三日後，天還未亮透，辛綰披了件素色斗篷出門。
晨霧濃重，將京城的街巷籠得影影綽綽。她特意繞了兩條巷子，確認無人尾隨，才閃身進了銀器鋪。
鋪內光線昏暗，爐火未燃，里頭隱約傳來器物碎裂的聲響。
辛綰腳下一頓，拔下發髻上的簪子緊緊握在掌心用以防身。
再往里走，只听里間傳來一聲悶響和老翁痛苦的呻吟。
辛綰貼著牆根悄無聲息地靠近。
透過門縫，她看見幾名黑衣人將老翁按在案桌上，刀刃抵著他的喉嚨。
可以肯定的是，這幾名黑衣人絕非秦滄的人。
他若發現端倪，只會直接將她鎖進地牢。
“東西呢？”為首的黑衣人聲音狠戾，“識相的話趁早交出來，好少吃些苦頭！”
“官爺明鑒，小老兒真的不知道您說的什麼賬本。私鑄官銀可是要殺頭的，小人不過做些手藝活營生，哪兒有這個本事......”
辛綰心頭一跳。
他們說的是三年前的私鑄官銀案。
她的父親就是被那批刻了暗記的銀錠栽贓陷害，才落得家破人亡的下場。
不久前，她收到一封密信，信中所指便是這處銀器鋪子。她怕打草驚蛇，便借著打造令牌之事來此處一探虛實。
沒想到竟還有其他人找到了這里！
黑衣人揪起老翁的頭發，“老頭兒，我勸你別敬酒不吃吃罰酒！”
他舉起刀。
辛綰認出這是北鎮撫司制式的刀。
在大昭，北鎮撫司擁有詔獄特權，可自行逮捕、刑訊、處決犯人，無需經過三法司會審或拱衛司指揮使同意，直接向皇帝匯報。
難道背後之人竟是陛下？
不......
若是陛下，想要處決父親，何須用此種栽贓手段，羅織罪名。
這老翁一定是知曉內情的，斷不能折在這些人手里。
“掌櫃的，我家主子前些日子定的銀線可好了？”辛綰突然嬌聲踏入，見眼前場景，裝作驚慌失措的模樣，發出一聲尖叫。
黑衣人的刀鋒倏地轉向她。
“你是何人？”
“奴家是灕王府的繡娘……”
“滾出去！”黑衣人厲喝。
辛綰踉蹌後退，“不小心”踢翻角落陶罐。罐中淬火用的黑油汩汩流出，順著地縫流向熔爐余燼。
“哎呀！”她驚呼著撲向油罐，抽出袖中火折子扔在油漬堆里。
“轟”的一聲——
烈焰騰起的瞬間，辛綰抓起案上黑油潑向黑衣人胸口。
火舌順著衣料竄上發須，黑衣人發出慘叫，雙手瘋狂拍打卻只讓火勢更旺。
"走水了！"
院外傳來喧嘩，辛綰趁亂拽著老翁逃離。
老翁腿上本就有傷，被石板路絆了一個趔趄，險些跌倒。辛綰眼疾手快一把抄住，順勢將人推進牆角陰影里。
“姑娘，你自己逃吧。”老翁急喘著去推她。
“別動！”
巷口傳來鐵器踫撞的脆響，辛綰飛快解下素紗披風，反手罩住老翁花白頭發，又從牆根抓了把濕煤灰，連著他衣領一起揉搓。
煤灰混著巷底積水，很快在衣服上暈成黑黃的污漬。
“記住，過三個巷口右轉，槐樹下有輛青篷馬車。”她將手中握著的簪子塞進老翁手中，“給車夫看這個，他會帶你離開。”
“可姑娘，你……”
“不必管我，我自有辦法與你再見。”
老翁別無選擇，只得按辛綰吩咐行事。
黑衣人追至岔路時，見一醉醺醺的老乞丐蜷在餿水桶旁。為首者用刀尖挑開披風，被撲面而來的酸腐味燻得後退兩步。
很快，老翁摸到槐樹下，果然看見一輛不起眼的馬車，車夫嚼著草根打量他。
“老頭兒，去哪？”
老翁顫巍巍掏出金簪。
車夫看到內側字暗記，低聲道︰“上來吧。”
*
辛綰送走老翁後，閃身拐進了巷尾的一間染坊。
染坊女工這會兒估摸著還在用早膳，後院空無一人，只掛著幾件油衣。
油衣以桐油涂布，罩于衣外，可防水防污，在這兒是再常見不過的裝扮。
辛綰心下有了主意。
她蹲在水缸旁，指尖蘸了桐油，三兩下將長發揉得油膩打結，接著，又將手浸入綠礬水中，指甲縫很快染上一層青黑，指節也被泡得發皺，活像個整日勞作的粗使丫頭。
她穿上油衣，臨出院門前，瞥見牆上掛著的工牌，順手摘了一塊系在腰上。
“李記染坊”四字，正合她意。
辛綰挎著布籃低頭從正門走出，混在人流中緩步前行。
街上氣氛凝重，百姓們交頭接耳，神色惶惶。
“哎，官府又在抓人了，連碼頭都封了……”一個挑擔的貨郎低聲對同伴道。
“這陣仗，怕不是宮里丟了什麼要緊東西？”
“你怎麼知道是宮里丟了東西，莫不是有逃犯呢？”
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“噓，快別議論了，方才那人不過多問了一句，就被官爺踹了一腳！”旁邊一老婦搖頭嘆氣。
辛綰垂眸，挲著腰間的工牌。
北鎮撫司的動作比她預想的還要快，看來他們在找的東西，比想象中更重要。
她不動聲色地觀察著城門處的盤查。
守城的差役手持畫像，挨個核對，甚至還會掀開貨擔、翻檢包袱，連婦人的發髻都要多看兩眼。
隊伍緩緩前進，終于輪到她。
差役掃了一眼她腰間的工牌，“李記染坊的？怎麼這時候出城？”
“回、回官爺的話……”她嗓音沙啞，帶著濃重的口音，“掌櫃讓送布去城外的莊子，說是貴人急著要。”
差役狐疑地盯著她，伸手去掀她的布籃，在素布間翻攪的手指忽地一頓。
只見他嘴角抽了抽，一把攥住東西塞進袖籠，動作快得像是怕被旁人瞧見。
“快走快走！”差役催促道。
“多謝官爺，多謝官爺......”
辛綰早預料會有人在城門口搜查，提前在籃子底下壓一點碎銀，不多不少，足夠滿足這些吃拿卡要的小卒。
她即將走出城門，卻倏地被叫住。
“等等，站住！”