酉時三刻，一輛黑漆描金的馬車踏著暮色停在清晏園。
這園子原是前朝親王的別院，如今成了京城最風雅的私邸。尋常人遞帖子需等上月余，偏生那辛姑娘只對門房略一頷首，管事便提著燈籠相迎。
“那就是辛姑娘？瞧著倒像是大戶人家出來的，怎麼……”
“噓！小聲些，叫人听見可了不得。”
“怕什麼？她又不是正經主子。”先前那聲音壓低了些，卻毫不掩飾話里的輕蔑，“一個沒名沒分的外室罷了。”
辛綰朝里走去，一路上， 的議論聲順著風飄了過來。
“我可听說秦將軍對這辛姑娘十分上心。去年她嫌園里的海棠不夠紅，將軍便從江南運了十株朱砂海棠來；上月又說想听塞外胡笳，將軍二話不說，直接綁了北狄最好的樂師。”
“嘖嘖，這樣驕縱，也不知秦將軍圖她什麼？”
“圖什麼？男人嘛，自然是圖她身嬌體軟......”
引路的丫鬟是個新來的，低眉順眼地在前頭帶路，听聞這些議論聲眼楮忍不住往這位辛姑娘身上瞟。而辛綰神色如常，仿佛什麼也沒听見。
“綰姐姐，救命！”
她前腳剛邁進門檻，便被秦雲瑤拽到牌桌前︰“兄長方才被聖上急召入宮，留我替他看牌，誰知我今日手氣背得很。”
“我當是什麼天大事。”辛綰瞥見抽屜里僅剩的幾枚銅錢，噗嗤笑出聲，她說著去摸荷包，被秦雲瑤按住手腕。
“好姐姐，不如你來打兩圈？”
“啊？可是我不會啊。”辛綰有些為難。
“不打緊。”
秦雲瑤眼神向對面一掃，兩位錦衣公子相視一笑。
“二小姐，區區幾錠銀錢，這就搬起救兵了？”
“雲瑤這是怕輸光了被將軍問責，要拉辛姑娘墊背呢！”附和之人正是軍中副將裴炎。
“胡說！”秦雲瑤甩出手中帕子砸他，“上月你在軍中飲酒，耽誤了操練，不也是求著綰姐姐在兄長跟前說情？不然豈是罰你打掃一月馬廄就能作罷的？”
裴炎被揭了短，忙不迭作揖︰“姑奶奶饒命！快別說了，來，咱們繼續。”
秦雲瑤搖著扇子與裴炎斗嘴，牌打了幾圈，辛綰面前的銀子愈發多了起來。
侍立在側的小廝剛要提醒裴炎方才已能胡牌，就被瞪了回去，只听裴炎小聲訓斥道︰“蠢貨！我還能胡她牌不成？”
這打的哪里是馬吊牌，分明打得是人情世故。
“雲瑤，這張可留得？”辛綰拈起一張象牙牌。
“先留著，咱們打這張。”
“打三索。”
一道低沉的嗓音忽從頭頂壓下。
辛綰尚未回神，便見一只手自肩後探來，抽走她指間牌，反手將三索擲入牌池。
滿屋的人忙起身作揖。
秦滄只隨意擺手︰“接著玩。”
他在長凳上坐下，順勢將辛綰攬進懷里。
侍女捧上茶水，辛綰打開瞧了一眼，復又蓋上︰“我去沏壺菊花茶來，將軍近日睡得淺，飲不得這濃茶。”
她聲音輕軟，似檐下風鈴。
秦滄在案幾上有一下沒一下地敲著，又瞅了眼台面上得銀子︰“今日手氣倒是不錯。”
“兄長既贏了錢，不如賞我一副頭面？珍寶閣新到的點翠簪子，我可是眼饞許久了。”秦雲瑤見秦滄心情甚好，趁火打劫。
秦滄漫不經心地“嗯”了一聲，算是應允。
正說著，外頭忽有侍女匆匆進來，附在秦雲瑤耳邊低語幾句。秦雲瑤先是一怔，隨即瞪大眼楮︰“灕王要回來了？”
辛綰指尖一顫，茶蓋落在茶碗上，發出一聲脆響。
裴炎一愣︰“誰？”
“九皇子沈諳啊！去了西南封地那位。”秦雲瑤壓低聲音，卻掩不住八卦的興奮勁，“不過這都過去三年了，陛下還未下旨成婚。听說他和西夏公主兩人鬧得不太愉快……你們不會不知道吧？”
怎會不知？
裴炎心頭一跳。
若他沒記錯的話，那九皇子沈諳，不正是辛綰成為秦滄外室前的青梅竹馬嗎？
他下意識抬眼，偷覷對面二人神色。
秦滄依舊淡淡的，指間玉牌一扣︰“該誰出牌了？”
仿佛方才的話，半個字都未入耳。
也是。
都過去這些年了，舊事如煙，誰還會放在心上？
裴炎暗自松了口氣。
這段插曲很快便過了，眾人宴飲玩樂直至深夜，車緩緩駛離清晏園。
辛綰倚在軟墊上，她在席間飲了些果酒，此刻酒意微醺。燭影搖曳，映著她瓷白的肌膚，長睫在眼下投下一片陰影。
車輪碾過青石板路的聲響沉悶而規律。
辛綰閉著眼，內心一片清明。
整整三年了。
剛入將軍府時，她夜夜驚醒，夢里全是抄家那日的火光與哭喊。她恨秦滄落井下石，恨他強取豪奪，可......她更恨自己無能為力。
後來她明白，眼淚和憤怒救不了辛家。
于是她學會了笑。
“嗯……”她故意含糊呢喃，往男人懷里鑽了鑽，摸到他腰間的令牌。
這些年她早已摸透這個男人的脾性。
秦滄喜歡她依賴又不過分纏人，她便在人前給足他面子。秦滄厭惡提起舊事，她便連“九”這個字都避諱不提。
今日雲瑤提起沈諳時，他幾乎要將手中牌九捏碎。她便輕輕鬧出點動靜，讓秦滄看見她那一瞬的失態。
她得讓他覺得她仍在乎，卻不敢在乎。
可她做這一切，從來不是為了爭寵。
她需要秦滄的信任。
只有留在秦滄身邊，她才能接觸到當年的卷宗，查清當年父親貪墨案的真相。
馬車緩緩停下。
“綰綰，到了。”秦滄低聲喚她。
辛綰睫毛幾不可察地顫了顫，緩緩睜眼，眸中水霧氤氳，仿佛剛醒一般。
她軟軟地“嗯”了一聲，伸手勾住秦滄的脖子，任由他將自己抱下馬車。
夜風掠過紗帳，燭火搖曳，映得滿室紅光。
秦滄將她放在床上，見她眸中霧氣未散，便低頭吻了吻她耳後朱砂小痣︰“睡迷糊了？”
她抬手，毫不留情地推開他湊近的臉，也不管這張臉生得有多麼俊美。
秦滄卻也不惱，低低笑了兩聲，眼前浮現起兩人初遇的場景。
那時的辛綰與現在截然不同。