天！竟敢冒充丫鬟混入宮禁。說！你混進來想做什麼見不得人的勾當？”
她的聲音立刻引來附近一些宮人的注意。
帶路的內侍見狀，悄然隱入廊柱陰影後離開。
辛綰知道眾目睽睽之下絕不能承認自己混入皇宮，否則別說此行的目的達不成，更有可能被侍衛當作此刻當場格殺。
她立刻福身，聲音不大卻清晰︰“貴人恕罪。奴婢是奉我家主子之命，在此等候傳喚。並非冒充，更不敢行任何不軌之事。貴人若不信，可遣人去問將軍府秦小姐。”
她抬出秦雲瑤，希望能壓住杜晚意，誰知杜晚意聞言更是火冒三丈。
“秦雲瑤？哼，誰知是不是你倆狼狽為奸！你一個罪奴，就算跟著她進來，這皇宮大內也是你能隨意走動的？我看你分明就是心懷叵測！”
“來人啊！快把這個可疑之人拿下，送去慎刑司拷問！”
幾個宮內侍衛聞聲看來，正猶豫是否要上前，畢竟涉及兩位權臣家眷，他們不敢輕易動手。
就在這僵持不下之際，一道聲音插了進來。
“何事如此喧嘩？驚擾了聖駕，你們誰擔待得起？”
眾人循聲望去，只見灕王沈諳不知何時出現在廊下，目光掃過在場眾人，一副高位者的姿態。
“殿下。”杜晚意等人連忙行禮。
沈諳看向她︰“杜小姐，為何與一個丫鬟在此爭執？”
杜晚意像是找到了主心骨，立刻指著辛綰︰“殿下！此女乃是秦將軍養在外面的外室，她竟敢冒充丫鬟混入宮中，形跡可疑，臣女正要拿她！”
沈諳聞言，眉頭微蹙，再次看向辛綰，目光中帶著審視。
他沉吟片刻，緩緩道︰“杜小姐怕是認錯人了吧？”
“今日宮宴，各府帶一兩個生面孔的丫鬟伺候，也是常事。無憑無據，豈可輕易指認拿人？若鬧出誤會，傷了秦將軍和杜尚書兩家的和氣，反倒不美。”
他這話說得滴水不漏，既否定了杜晚意的指認，又點明了利害關系，輕輕將“捉拿”之事壓了下去。
杜晚意還想爭辯︰“殿下，臣女絕不會認錯……”
沈諳卻抬手打斷她，語氣溫和中帶著不容置疑︰“好了，許是光線昏暗，杜小姐看花了眼。一場誤會罷了。宮宴尚未結束，杜小姐還是盡快回席吧，莫讓杜尚書擔心。”
他又轉向那幾個侍衛︰“這里沒事了，你們去別處巡視吧。”
侍衛們如蒙大赦，趕緊行禮退下。
杜晚意氣得臉色發白，但這是在皇宮，沈諳已然發話她也不敢再放肆，只得狠狠瞪了辛綰一眼，悻悻然地轉身離開。
廊下瞬間只剩下沈諳和辛綰。
辛綰低著頭，心髒狂跳。方才那一刻，她幾乎以為要前功盡棄。
“多謝殿下解圍。”她低聲道。
“東西帶著了嗎？”
“帶著了。”
“收好了，遇到危險關鍵時刻就拿出來，就說是我的人。”
“嗯。”
“一會兒有人在西側暖閣的第三間等你，你得抓緊時間。”沈諳語氣有些急促。
辛綰不敢遲疑，按照沈諳指示的方向快步走向西側暖閣。
與此同時，正殿之內，秦滄剛剛應酬完一波敬酒。他放下酒杯，目光再次掃向偏廳，卻驀然發現那個本該安靜待在那里的身影，居然不見了！
他臉色一沉，眸中瞬間凝起風暴。