這天，李青雲的爺爺做八十大壽。
早晨，李家院里一片忙碌。管家何振興指揮著一幫伙計，在房檐下、通廊里掛上燈籠和紅綢。田媽和翠萍她們把中堂、內室都拾掇的干干淨淨，桌子上擺好水果和點心。
李青雲面色紅潤地出了內室，腳下仿佛帶著風。他穿了一件立領、紫色長衫，外面罩著團花的馬褂，顯得神采奕奕。何振興小跑著到了李青雲跟前，拱手行禮。
李青雲問︰戲班子的人到了？
何振興說︰到了，正在那邊搭台子呢。
李青雲往西院瞅了一眼。那里有幾個人已經支起台架，往上搭木板。李青河正和一個旦角說話，指手畫腳很興奮的樣子。
李青雲又問︰安排誰在門口迎客？
何振興說︰二爺和青河大爺主管迎客。
李青雲說︰青河這人腳下沒跟，嘴沒把門的，你得囑咐好他。
何振興說︰行，我這就叫他去門口候著。
李青雲擺擺手說︰你忙去吧。
何振興點點頭，去了西院。
李青河說在興頭上，嘴邊吐沫直飛。那個旦角用手帕遮著半張臉，吃吃地笑。
何振興把李青河拉到一邊，囑咐道︰大爺，今天除了客人，還會有各路閑雜人員，你可要盯準了，別讓誰隨便進院子。
李青河不耐煩地說︰放心吧，不會有事。
過了一陣，李家門口陸續來了各地客人。李青山和李青河皆笑臉相迎，把客人帶到後院。
徐鏡被領到中堂，李青雲迎上前施禮問候。然後，兩人坐在椅子上。翠萍趕緊過來，倒上茶水。
這時，于奎也帶著兩個手下來了。他們坐在一塊，相談甚歡。
內室，李何氏身穿粉色長袍，發髻抹的油亮，臉上略施粉黛，眉開眼笑。幾個親眷圍著小庭琚，哄他發笑。
中午，李家院里大擺宴席。親朋好友推杯換盞，熱鬧非凡。下人們端著托盤，往桌子上添酒菜。很快傳出劃拳聲，此起彼伏。李青雲在前，伙計托著酒壺跟在後面。李青雲向眾人敬酒，臉色通紅，聲音洪亮。
李青河溜進後廚房，要了一個煮熟的豬蹄，找個僻靜處，舉著酒壺嘴對嘴喝起來。
晚上，李家院里燈火通明。戲台上樂聲纏綿，台下圍滿了人。李青雲與父母坐在中間，旁邊還有一張椅子空著。十歲的庭秀掙脫奶奶的懷抱，直接去了內室。
李何氏剛剛把庭琚哄著，翠萍站在一邊。
庭秀推門而入，正欲呼叫，被翠萍一把拽住，輕聲將他止住。李何氏走過來，將庭秀抱起。庭秀把嘴伏在母親耳邊，叫她一起去看戲。李何氏不應，庭秀噘著嘴非要她走。李何氏無奈，吩咐翠萍在這里，便和大兒子一起去看戲了。
翠萍掩上門，在窗前看庭琚睡的已酣，便坐到椅子上。
桌上，蠟燭燃著豆粒大的火光。
不知過了多久，翠萍許是這幾天過累，托著腮睡著了。窗上的紙被捅了個洞，一縷青煙飄了進來。翠萍向後靠著，睡得更死了。
盜賊柳成推開門，抱住庭琚迅速出去。柳成把孩子交到一個女人手里，一起逃匿。
李青河喝的醉醺醺，搖搖晃晃地到了牆角，撩起長衫撒尿。背後的戲台上，傳來咿咿呀呀的唱音。
這時，兩個黑影突然映在牆上。李青河嚇得打個激靈，尿灑在衣服上。他剛要呼叫，一把短劍橫在他的脖子上。
李青河渾身發軟，顫著音說︰饒命。
那兩人嗖地上了牆，然後消失了。
李青河始終不敢抬頭，面色如紙。
戲唱到一半，李何氏不放心庭琚，把庭秀給丈夫，又回了內室。
台上，兩個戲子正唱的如痴如醉。後院，突然傳來李何氏撕心裂肺的呼叫︰快來人哪，庭琚不見了！
頓時，李家大院亂成一團。
翠萍醒來，嚇得魂飛天外。她跪在地上，身體如篩糠一般抖。
柳成夫妻騎上馬，帶著庭琚迅速離開李家窩鋪。他們沒有橫渡灤河，而是順著小道一直跑出八十多里路，進入灤州界。在一片叢林里，他們停了下來。柳成問︰看看孩子，怎麼樣了？
媳婦司明月掀開被角，見庭琚還在昏睡之中。柳成跳下馬，撒了泡尿。他一邊系著腰帶一邊走過來，讓媳婦給孩子擦擦汗。司明月掏出手帕，在孩子的臉上拭了拭。
司明月說︰現在，那個李家肯定亂成一鍋粥呢。
柳成微微一笑，說︰哼，等他把銀子備足了，再見他的寶貝兒子吧。
司明月說︰李家生意興隆，銀子缺不了。
柳成說︰是啊，這回我們得發一筆小財。
兩人繼續趕路，朝東南方向去了。
天色放亮，他們來到了山海關。此刻，高大堅固的城牆橫在眼前，晨光從上面傾瀉而下，越發顯得巍峨壯觀。士兵身著盔甲，帶著兵器來回巡邏。遠處，青山高聳，雲霧縹緲。
司明月身體一顫，緊張地看著丈夫說︰怎麼辦？
柳成瞪了她一眼，聲音低沉地說︰不要慌，先在附近找個地方住下再說。
司明月點點頭，俯身看了看懷里的孩子。
柳成朝四下看了看，見路邊有幾家客棧，便從前面打頭，領著媳婦走了過去。司明月長出一口氣，跟在後面，目光迷離。
一家客棧前，兩個店員跑過來，笑呵呵地打招呼。他們走進客棧，店員把馬牽到大院里喂料去了。
沈廣去東北押鏢，回來路過山海關，
已近黃昏。一行人身體勞累，便進了一家客棧，準備歇息半晚再走。他們在前廳點了一些酒菜，後廚開始忙碌。沈廣抽身去了後面客房，想要看看環境。
他穿過一條廊道，听到一間客房中傳出孩子的哭聲。他沒在意，繼續往前走。
里面又傳出一個女人的聲音︰李青雲這孩子，嗓門還挺大。
沈廣一愣，立刻停下腳步。
屋中，柳成皺了皺眉，說︰再大，李青雲也听不到。
司明月問︰我們啥時候走？
柳成說︰吃過晚飯就動身，再換個隱秘地方，等著他們去孟姜女廟送銀子。
司明月說︰按照約定，咱二弟也快給他們送信了。
柳成說︰放心吧，信肯定會送到。
司明月連嚇帶哄，叫庭琚吃了一些食物。又喂了一粒藥。很快，庭琚眯上眼楮睡著了。
沈廣听清里面的對話，驚出一身冷汗。