第6章 秘境試煉
帶著柳青青，楚風三人不敢在事發山谷久留，連夜向黑風山脈更深處轉移。一路上，楚風憑借丹獄傳承中對草木藥性的敏銳感知，避開毒瘴猛獸區域，同時利用柳青青包袱里的一些療傷丹藥和自身煉制的回元丹，快速恢復著消耗的靈力與傷勢。
柳青青雖是女子，但家族突遭大變，心性堅韌遠超同齡人，咬牙緊跟，毫無怨言。孫小婉也漸漸適應了山林跋涉，負責照料一些瑣事。三人配合，倒也算默契。
數日後，他們抵達了一處更為幽深的山谷。此地三面環山，入口隱秘，谷內有一眼清泉，靈氣比外圍濃郁數倍，且生長著不少年份不錯的藥材，甚至還有幾處天然形成的石洞可供棲身。
“此地不錯，暫且在此落腳。”楚風探查一番後，決定將這里作為臨時基地。他需要時間消化丹獄傳承，提升實力，而此地相對安全，資源也夠用。
安頓下來後，楚風首先利用那塊火銅精礦。他按照丹獄傳承中一門“熔火鍛器訣”的粗淺法門，以地脈心火為爐，神識為錘，小心翼翼地將火銅精礦熔煉、提純，最終打造成一柄長約尺半、通體暗紅、刃口泛著灼熱氣息的短刃。雖只是最簡陋的一階法器，連銘文都未曾刻畫，但勝在材質純粹，與他地脈心火屬性相合，威力遠超普通凡鐵兵器。楚風為其取名“赤炎”。
有了赤炎短刃，楚風的近身戰力提升不少。他每日刻苦修煉︰清晨以《九煉鍛體術》打磨肉身，上午研習丹獄傳承中的各種丹方和控火技巧，下午則練習《焚火掌》與《游火步》，晚上打坐引氣，鞏固修為。柳青青也將家傳的一門火系基礎功法《燃木訣》分享出來，雖品階不高，但對楚風理解火系靈力運轉頗有助益。孫小婉則負責采集藥草、處理日常。
在充足丹藥和勤奮修煉下，楚風的修為穩步提升，很快達到了煉氣一層巔峰，距離突破二層只差臨門一腳。他的煉丹術也日益純熟，回元丹、止血散等已能穩定煉制出中品品質，甚至開始嘗試煉制對突破瓶頸有幫助的破障丹。
這一日，楚風正在嘗試煉制破障丹的關鍵時刻，山谷深處突然傳來一陣奇異的靈力波動，伴隨著低沉的嗡鳴聲。三人皆被驚動。
“怎麼回事？”柳青青警惕地握緊了一柄防身短劍。
楚風收起丹火，神色凝重地望向波動傳來的方向︰“這波動……不似妖獸，倒像是某種禁制或秘境開啟的征兆。”
他想起丹獄傳承中提及，一些靈氣匯聚之地，或因地質變遷，或因前人遺留，會形成天然的小秘境，其中往往有珍稀藥材或機緣。黑風山脈歷史悠久，出現秘境並非不可能。
“我去探查一下，你們在此等候，小心戒備。”楚風交代一句，手持赤炎短刃，悄然向山谷深處摸去。
穿過一片茂密的灌木叢，眼前景象豁然開朗。山谷盡頭是一面陡峭的岩壁，岩壁下方，一個原本被藤蔓遮掩的洞口赫然顯現，洞口處光暈流轉，形成一個透明的靈力屏障，剛才的波動正是從此處傳出。
“果然有秘境！”楚風心中一動。他小心靠近，神識探向屏障。屏障並無攻擊性，但堅韌異常，且蘊含一股灼熱的火系靈力，似乎需要特定條件或力量才能開啟。
“火系靈力……”楚風沉吟片刻，嘗試將一絲地脈心火的氣息注入屏障。
嗡！
屏障一陣波動，竟真的裂開一道可容一人通過的縫隙！
楚風心中一喜，毫不猶豫，閃身而入。眼前一花，他已置身于一個奇特的洞窟之中。洞窟不大，中央有一個小小的岩漿池，池中生長著一株通體赤紅、形如蓮花的植物，散發著濃郁的火靈力和生機！池邊散落著幾具不知年代的枯骨，身邊還有一些銹蝕的兵器和一個破損的儲物袋。
“地火紅蓮！”楚風認出那植物，乃是煉制多種高階火系丹藥的主藥，極為珍貴！他強壓激動，先檢查那幾具枯骨。從枯骨姿態和儲物袋中的遺物（幾塊靈石、一些失效的符 和一枚記載著殘缺功法的玉簡）來看，這幾位前輩應是多年前發現此秘境，卻因實力不濟或秘境突變而隕落于此。
“看來這秘境並非善地。”楚風收起警惕，目光再次落在地火紅蓮上。此物對他修煉火系功法和煉丹大有裨益，必須收取。但岩漿池溫度極高，且有隱晦的禁制波動。
他深吸一口氣，將地脈心火遍布全身，一步步靠近岩漿池。越是靠近，溫度越高，禁制之力越強，仿佛有無數根燒紅的針扎向神魂！楚風咬牙堅持，天獄核心微微震動，散發出一絲鎮壓之力，助他抵抗禁制。
終于，他來到池邊，小心翼翼地將地火紅蓮連根采下，裝入早已準備好的玉盒中。就在紅蓮離體的瞬間，整個洞窟微微一震，岩漿池開始劇烈沸騰，洞頂有碎石落下！
“秘境要塌了！”楚風臉色一變，抓起那個破損的儲物袋，轉身就向洞口沖去！
剛沖出秘境，回到山谷，身後的洞口便在一陣轟鳴中徹底坍塌，靈力屏障也消失不見，仿佛從未存在過。
楚風心有余悸，但看著手中的玉盒和儲物袋，又充滿收獲的喜悅。地火紅蓮的價值遠超火銅精礦，而那儲物袋中雖無太多財物，但那枚記載著《流火劍訣》 殘篇的玉簡，卻是一門不錯的攻擊法術，正好彌補他遠程攻擊手段的不足。
這次秘境之行，雖有風險，但收獲巨大，可視為一次對他實力和心性的試煉。他帶著收獲返回臨時營地，與孫小婉、柳青青分享經過，二女也為他感到高興。
有了地火紅蓮，楚風煉制破障丹的把握更大。數日後，他調整到最佳狀態，開爐煉丹。以地火紅蓮的一瓣花瓣為主藥，輔以其他藥材，在地脈心火的精準控制下，終于成功煉制出三顆中品破障丹！
服下破障丹，借助藥力，楚風一舉沖破了煉氣一層的瓶頸，順利晉升煉氣二層！靈力倍增，神識範圍擴大，對地脈心火的掌控也更上一層樓。
實力提升，讓楚風有了更多底氣。但他也清楚，黑風山脈絕非久居之地。黑煞門的威脅猶在，且此地資源有限，想要更快提升，必須走出去，接觸更廣闊的世界。
他將目光投向了山脈之外。根據柳青青的描述，翻過黑風山脈，便是更為繁華、宗門林立的“南離州”地界。那里，或許有他需要的更多資源，以及……關于其他天獄傳承的線索。
“是時候離開這里了。”楚風對二女說道，“準備一下，我們前往南離州。”
新的征程，就在眼前。
（第六章 完）